Capítulo 1: Reboot

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Ele/ela caminhava pela calçada, entrando no fluxo de vai e vem de pessoas que esbarravam constantemente nele/nela. Muito meatspace. Meatspace demais. Coisa que ela/ele não estava acostumada/acostumado. Percebeu que chamava bastante a atenção, principalmente dos engravatados – provavelmente por suas roupas.

Contornando o grande hotel, notou um carro negro reluzente, onde um sujeito de cabelos compridos tingidos de amarelo, vermelho e azul estava no banco do motorista, encarando um celular barato, impaciente.


– É, parece que vão dar para trás – ele/ela o ouve o resmungar. – Porra! Vou ter que encontrar outra equipe para fazer isso!

Ele joga o celular no banco do lado e dá a ignição, sumindo na próxima esquina da esquerda…

Não foi difícil encontrar um bar. Haviam diversos deles abertos naquela hora e nada melhor do que seguir adolescentes que adoram chamar a atenção falando mais alto do que o necessário para achar um ponto desses.


“The Burnt Brain Palour”.

Não era muito grande, mas havia um movimento considerável e o nome era sugestivo para alguém com ele/ela. A música era alta, agitada, mas nada desagradável – ou seja, perigoso – parecia estar rolando. Ótimo para quem está querendo ficar na moita.


Ela/ele escolhe uma mesa, ainda meio sem saber como proceder. Não demora muito e ele/ela nota o sujeito do carro negro, não muito longe, bebendo sozinho, parecendo puto e com jeito de que está fazendo algo que não deveria.

– Boa noite. O que vai querer? – a garçonete pergunta, ao surgir silenciosa por trás dele/dela.

THREE OF A KIND


Hô Ly sentia-se entorpecida naquela água quente. Toda a tensão do seu corpo tinha desaparecido. Não estava apenas limpa por fora, mas também por dentro. Havia um cheiro suave de gengibre na água que se misturava ao cheiro de pinho do banheiro limpo, deixando sua mente relaxada. Ela ouviu a brincadeirinha de Lucy, mas soava como algo longe, distante, como o eco de um vizinho no andar de baixo. Estava sentindo-se como uma rainha ali. Estava tendo o gostinho de como é a vida de um corp de sucesso. As palavras dela deixaram seus colegas cismados e ela sabia muito bem que a coisa era perigosa e estranha, mas naquele momento ela não queria saber de nada além da espuma em seu corpo.

Lucy encarava a cidade lá embaixo, quieta e pensativa. “Tudo bom demais para ser verdade”. Alguma coisa parecia soar sórdida, perigosa ou os dois. Decidiu não cismar com a coisa toda e aproveitar o momento de sossego e mordomia. Ela ligou a televisão e decidiu ficar de boa enquanto a doutora se deliciava na banheira, quando a resposta do seu contato veio:


– Ae – Xafic disse de repente, se levantando – essa porra não tá com cara de que vai prestar. Se a gente for morrer nessa bosta, eu preciso acertar umas coisas com a minha galera.

Ele se levantou, abrindo a porta.

– Eu já volto, beleza? Coisa de uma hora, no máximo. Tem uma galera que eu preciso visitar antes da gente se jogar de cabeça nisso. Pode deixar que eu não vou falar mais do que eu devo.

Nesse momento um dos Yaks retorna, abordando Xafic que já estava com um pé no corredor.

– Tudo bem, meus caros? – o Yak perguntou. O inglês dele era muito melhor do que o de Tanaka.
– Tá, ué – Xafic respondeu. – Por quê?
– Por um momento tivemos uma pane nos sistemas do hotel, sabe? Câmeras congelaram, sistemas travaram e tudo mais. Tanaka pediu para que eu viesse verificar se tudo estava bem com vocês.


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O sujeito olhou para ele/ela com uma expressão de “ok, quem caralhos é você e por que caralhos está falando comigo nesse caralho de lugar?”, mas logo em seguida ele parece se conformar, pegando o copo transparente com um líquido cor de turquesa.

– É, noite de merda. Você não faz ideia – ele virou a dose toda de uma vez. – É foda depender de pessoas. É um saco, na verdade. É por isso que eu prefiro lidar com máquinas.

Ele/ela reparou que de fato ele não parecia muito sociável, mas dizia coisas interessantes – ao menos para ele/ela.

– Aqui está, senhor – a garçonete retorna com a bebida. Era um líquido transparente cor de bile. Pelo cheiro parecia forte e adocicado.
– Ei, meu bem – o sujeito ao lado dele/dela chama a atenção da garçonete. – Vou querer algo mais forte, sim? Ainda tem aquela rasgadora de cus especial?

– Sim, senhor. Ainda vendemos desta.

– Ótimo. Me traga uma.

