Além do Planeta Silencioso

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Escuridão.

Linë puxou a mão que Lux segurava, com um "hmpf" característico de indignação. Era impossível ver qualquer coisa naquele breu absoluto, mas o Espadachim tinha certeza de que a elfa não tinha encarado seu gesto impulsivo como um resgate heroico. Entretanto, antes que tivesse a chance de buscar por sua lanterna de segurança - que milagrosamente havia vindo do Mundo Real com ele - o garoto foi surpreendido por um pequeno globo de luz, aproximadamente do tamanho de uma bola de ping pong, que pairava entre as palmas das mãos de Linë.

- Francamente, rapaz! Todas as Ohana de Forte Norte estão em perigo e você me arrasta para... - os olhos azuis da elfa moveram-se ao redor, enquanto a bola de luz subiu, flutuando próxima à orelha esquerda dela - ... onde nós estamos, afinal?

Havia uma ruga de preocupação entre as sobrancelhas da elfa, que continuava a esquadrinhar o perímetro como se a pequena luz que criou deixasse que visse mais que dois metros a frente. Para Lux, estavam em uma caverna. Paredes de rocha, fechadas em uma alcova natural de pedra logo atrás de onde se encontravam. A frente, com pouca luz, seus olhos humanos não conseguiam divisar mais nada. Somente a escuridão infinita. Estranhamente, quase não havia eco quando Linë falava, o que era de se esperar do interior de uma caverna imensa.

- Pela Luz de Illion... - a voz da elfa tremeu e seus olhos se arregalaram, como se ela pudesse ver algo que era invisível para ele - ... é Kazarov. - Linë deu três passos a frente e a pequena bola de luz que ela havia conjurado saiu flutuando pelo ar adiante, subindo em direção a um teto de rocha impossivelmente alto... que exibia colunas magníficas sustentadas por gigantescas estátuas de anões imponentes, com martelo ou machado nas mãos - Estamos no interior do Reino Proibido de Kazarov!

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Kazarov | ???

- Quem é Pluffy? - Linë olhava com curiosidade para a lanterna nas mãos de Lux, certamente nunca tendo visto algo igual. Mantinha a doce voz reduzida a um sussurro envolvente, como se temesse perturbar as estátuas e rochas ao redor - Pelas Lágrimas de Ilíria, Lux, o que vamos fazer se formos descob---

- Descobertos? Ora ora, parece que é algo que descobriremos em breve.

Com um gritinho, Linë se jogou para o lado de Lux, agarrando-se ao braço direito do Espadachim. A luz que havia conjurado instantaneamente sumiu, talvez porque tenha perdido a concentração. E, com o arroubo que deu, a elfa fez com que Lux derrubasse a lanterna, que agora girava pelo chão, lançando sombras espectrais sobre ambos, as paredes de pedra, e uma figura coberta por um manto negro que se aproximava a passos calculados.

- De onde e de que tempo vieram? RESPONDAM! - a voz masculina elevou-se, ecoando pelo silêncio do grande salão, e Linë apertou a mão direita de Lux com a sua, empertigando a coluna como se estivesse preparada para enfrentar qualquer coisa... mas seus dedos estavam trêmulos e gelados pelo medo.

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Kazarov | ???

Lux foi prestativo e discreto, explicando a situação com sinceridade e mostrando a foto de sua amiga e seu mundo original, sem direcionar a luz da lanterna para o rosto do desconhecido que se aproximava. Em que pese estar assustada, Linë parecia curiosa quanto à garota que o Espadachim tinha dito que tentou resgatar quando foi trazido para Serenia. A Ohana olhava da foto para o rosto de Lux e de novo para a foto, e ele ouviu um leve sussurro dela, como se falasse consigo mesma:

- Humana, é claro...

Por sua vez, a figura que se aproximava parecia mais interessada na lanterna que na fotografia.

- Uma luz que não pertence a Illion. - estendendo a mão diante do feixe da lanterna, a figura emitiu um som que talvez pudesse ser entendido como uma risada - Lux Diseld Arcadia, você diz. Seu próprio nome o anuncia como Portador da Luz. - a pele extremamente pálida das mãos ossudas demonstrava que, fosse quem fosse, aquele era um sujeito que não via o Sol há muito tempo - E você... - Linë tremeu levemente, de mãos dadas com Lux, mas manteve-se ereta diante da figura que se deslocou para vê-la melhor - ... pobre criança, não passa de um reflexo diáfano do esplendor do Povo de Érenn. Eu vejo a mortalidade nos seus olhos, kalarel. E essa é a única tristeza do seu destino que eu invejo.

