Seguindo a ideia de Bloodgarmindel, os cinco aventureiros se revezaram empunhando o cetro, mantendo a velocidade de navegação acelerada proporcionada pelo item mágico. Enquanto quatro deles descansavam, um deles sempre estava mantendo o cetro acionado e operativo. Desse modo a noite avançou e cedeu lugar à luminosidade da madrugada, evoluindo para uma alvorada enevoada, com um sol pálido parcialmente encoberto.
Fiel aos cálculos do capitão Rivers, era meio-dia quando o
Pantera do Rio lançou âncora num remanso, já a algumas milhas de distância do Grande Pântano. Eles baixaram o bote para conduzir os cinco aventureiros, e o capitão fez questão de acompanhá-los até a margem. Ao aportarem em terra firme, Maynard Rivers estendeu a mão para cumprimentar cada um deles enquanto dizia:
- Foi um prazer tê-los a bordo, senhores! Se estiverem aqui daqui a 15 ou 16 dias, terei prazer em levá-los de volta a Mordentshire sem nenhum custo! Boa sorte com sua missão!Encerradas as despedidas, os cinco companheiros partiram rumo ao leste, afastando-se do Rio Arden e embrenhando-se no interior do continente. O solo aqui era mais firme que no pântano, um tanto mais pedregoso, mas com mato alto crescendo por toda parte. Enquanto avançavam, eles observavam no horizonte a norte o Grande Pântano e ao sul uma floresta de aparência antiga e bastante fechada; eles caminhavam por uma vasta planície, observando poucas coisas maiores do que eles numa extensão de muitas léguas.
OFF: Definam a ordem de marcha.Ao longe, às vezes era possível ver alguns veados, ratos, coelhos e até matilhas de lobo, mas nenhum desses animais chegou a se aproxximar muito dos viajantes.
Depois de algumas horas de caminhada, uma nuvem negra assomou nos céus, avançando na direção deles, cada vez mais perto. Tinha a forma de um imenso pássaro preto, e de fato logo era possível ver vários corvos voando em bando, mas a imagem sombria no coração da revoada era de um negro mais profundo, puro e maligno, parcialmente camuflada entre as aves.
Ela se tornava cada vez mais gigantesca à medida que se aproximava, num razante contra a posição deles no solo.
- Spoiler:
OFF: Rolem iniciativa e podem agir!