Nesse momento ele pega o celular e verifica de novo se havia alguma mensagem. Nada. Ele suspira, em um estado intenso de decepção.

– Então, chapa… É novo por aqui? – ele continua a conversa de repente. – Deve gostar do que o pessoal daqui gosta se escolheu esse bar, não?

Ele guarda o celular no bolso interno da jaqueta. Ele/ela nota que há um coldre com uma arma mal escondida por baixo do couro. Nesse momento a palavra “chapa” parece funcionar como um gatilho para uma velha memória na mente dele/dela. Ele/ela lembra de um dos funcionários da corporação falando com raiva sobre alguém que tinha a mania de falar muito essa palavra. Era alguém que a corp odiava. Alguém que dava muito trabalho para eles – alguém que eles queriam matar.

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– Rasga cu? – olhou sua bebida. Ergueu o copo à garçonete. – E essa aqui é rasga o que?

– Bem, na verdade nada – ela falou, com um sorrisinho sem graça. É um mix de rum, bourbon, melado, noz-moscada e corante.

Ela deixou Jean conversando com o sujeito, saindo de fininho para pegar a bebida dele. Depois de ser quase tentado a levar o sujeito como prêmio para a corp, ele/ela decidiu indagar mais sobre a situação.

– Ah, chapa.. – a palavra quase não saiu. – Eu tô aqui porque preciso de grana. E quem é que não gosta do que tem aqui, né?

O sujeito sorriu de um jeito melancólico.

– Às vezes você tem o dinheiro, mas não consegue gente de confiança mesmo assim. Essa sim é uma merda frustrante.

– E você? Tá aqui só porque tá puto ou porque também... – falou mais baixo. – Gosta do que tem aqui?

Ele virou-se para ele/ela e a encarou por um instante, pensativo, analisando possibilidades.

– Quer saber? Eu não tenho mais nada a perder mesmo, então que se foda. Vou te dizer uma coisa: o serviço que eu preciso é perigoso, mas eu pago bem. Basicamente vou precisar que você se infiltre em um grupo de punks que estão trabalhando para a Yakuza. Eles precisam recuperar alguns dispositivos de armazenamento com dados antigos, raros e muito, muito valiosos. Se tiver culhões de fazer isso sem ser pego, pode me pedir a porra que for que eu arrumo para você e não estou falando apenas de grana.

A coisa era perigosa, excitante e parecia ter uma recompensa muito, muito boa.

– Eu tentei contatar esses caras, mas eles cagaram pra mim. A questão é que eles não fazem ideia do valor desses dados, do poder desses dados… E deixar isso cair na mão dos Yaks… é foda. E aí? Tá a fim de uma aventura? Pode me chamar de mastermind, a propósito

Agora tudo fazia sentido. Era óbvio que a corp odiava o cara. O nome mastermind andou causando muito caos nas redes nos últimos meses.

THREE OF A KIND

OFF:

– Tá tudo bem – Xafic disse ao Yakuza, tentando manter a calma, mas ainda assim saindo com certa pressa. – Eu já volto.

Lucy observa Xafic deixar o quarto e virar à esquerda no corredor – na direção do elevador. Ela nota que o mafioso não sai de perto da porta e inicia uma conversa baixa em japonês com alguém  – muito provavelmente em um ponto. Ela desconversa com o seu contato, dizendo que estava apenas sondando. Ao retornar para perto da janela, ela também repara um drone planando no ar, alinhado com a janela do quarto.

Quando Hô Ly deixa o banheiro, agora limpa e mais relaxada, ela nota Lucy encarando a janela com um olhar alarmado. Xafic não se encontra no quarto. Ao se aproximar de Lucy e olhar pela janela, ela também nota o drone planando, que voa para longe logo em seguida, sumindo da vista das duas.

OFF:

JVJ-24601


– MAS preciso de mais informação. Quem são os caras? E que dados são? E onde eu teria que ir? Tu sabe que isso tudo é perigoso e, olha…

– Sim?

– Dizem por aí que quando a esmola é demais, o santo desconfia, né... Explica melhor a parada.

O sujeito ouvia calmamente tudo o que ele/ela falava e perguntava a respeito do serviço que ele oferecia. Ele notava o receio e a desconfiança dele/dela, achando tudo muito normal. Era o tipo de coisa que todo mundo perguntava – a menos que a pessoa fosse uma completa idiota.

– Michiko Arasaka acaba de contratar um trio para recuperar alguns dispositivos de armazenamento antigos para ela. Dispositivos que ela chamou de artefatos. A Yakuza os hospedou no Konpeki Plaza e vai tratá-los como os mestres do universo, oferecendo tudo de bom e do melhor, além de um pagamento bem gordo, na esperança de que eles retornem com os dispositivos ou morram tentando, como vários outros antes deles.