Houve um farfalhar na escuridão e, repentinamente, braseiros e tochas ao longo de todas as colunas e paredes do amplo salão acenderam-se. Linë apertou a mão de Lux com força, como se quisesse transmitir a ele autocontrole suficiente para não gritar ou dizer alguma bobagem: o Espadachim teve certeza, então, que a pouca luz que havia antes já havia sido suficiente para que os olhos élficos dela divisassem inteiramente seu estranho interlocutor.

Para começo de conversa, era um elfo, não um anão - o que teria sido muito mais natural. Para além disso, era um elfo magro, muito magro, com a pele branca como um verme esticada sobre os ossos proeminentes da face e das mãos, únicas partes visíveis sob a grande capa negra. E tinha olhos vermelhos como brasas ardentes, que brilhavam com uma luz que não havia nos olhos de Linë. Os longos cabelos muito escuros exibiam alguns fios brancos nas têmporas, mas - apesar da magreza cadavérica e da figura assustadora - ele parecia não ter muito mais que trinta anos humanos.

- Eu senti a perturbação do tecido da realidade que você chamou de terremoto. Se o epicentro foi nessa Forte Norte, que imagino ser uma cidade de Bellenus... - o elfo esquadrinhava a expressão de Lux e Linë para confirmar suas suspeitas - ... sim. Só pode ser--- NÃO! Não, essa esperança e essa culpa só querem me deixar louco!

Dando as costas para o Espadachim e a Ohana, o elfo andou de um lado para o outro, debatendo consigo mesmo em uma língua que Lux não reconheceu, mas sobre a qual Linë sussurrou:

- Acho que é uma forma de Élfico... mas não consigo entender quase nada... ele fala fluentemente! - a Ohana parecia chocada e maravilhada ao mesmo tempo - Nosso conhecimento do idioma se perdeu quase todo após a Guer---

- SHHH! TAGARELA! - os olhos vermelhos se voltaram crispando para Linë, que deu um passinho para trás, engolindo um gritinho - Você, Príncipe da Arcadia! Disse que havia um portal. Por onde dois poderiam passar ao mesmo tempo. - a expressão do elfo era meio enlouquecida, como quem está prestes a juntar os últimos pedaços de um quebra-cabeças torturante - Não, não dois. - ele caminhou na direção de Lux, segurando o Espadachim pelos ombros com seus dedos como garras - UM MAIS UM. Era isso que o portal dizia. NÃO É, PORTADOR DA LUZ?

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Kazarov | ???

O estranho elfo prestou atenção à explicação de Lux sobre o sistema mecânico que gerava a luz da lanterna, assentindo sem questionar. Como um estudioso.

À pergunta sobre o significado da palavra kalarel e ao espanto do Espadachim ao perceber que se tratava de um elfo, não de um anão, o sujeito fez uma careta bizarra que talvez fosse um sorrisinho.

- Sua amiga é jovem demais para que eu a considere algo diferente de uma criança. É o que kalarel quer dizer. E você também, Príncipe Lux. Jovem e ingênuo demais. - os olhos vermelhos do elfo se viraram para Linë - Mas você já começou a compreender. - a Ohana agarrou a mão de Lux com ainda mais força e assentiu, em silêncio. Havia receio e dor em seus olhos azuis - Nós não somos iguais, jovem príncipe. Porque Linë descende das crianças capturadas na Guerra de Érenn, arrastadas para Bellenus por um exército que as escravizou e massacrou seus filhos e os filhos dos seus filhos. E que jamais tocaram seus alfirins, o metal branco sagrado com o qual Ilíria presenteia suas criações sobre Serenia. Por isso, Linë envelhecerá. E morrerá.

A Ohana suspirou levemente, de forma trêmula, e o Espadachim teve a certeza de que ela tentava seu melhor para segurar o choro. Alheio a isso, o elfo-não-igual-a-ela batia palmas e agarrava os cabelos, parecendo a beira de um ataque de nervos, enquanto seguia explicando - sem se preocupar se alguém estava entendendo alguma coisa:

- Entenda, Lux, o alfirin faz parte do corpo da deusa-mãe dos elfos. Ilíria. Ferida, quebrada e cega, mas viva. A Lua Quebrada e o cinturão que envolve o planeta são representações de Ilíria. Moribunda desde o conflito ancestral que culminou na expulsão de todas as raças humanoides da presença dos deuses. Quando Aleph Bellenus se apaixonou por uma elfa. E selou o destino maldito de todos nós.

Lux de fato havia achado curioso, logo que chegou a Serenia, o fato de o planeta possuir um anel de asteroides, visível dia e noite, como Saturno. E ainda mais curioso que a única lua no céu estivesse toda quebrada, como se houvesse sido bombardeada, depredada. O efeito era bonito: Serenia era um planeta que envergava um colar radiante, com um pingente inusitado. Porém, o Espadachim não conhecia aquele simbolismo associada à Deusa dos Elfos. E, naquele momento, se lembrou de ter ouvido Scindia dizer que uma estrela-cadente havia cruzado os céus na direção leste, e por isso os Érennish sabiam que uma criança elfa havia nascido - razão pela qual a ruiva estava em Forte Norte naquele dia fatídico.

- Aposto que você não pode culpar o velho Aleph, uh? - o elfo indicou as mãos dadas com mais uma careta-sorrisinho daquelas - E eu seria o último a atirar a primeira pedra. - os olhos vermelhos tremeluziram na escuridão com chamas nostálgicas, exatamente no instante em que Lux perguntou seu nome - Meu nome... Hmm... Os anões me chamam Darkrime Delves.

- Mas esse não é seu nome.

As luzes dos braseiros pareceram se iluminar por um instante aos olhos de Lux ao ouvir novamente a doce voz de Linë. A postura da Ohana mostrava que, ainda que estivesse emocionada (?), não se deixaria intimidar facilmente. Contudo, a revelação sobre os portais fez com que o elfo esquecesse completamente da presença dos dois. Gargalhando e chorando, ele se movia freneticamente, bradando naquele idioma-possivelmente-élfico coisas que eram incompreensíveis, exceto por uma palavra capturada pela Ohana:

- Guerra? Guerra contra quem?

Com um sorriso sinistro - e fogo ardendo nos olhos vermelhos - Darkrime Delves olhou de Linë para Lux:

- Contra a Raça Humana. Contra quem mais haveria de ser?

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Kazarov | Presente

- Ãhn... Lux? Eu sou elfa-elfa, não meio-elfa-meio-mestiça... De toda forma, acho que não foi bem iss---

- Ele não é desse mundo, criança. E a nossa não é uma história tão fácil de entender. - Linë pareceu ponderar sobre essa afirmação, acenando positivamente com a cabeça, em concordância, enquanto o estranho elfo passou a caminhar pelo lugar, chamando o jovem casal para que o acompanhasse - Do começo, Portador da Luz. Há seis Poderes que atuam sobre Serenia. Seis divindades. Depois de criar o mundo e todas as suas criaturas, três dessas divindades ainda se sentiam incompletas. Desejavam criar seres à sua imagem e semelhança, com quem pudessem viver em comunhão, ensinar seus costumes e ver florescer. Os demais deuses não tomaram parte nessa criação, mas concederam, cada um, bênçãos e dons distintos a cada criação de suas irmãs divinas. Assim, surgiram as três grandes raças: elfos, humanos e anões.

Após um curto trajeto, chegaram ao que parecia ser uma forja, alimentada pelo coração pulsante da montanha. O calor era presente, mas tudo dizia a Lux que deveria ser muito pior. De alguma forma, Darkrime Delves conseguia manter o ambiente habitável o suficiente para que não fosse mais estressante que uma tarde de verão nos trópicos.