Ele tomou outro gole, deu um suspiro e então sorriu para ele/ela − aquele sorriso de alguém que percebe uma tramóia.

– A Yakuza deu informação mínima para eles, como era de esperar. “Recuperem, nos tragam sem fazer perguntas e peguem seus pagamentos”. Mas a questão é muito mais séria. A coisa que está dentro dos cilindros é muito valiosa. Mais valiosa do que Michiko oferece como pagamento. Mais valiosa do que qualquer merda que ela possa dar como recompensa.

Ele arrotou e fez sinal para a garçonete voltar com outra dose.

– Vou mostrar a primeira diferença entre a Yakuza e eu. Vou te dar a informação completa. Cada cilindro tem um pedaço, ou melhor, um módulo criptografado de um código-fonte dividido em partes. Sabe o que é polimorfismo? Talvez não, porque não é algo tão popular como antes, mas o que o código completo oferece é um antigo algoritmo polimórfico usado em vírus. Um vírus polimórfico, na verdade. Autor desconhecido, mas altamente poderoso até hoje.

Ele esperou a garçonete oferecer a bebida e se afastar, então continuou.

– Minha intenção é estudar essa linguagem antiga. Se eu estiver certo, essa porra vai ter o poder de causar o verdadeiro caos. É por isso que a Yakuza quer tanto essa merda. Imagina criar um equivalente mais abstrato disso em uma linguagem mais atual?

Ele riu – mais para si mesmo. Ele estava muito mais empolgado agora.

– Voltando a falar desse pessoal, meu pessoal ainda está trabalhando nas informações, mas trata-se de um nômade, uma soldado e uma médica. Eles vão precisar de alguém que seja um netrunner. Eu mesmo faria, mas a Michiko conhece meu rosto. Seria flatline na hora para mim, sabe? Enfim, eles estão no hotel e precisam desse serviço. Você tem uma oportunidade de se aproximar e oferecer seus serviços de forma discreta antes que a Yakuza enfie gente deles no meio dos punks. Enfim, preciso mijar. Vai pensando aí e me diz o que acha depois.

Ele se levanta, meio cambaleante na direção do banheiro, enquanto ele/ela processa tudo o que foi dito.

OFF:

» TO MERGE (?) «

OFF:

− Como você descobriu essas informações? – disse antes dele se levantar, tocando o braço dele, mas logo recuperando a mão de forma tímida. – Não é algo que saem por aí dizendo. Tem que ter um contato quente lá dentro ou…

– Espionagem de rede − ele disse, sem nenhuma cerimônia. – Os idiotas do Night Market confiam muito nos warez deles. Falam demais, abertos demais… Enfim, os detalhes disso eu deixo para depois. Não são relevantes, de qualquer forma.

– E olha, pra sua sorte, eu sou um netrunner muito competente. Mas eu quero duas coisas além de pagamento gordo e um mínimo de segurança: quero ver esse vírus também. Quero sacar qual é a dele, estudar o diabinho e até descobrir quem fez.

Mastermind sorri. Não um sorriso comum, mas aquele típico sorriso de quem percebe que está falando com a pessoa ideal.

– Que me diz?

– Essa é a ideia. É muito poder para deixar na mão desses filhos da puta monopolizadores. Eu quero fazer engenharia reversa se houver algum binário, quero entender cada aspecto de atuação desse malware e reescrever ele. Se for bom como diz, vou adorar ter você me ajudando a codificar as subrotinas, divindindo em módulos, classes… Normalmente essa pegada é bem baixo-nível, mas e daí? A gente faz o que quiser quando tiver com ele nas mãos.

Enquanto mastermind tirava a pinga do joelho, ele/ela resolve fazer uma pesquisa básica sobre a figurinha carimbada. O “pergaminho” que desce na tela dele/dela não é pouca bosta. Mastermind entrou para a lista dos mais procurados em 2042 após uma longa coleção de crimes digitais que variavam desde roubo de dados até falsificação, danos a sistema, desenvolvimento de software nocivo e, principalmente, fraude financeira. Também veio a público um certo “desentendimento” entre a Yakuza e ele em 2044 após um serviço em que ele supostamente estava auxiliando uma das facção – não é dita qual – em um serviço contra uma rival.

Assim que ele retorna, já meio alto, o agent dele emite um som, avisando que uma mensagem nova chegou.

– Ah, olha só… Parece que a sorte mudou um pouco para o nosso lado, afinal.

Ele responde a mensagem, fazendo sinal para ela aguardar.


Lucy e Hô Ly haviam chegado no The Burnt Brain Palour, após deixarem o hotel e tomadas pela curiosidade da proposta, seguindo as orientações das mensagens trocadas. O sujeito havia obedecido a condição de Lucy de terreno neutro. Elas logo vêem um sujeito magro, pálido, de olhos intensamente azuis e de cabelos compridos tingidos de amarelo, vermelho e azul acenando para elas do balcão. Parecia muito jovem, na casa dos vinte e poucos anos.

– Parece que não perdi meu tempo, afinal – ele sufocou um arroto. – Só espero que nenhum Yak tenha seguido vocês e… Espera, onde está o outro?

Lucy estava um pouco na frente, com Hô Ly colada nela um pouco atrás, à direita. Elas deduziram que o “outro” seria Xafic e notaram a pessoa com capacete ao lado dele.

– Enfim, não importa. Esse aqui é meu novo amigo – Ele apontou para JVJ-24601. – Falando nisso, como é o seu nome mesmo?

OFF:

Esqueci de postar a imagem do Mastermind. Esse aqui é ele:

– Ah, eu entendi. Vocês acham que eu tô de embromação aqui, né? Justo… – Mastermind acende um cigarro calmamente, oferecendo um para todo mundo, incluindo para Jean, o que sugere implicitamente “Por que não tira o capacete e mostra o rosto para todo mundo se sentir mais tranquilo?”. – A Michiko tá oferecendo uma grana filha da puta para vocês três para algo que parece muito simples, não é? Uma grana muito desproporcional, que normalmente nenhum Edgerunner recebe, mesmo nos serviços mais parrudos, certo? Isso já faz qualquer um com mais de dois neurônios pensar e a doutora aqui com certeza deve ser a mais inteligente do grupo.

Não fica claro se ele notou alguma característica na fala de Lucy ou se ele simplesmente falou o óbvio por Hô Ly ser médica, mas ele basicamente estava dizendo “Porra, é claro que vocês já sabem que aí tem merda!”. Ele bateu as cinzas no chão, esperou a garçonete entregar a cerveja de Lucy e então continuou.

– Sabe o que eu faço de melhor, galera? Eu espiono. Tenho “bugs” por toda a cidade, e dedico a uma atenção especial aos figurões da cidade, como a senhorita Arasaka que está contratando vocês. Não é querendo pagar de pintudo aqui, mas eu tenho informação demais. Coisas que alguém mataria só para dar uma olhadinha. Não é à toa que a minha lista de inimigos cresce a cada noite.

Ele bate a cinzas, dá mais um gole na bebida e analisa cada um, tentando captar as emoções mais elevadas.

– Vou falar de um jeito bem simples: A Arasaka tá enganando vocês. Claro, ela vai pagar o que prometeu, mas sabe quanto vale essa merda? Se ela desse toda a riqueza dela para vocês, junto com o cu e a alma dela falando “Pode botar até arrombar”, ainda seria pouco. Se recuperarmos essa merda e fizermos uma cópia… Ah cara, nas mãos de um comprador certo… Chutando baixo eu diria que consigo uns cinco milhões para cada um de nós. E eu digo chutando baixo mesmo…

Mastermind falava uma quantia que, para muitos, parecia surreal, mas ele falava com confiança, com calma. Estava descontraído, como alguém que sabe bem do que está falando.

– Não tô falando para vocês entrarem lá, cuspirem na Michiko e levantar o dedo para ela e dizer “Sou do time Mastermind agora!”. Só estou sugerindo de vocês levarem o carinha aqui – ele aponta para Jean – e trazerem a porra para mim primeiro, para eu copiar, adulterar, etc., e aí vocês levam para a Michiko, recebem a grana dela e ela vai ficar com cara de cu, crente que fez todo esse esforço para uma merda que não valia a pena, que é o que ela vai acreditar quando ver o código adulterado. Eu faria com muito prazer, mas como eu disse pro Jean aqui – ele fala com o sotaque inglês – a Michiko conhece meu rosto e não gosta de mim, para dizer o mínimo. Ela não hesitaria em meter uma bala no meio dos meus olhos assim que me visse.

Ele se levanta, deixando claro que está de partida.

– O papo é esse. Façam o que quiser. Podem não acreditar em mim e deixar a coisa rolar de acordo com a vontade da Arasaka, mas te garanto que se ela colocar as mãos nesse código, vai ser uma merda para todo mundo; todo mundo mesmo. Enfim, não é bom ficar por aqui por muito tempo e eu recomendo que vocês não demorem muito para voltar, a menos que queiram um ninja Yakuza seguindo e espionando vocês. Eles tem vários, a propósito. Tão dentro ou não? Se quiserem cair fora, beleza, eu dou meu jeito, afinal vocês não são os picas de ouro de Night City, mas pensem bem. Vão estar jogando uma grana do caralho fora e podem dar poder a alguém como… bem, como Michiko.