- As três raças viviam na companhia dos deuses e com eles aprenderam a ser. Porém, em dado momento, Aleph Bellenus, que era humano, se apaixonou por uma elfa. A Mãe dos Humanos abençoou a união, mas a Mãe dos Elfos a considerou perversa. Pois aos Humanos havia sido concedido por sua deusa um dom especial, que era temido por todos os outros deuses, e do qual nunca se deve falar. Assim, Ilíria proibiu a união, entrando em conflito direto com sua irmã, a quem passou a acusar duramente por ter dado aos Humanos aquilo-que-não-deveria-ser-dado.

O elfo ofereceu a Lux e Linë cadeiras para sentar ao redor de uma mesa coberta com o que pareciam ser projetos de engenharia. O lugar era muito mais organizado do que poderiam ter esperado, apesar de austero - sem adornos, enfeites ou grandes confortos.

- Até que a discussão se tornou uma briga, e a briga se tornou guerra. Vendo as duas irmãs em conflito, Tzara, Mãe dos Anões, tentou se aproveitar da brecha para eliminar ambas. Nessa hora, Aleph Bellenus feriu Tzara com a Lança, levando-a a morte. É dito que a grande cordilheira que corta meridionalmente o mundo, em cujo centro estamos nesse momento, é formada pelo corpo caído de Tzara. E o Brigantium, o metal verde sagrado para os Anões, é a carne de sua deusa morta.

Havia diversos exemplares lapidados de Brigantium ao longo de uma prateleira, que Darkrime Delves apontou, fazendo com que Linë arfasse levemente e apertasse a mão de Lux sob o tampo da mesa.

- O Brigantium tem propriedades mágicas, bastante fracas, mas melhores que nada. Após a morte de Tzara, a Mãe dos Humanos foi presa fora dos círculos do mundo, não antes de deixar Ilíria absurdamente ferida. Com sua deusa banida de qualquer interferência sobre Serenia, os Humanos se tornaram incapazes de acessar a Magia: seja Arcana ou Divina. Contudo, anões inescrupulosos traficam Brigantium para Bellenus, ainda que a punição para isso, aqui em Kazarov, seja a morte. Assim, os Humanos conseguem extrair Magia sem precisar pagar com suas vidas. O que não vem ao caso. Onde estávamos? Ah sim, Aleph Bellenus, e todos que ergueram armas na Guerra entre as deusas, foram expulsos da presença dos Poderes. Não sem carregar uma Maldição, imposta por Hellion, Deus da Justiça. Como claramente aquele era um resultado injusto - do amor se fez a ruína - elfos e humanos estariam condenados a repetir, ciclicamente, a mesma dança da morte. Até que aprendessem a gerar mais que sangue e cinzas do amor entre as raças.

Os olhos vermelhos do elfo adquiriram um ar nostálgico e sua figura decrépita pareceu quase se iluminar por um instante, antes de cair em profunda consternação novamente.

- Por várias vezes a Maldição retornou para cobrar seu preço. A mais recente delas aconteceu séculos atrás, quando um jovem príncipe de Érenn, tolo demais para conhecer a prudência, apaixonou-se pela princesa do Reino de Bellenus. Ela não apenas era princesa, mas tinha nascido com os cabelos ruivos, que marcavam as mulheres da família real que deveriam devotar suas vidas à igreja, morrendo imaculadas como Ariela Bellenus, a irmã de Aleph, que fundou o Reino dos Humanos. Quem disse que eles deram atenção a isso? Eram jovens e estavam apaixonados. Fugiram juntos, casando-se sob as bênçãos do Rei Sob A Montanha, aqui, em Kazarov. Quando chegaram a Érenn, foram mais bem recebidos do que mereciam. Entre os elfos, imortais enquanto junto aos seus Alfirin, havia a crença de que aquele casamento quebraria finalmente a Maldição. Porém, já sabemos que não foi isso que aconteceu.

A expressão de Darkrime Delves se inflamou com um ódio que superava qualquer outra força, vencendo até mesmo a exaustão de sua saúde claramente debilitada.

- A princesa estava grávida quando os exércitos de Bellenus invadiram Érenn, raptando-a de seu novo lar. Um eclipse cobriu a face da Lua Quebrada, retirando Poder dos elfos. A mortandade tingiu a Capital Branca de vermelho, e a Fênix de Érenn, grande sacerdotisa de Ilíria, foi dada como morta. Isso causou desespero sem igual aos poucos sobreviventes, entre eles um Mago que era poderoso o suficiente para trancar o reino, impedindo que as terras ancestrais dos elfos fossem encontradas novamente. A única forma de reverter esse feitiço seria se a sacerdotisa de Ilíria, que também carregava o título de Chave de Érenn, houvesse sobrevivido. O que era duvidoso, até hoje.

O elfo se levantou, andando de um lado para o outro enquanto finalizava suas explicações:

- Mas quem mais poderia enviar uma elfa e um humano ao nível mais profundo de Kazarov, conhecido apenas por um seleto grupo de anões, e frequentado tão somente pelo Rei Sob A Montanha e mais ninguém? Não, Príncipe da Arcadia, o que me tornou doente não foi exatamente a falta do meu Alfirin. Eu ainda tenho metade dele comigo, e somente com isso seria capaz de viver para sempre, com pouco que me atrapalhasse. O que realmente sugou a vida dos meus ossos foi a falta de vontade de viver num mundo onde todos que amei estavam mortos. Por meus atos naquele dia fui banido para longe de toda a Luz, e por piedade mesclada ao sentimento de culpa os anões me acolheram, fechando as portas de Kazarov logo em seguida, para que nunca mais suas terras fossem usadas como passagem para o genocídio de um povo. E eu sobrevivi movido apenas pelo espírito da vingança, forjando com minhas próprias mãos um exército tão numeroso de constructos que até mesmo ganharam dos Filhos de Tzara um nome coletivo, como uma nova raça: Klinquer. Aqui, forjando nas trevas, eu aguardei por um sinal. E agora vocês vieram até mim, Lux e Linë! Para dizer que, em algum lugar próximo a essa tal Forte Norte, a Fênix de Érenn está viva! Minha irmã está viva!

Às costas de Darkrime Delves, que gargalhava e chorava ao mesmo tempo, andando de um lado para o outro alucinadamente, era possível ver a arcada do portal - aquele mesmo portal de pedra que os havia levado até ali - com o brilho vermelho-místico ondulando magicamente sobre si mesmo.

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Kazarov | Presente

Lux escreveu:- Linë é sua irmã? Quem é a mãe dos Humanos? Porque os anões escaparam da maldição sendo que foi a Mãe deles que tentou matar 2 coelhos com uma só cajadada? é possível a princesa humana de Bellenus dar a luz a elfos?

Darkrime Delves interrompeu suas risadas e os puxões no cabelo, parando para encarar Lux com os olhos vermelhos molhados de lágrimas. Na expressão do elfo, um ar de estupefação - como se estivesse diante de algo incompreensível.

- O mais sábio dos Humanos jamais teve acesso a tanta informação quanto você tem agora, Portador da Luz. E, ainda assim, você não compreende. - havia um fascínio diante da estranheza refletido no rosto do elfo - Eu talvez devesse matá-lo. Talvez devesse... Você agora sabe demais, Príncipe da Arcadia, e, mesmo que não seja nativo de Serenia, pode sentir que deve algo aos Humanos daqui, em nome da semelhança física que guardam com você. - Darkrime Delves andou até uma das prateleiras, segurando nas mãos com força um pequeno cristal, para o qual sussurrou algo que nem mesmo Linë poderia traduzir, antes de continuar - Contudo, pequeno príncipe, as trevas em meu coração são lição mais que suficiente de que nem sempre a morte alcança os que merecem morrer. Então, você vive. Daí para frente, é com você.

Em um piscar de olhos, o elfo estava diante do portal de pedra, olhando sobre o ombro apenas uma vez:

- Apenas Um Mais Um, casal. - um sorriso macabro cruzou o rosto de Darkrime Delves antes que entrasse na passagem de luz vermelha, desaparecendo completamente através do portal.

Lux, de mãos dadas com Linë, conduzindo-a até a passagem, viu se escrever no alto do portal - como na primeira vez - o nome daquele que passou: Lhandros. Logo abaixo, o espaço para apenas um outro nome.

- Canalha! Ele nos traiu! Lux! Lux, o que vamos fazer? - a delicada Rouxinol de Prata estava vermelha de raiva, batendo o pé no chão em clara indignação jovial - Apenas um de nós pode passar agora! Que as Hordas o carregu--- - Linë se interrompeu, olhando para o Espadachim de forma envergonhada - Desculpe... Eu não costumo praguejar, mas... aaaargh!

A elfa de cabelos prateados apertava os punhos com força, olhando ao redor em clara exasperação:

- A Voz que eu escuto é fraca aqui. Bem fraca. Mas ela quer que eu siga esse maldito para dentro do portal. E que o leve até o aprendiz de ferreiro. - Linë fixou os olhos azuis em Lux, com dúvidas nublando seu semblante - Você disse que me viu através de um espelho. Eu não sabia o que você quis dizer com isso... até que mencionou a Voz. Eu só falei disso para uma única pessoa. Você não teria como saber, a menos que... - a elfa se aproximou do Espadachim até que estivessem bastante próximos - O garoto deve ser encontrado por esse elfo. É tudo que eu sei. Mas... não posso ir sem você. Não quero ir sem você.

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Kazarov | Presente
Como visto por Linë, a Rouxinol de Prata

Talvez já devesse ter percebido o quanto Lux era impulsivo. Ou talvez, se fosse mais experiente, acharia que aconteceu o que estava na cara que ia acontecer. Mas, a verdade é que Linë foi pega tão de surpresa que permaneceu de olhos abertos - arregalados, para ser exata - enquanto seus lábios eram gentilmente entreabertos pelos lábios do Espadachim humano.

Nunca tinha sido beijada.

Era pouco mais que uma criança quando o Diretor a levou da propriedade do Comendador de Escravos diretamente para o Santuário. E, apesar das fantasias que sabia que alguns homens nutriam (eram ensinadas sobre isso), as Ohana não forneciam esse tipo de entretenimento. Eram artistas. Eram ensinadas a cantar, dançar, tocar instrumentos musicais, cozinhar com ingredientes exóticos e fazer diversos trabalhos manuais. Treinadas para serem boas ouvintes, boas conselheiras e boas companhias. Mas jamais para serem tocadas sexualmente por um homem.

Linë sentia que o coração ia saltar pela boca e acabaria sendo engolido por Lux, que o levaria embora para sempre. O sangue corria veloz por suas veias e sentiu que ia explodir...
... então a língua do Espadachim tocou a sua, fechando seus olhos azuis em um suspiro. Enlaçou o pescoço de Lux com os braços, sentindo que precisava se segurar para não cair. Seu corpo inteiro derretia, preso em um calor arrepiante que jamais havia sentido antes. O estômago se agitou com uma ansiedade crescente e, antes que pudesse entender o que estava acontecendo, o Humano afastou os lábios dos dela, dando a Linë a certeza de que seu peito agora estava vazio: Lux tinha levado embora seu coração.

Lux escreveu:- Mas você precisa. Você ouviu todos os planos daquele elfo louco e sabe do que ele é capaz, do exército de constructos e tudo mais, você tem que avisar Onnerb, Scindia e Celty. Eu vou ficar bem.

Linë queria falar. Mas não encontrou nenhuma palavra. Sua cabeça parecia ter se transformado em um monte de lã. Confusa e trêmula, viu Lux colocar em suas mão a bússola - a bússola onde guardava a imagem da garota humana que ele tinha jurado proteger - e sentiu um frio enterrar-se em seus ossos.

Lux escreveu:- Entregue isso a Onnerb, se tem alguém que pode usar magia pra me achar é ele. Agora vá. Eu verei você de novo.

Linë sequer teve tempo de olhar ao redor: o Humano a empurrava, com gentileza, mas ainda assim, através do portal! A elfa sentiu as garras do desespero se fecharem em sua garganta, e tentou agarrar a mão de Lux:

- Nãããããão...

A luz vermelho-mágico fechou-se sobre ela, que sequer piscava, tentando gravar os traços do rosto de Lux em sua memória eternamente.

---

Jovem demais e imprudente demais, o Príncipe da Arcadia vagava pelas profundezas do Reino Proibido dos Anões munido de sua lanterna moderna e da coragem dos tolos.

As galerias se seguiam uma após a outra, belas e austeras, imponentes e desertas. Após algum tempo, o Espadachim encontrou uma escadaria que parecia intacta o suficiente para levar a um pavimento superior. E, logo adiante, uma escadaria que parecia descer para um nível ainda mais enraizado na montanha. Nenhuma luz e nenhum som vinha de qualquer das duas. E ainda havia muito daquele mesmo pavimento que poderia explorar, se assim decidisse.

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Kazarov | Presente

Dividido entre a culpa e a maravilha da descoberta da paixão, Lux vagou - com sua pequena lanterna - pelos corredores desertos de proporções titânicas. Lentamente, avançava no que presumia ser o sentido da superfície. Não sabia se era melhor encontrar logo algum anão pelo caminho ou se era melhor se esconder caso avistasse alguém, mas não teve motivos para preocupação por muito tempo: não havia uma viva alma sequer nas entranhas de Kazarov.

Era difícil acompanhar o passar das horas enterrado no coração da montanha. Sem outra luz e sem qualquer guia, o Espadachim seguiu até que estivesse exausto demais para dar mais um passo. Impulsivo como era, só naquele momento se lembrou que saiu do quarto onde acordou no Santuário das Ohana sem pegar qualquer provisão para a viagem. Não sabia o que doía mais: a falta de água e comida, ou a falta de Linë.

Carregado pela exaustão, dormiu quase sem perceber, sentado na rocha dura, com suas espadas em mãos.

Mas nem toda a Divina Providência do universo poderia livra-lo do machado sob seu queixo.

O frio do metal acordou o Espadachim quando já era tarde demais para se posicionar para a batalha. Diante de Lux, um senhor de meia-idade, em armadura de batalha completa, com longas barbas e cabelos grisalhos, e uma expressão de desprezo austero:

- Toda vez que acontece uma tragédia. Toda vez. É sempre a odiosa Raça Humana. - ele moveu a lâmina do machado de modo a pressionar a garganta de Lux, mas ainda sem cortar-lhe a pele - Que manda um batedor de merda na frente, para ser pego dormindo, e ter suas tripas oferecidas aos altares de Tzara. - os olhos do anão eram negros como os Poços da Morte - Fale, humano! Quantos vocês são? Como conseguiram chegar até aqui? E o que fizeram com Darkrime Delves? Fale, e eu talvez o deixe viver para ver os outros sangrarem antes de você.

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Kazarov | Presente

Lux escreveu:- Darkrime Delves, o elfo pálido... ele vem enganando vocês esse tempo todo. Darkrime atravessou um portal de Forte Norte de onde eu vim junto com uma elfa chamada Linë, no mesmo instante que o forte ruirá frente a um terremoto de proporções épicas e acabei vindo parar aqui. Quando ele retornou, Line voltou para detê-lo e eu fiquei. Ele pretende usar um exército de Klinquers constructos que ele cultivou dentro dessas minas para destruir a raça humana. Eu estou sozinho, e fiquei para trás. Darkrime voltou para tentar encontrar sua irmã, a Fênix de Errenn

O anão encarou o Espadachim em silêncio pelo que pareceu uma era, com aqueles olhos profundamente negros refulgindo à pouca luz de uma lanterna próxima. Lux não se lembrava de ter visto uma só lanterna acesa desde que o elfo o traiu, passando pelo portal. Mas, certamente, o anão havia providenciado uma forma de enxergar o caminho até ali - se não isso, ao menos uma forma de garantir que Lux visse com clareza a face de quem o ameaçava de morte.

- Invadistes Kazarov, humano, trazendo para o coração da montanha uma elfa que teu povo fez escrava! Afinal, qual é o limite da indecência humana?! - aquele era um anão bravo, bastante bravo, e Lux teria que mentir se dissesse que Linë não era escrava. Ohana ou não, ela não era uma elfa livre, e sequer havia entrado no portal por vontade própria - Tuas infâmias contra Darkrime Delves só mostram ignorância e preconceito. Por séculos, os Filhos de Tzara buscaram pela Fênix de Érenn. Não há como resgatar com vida uma mulher morta. - recolhendo o machado com um gesto hábil, de forma a manter o Espadachim ameaçado, mas possibilitar que se movesse, o anão completou - Levanta-te, humano. E cobre teus olhos, caso não queiras a morte. Serás julgado diante do Altar de Tzara.

Conduzido por caminhos secretos, Lux mal podia acreditar no que havia diante de seus olhos quando voltou a ter a visão permitida. A vida e a agitação fervilhante de ruas iluminadas por luzes que mimetizavam o Sol, lotadas de pessoas e animais, e comércios e instituições: escolas, hospitais, locais para banhos públicos, prédios que pareciam pertencer ao Governo, quartéis e até mesmo um Palácio esculpido na face interna da montanha. Tudo limpo e organizado, asséptico e austero, reluzindo em cinza e verde com sua própria beleza pétrea.

Era impossível deixar de notar que havia anões de diferentes idades tentando interromper o caminho do que pareciam ser elfos - alguns, tão elfos quanto Linë e Darkrime Delves; outros, estátuas de elfos que se moviam como se animadas por magia. Além dos elfos, cães de todos os portes, gatos, cavalos e aves de rapina eram perseguidos por anões pelas ruas - alguns, tão reais quanto qualquer outro animal que Lux já houvesse visto; outros, robôs talhados em pedra cinzenta.

- O exército que temes, humano: professoras de crianças, animais de estimação, arrumadeiras e mineradores. A Tenebrosa Raça dos Klinquer! - havia sarcasmo na voz do anão enquanto empurrava Lux para dentro de uma construção que logo ficou claro ser uma espécie de Tribunal.

O Espadachim foi conduzido até os fundos do lugar, onde havia uma série de celas entalhadas na rocha fria. Após ser privado de suas armas, Lux foi trancado na cela, com não mais que um olhar frio em sua direção. A fome, a sede e o cansaço se abateram sobre Lux como uma onda, trazendo à tona o desespero de ter mandado Linë sozinha para deter um elfo louco, enquanto ficava ali - preso sob toneladas de Brigantium e pedras.

- Eeeh... senhor ser humano... eeeh... comida... eeeh... água - através das grades da cela, Lux viu uma mocinha anã segurando uma bandeja com o que parecia ser um mingau, uma maçã e uma moringa com água gelada.

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Kazarov | Presente

- Não, senhor, senhor humano. Nunca vi um humano antes - a jovem anã era bastante tímida, oscilando entre olhar para Lux com curiosidade juvenil e depois fitar os próprios pés como se quisesse enterrar a cabeça na rocha fria - A chegada do senhor tem a ver com os Klinquer terem enlouquecido?

Enlouquecido?

- Há gerações, os Klinquer têm sido obedientes e leais. O melhor tipo de golem de pedra, senhor. São rápidos e articulados, como seres vivos. Porém, o que os anima é um coração de Brigantium. - a mocinha tinha cara de quem não entendia o que Lux estava fazendo, agachado como se quisesse fazer carinho no metal verde que pontilha a cela - Dizem que eles têm um chefe e que esse chefe tem um coração de Alfirin. Mas acho que é lenda. Ninguém poderia ter trazido um Alfirin para cá. O Reino Amaldiçoado de Érenn está perdido para sempre. - aproximando-se da grade, a anã por fim questionou - Senhor humano, o senhor é Mago? A menos que seja, acariciar o Brigantium não trará qualquer efeito... Não que seja da minha conta!

A mocinha deu dois passos para trás, retorcendo as mãos, e então gaguejou qualquer coisa antes de sair apressadamente dali, tropeçando nos próprios pés.

Toda a esperança havia abandonado Lux. Era evidente que havia informações demais e talvez fosse impossível compreender o panorama geral sem retornar a um local efetivamente seguro, onde pudesse estar com seus companheiros de viagem, que talvez tivessem obtido outras peças daquele imenso quebra-cabeça em seus respectivos portais.

Portais.

Ao pensar nisso, Lux percebeu que havia uma minúsculo portinha entalhada na parede da cela, como se perfeita para ratinhos civilizados irem e virem. Sobre a bandeja deixada pela menina anã, um bilhete escrito "COMA-ME" pendia da talinho da maçã, e um bilhete escrito "BEBA-ME" estava amarrado à boca da moringa de água fria.

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OFF: Lux tem uma chance de sair da cela antes de seu julgamento pelos anões. Se ele quiser tentar, basta que acerte se deve comer ou beber para diminuir o suficiente para passar pela portinha. Se ele não quiser tentar, ou se errar, o julgamento começa no meu próximo post.