Aurora Selvagem

Aurora Serena corria chorando, atraindo os olhares das pessoas do Caern. Uma noite antes, ela havia corrido pela floresta, com o coração aos pulos, atendendo a um chamado que pensava ser dele, de encontro a ele. Agora, corria floresta adentro, novamente com o coração disparado, mas dessa vez para se afastar dele. O medo do Tabu gritava em seu coração, e a Galliard se sentia amaldiçoada. Tudo o que ela queria era abraçar o seu amor, finalmente estar com ele de novo depois do exílio.

-"Eu vou encontrar meu caminho de volta a você, Koshechka."- Foram as palavras que ele disse pra ela antes do embarque no maldito trem Transiberiano. O trem que o levou pra ela, o trem que a levou dele. -"Não me esqueça"- ela o ouviu dizer pela janela. Depois, uma ultima frase abafada pelo vento por clemência dos Espíritos, porque era uma frase que Gwen não poderia suportar se a tivesse ouvido.

Ela correu durante alguns minutos, deixando as lágrimas no caminho cheio de pedras e espinhos. Ela ouviu o ruído de uma cachoeira ao fundo, e correu para ela sem saber que aquela era a nascente do mesmo córrego onde tivera sua visão no dia anterior. Onde o vira morrer em batalha.


Uma queda d'agua despencava dez metros acima de Gwen, coroando as estrelas da noite de lua minguante. Gwen se ajoelhou diante da cachoeira, com o rosto nas mãos, chorando e amaldiçoando seu sangue e sua linhagem assombrada. Viu o pingente de floco de neve em seu peito através das lágrimas e o agarrou, fazendo uma prece silenciosa.

E o silêncio da noite foi quebrado quando ela ouviu Andrei sair da floresta e entrar na clareira da cachoeira.

-"Gwen... Eu encontrei você."- Ele disse, com os olhos marejados e o peito arfante pela corrida desabalada.

Era ela. Enfim, era ela.

Durante toda a corrida pela floresta, Andrei parecia ter esquecido que era Garou. Corria em sua forma hominídea, esquivando de pedras e raízes, sentindo o ar invadir seu peito e queimar em seus pulmões. Tinha os olhos fixos à frente, procurando desesperadamente por ela. Ele sequer sabia como sabia que ela tinha corrido por ali, mas havia aprendido em suas andanças a conversar com seus instintos e a confiar neles. Em sua mente, as memórias do passado fervilhavam, acelerando seu coração muito mais do que a corrida jamais poderia fazer.

-"Um dia, Andrei, vamos pra Omsk. O trem sai da cidade, atravessa a Sibéria, é lindo. Vou te levar para assistir o balé no teatro"- o espírito de Sasha parecia sussurrar em seu ouvido -"Algo de bom vai acontecer quando você for lá.”-

Sentiu a mão pesar. Sentiu novamente o gosto do sangue em sua boca. Sentiu o toque frio da lança de prata açoitada pelo vento siberiano em sua mão. E a expressão de alívio nos olhos de Sasha quando seu espírito lhe abandonou.

Lembrou-se do Quebra Nozes. De como estava emocionado na platéia quando a Galliard de cabelos rubros flutuava iluminada no palco, com seus movimentos de gata. Lembrou-se de como ela o alcançou no vale mais escuro de sua vida, de como derreteu o permafrost que cobria seu coração com aquele sorriso iluminado e o fogo dos seus cabelos e o trouxe de volta ao mundo dos vivos.

Andrei quase tropeçou no caminho pedregoso. Uma pedra rolara diante de seu peso, e ele perdeu o equilíbrio. Caiu com os ombros sobre uma árvore, mas se recuperou e ficou de pé, retomando a corrida desesperada.

Lembranças daquele dia:

Lembrou-se das brigas. De como ela estava enfurecida por ele ter matado aquele vampiro no bosque sagrado dela. Lembrou-se dela lhe ensinando inglês, rindo de seu sotaque arrastado e de sua dificuldade em pronunciar as palavras. Lembrou-se da careta que ela fazia ao tomar vodka. Lembrou-se dela lhe falando entusiasmada sobre Eça de Queiroz e de como ele teve vontade de aprender aquela maldita língua, pra que pudesse ler seus livros e conversar com Gwen sobre eles. Lembrou-se de quando corriam juntos em suas peles de lobo, Neve e Sangue, Aurora e Anoitecer, Serena e Selvagem, correndo pela tundra Siberiana. Lembrou-se de como seus olhos brilhavam e ela sorria ao ver as luzes no céu, e de como ele achava aquele sorriso mil vezes mais belo que a aurora boreal.

E lembrou-se da nevasca. Do tiro na escuridão. Do seu grito de dor e de seu sangue caindo na neve. Lembrou-se da Fúria o dominar e do medo no rosto dos vampiros.

A corrida desesperada pela neve com a pequena em seus braços olhando pra ele com olhos desfocados. -"Mãos que ferem, mãos que protegem." Lembrou-se de como domou o Lobo Interior, engolindo a Fúria para manter a frieza e cuidar dela. Removendo a bala, limpando e fechando a ferida. Tirando as roupas delas e as suas para abraçá-la diante da lareira e dar-lhe o calor que precisava pra viver.

E lembrou-se daqueles dias na cabana, que Gaia os guarde pra sempre em seu coração. Daqueles dias sagrados, onde abriram seus corações um pro outro. Dias de verdade. Dias onde despiram as almas um do outro. Dos dias onde ele viu amor nos olhos dela pela primeira vez, e quando o Tabu se impôs entre os dois, levando-a às lágrimas.

Chegou a uma encruzilhada. A trilha corria para dois lados, e ele não sabia para onde ir. Sentiu a Fúria se agitar dentro de si. O Lobo uivava. Aquilo não podia acontecer. Ele não podia perdê-la de novo. Ergueu o queixo quando ouviu uma cachoeira no fundo. Sentiu o cheiro dela. E tornou a correr com o coração aos saltos.

E veio a sua mente o dia na estação de trem. De como ela ficou em silêncio durante todo o trajeto da cabana até a estação. Da via crucis que caminharam de mãos dadas, com o coração partido e os olhos ardendo.

-"Eu vou encontrar meu caminho de volta até você, koshechka"- ele disse pra ela quando se separaram do último abraço. Ainda carregava nas mãos a sensação dela lhe soltando e embarcando no trem sem olhar pra trás. O som agudo da campainha que indicava a partida ecoando pela estação e de como ela espalmou a mão pequena contra o vidro da janela quando o trem começou a se mover. -"Não me esqueça"- ele disse a ela da estação e viu as lágrimas descerem dos olhos azuis até o queixinho fino.

-"Ya lyublyu tebya, koshechka"- Ele disse sem querer quando o trem já estava além de seu alcance, e orou que os espíritos não levassem suas palavras até ela.

E então a Fúria uivou em seu peito, tanto anos atrás na neve quanto agora na floresta. Quando tempo havia passado? Um ano? Dez anos? Ele se lembra do frio siberiano congelando a determinação em seu coração. Não importa o que acontecesse o Tabu seria desfeito. Ele a encontraria novamente. E ela seria feliz. Uivou para o céu em juramento que não descansaria até que aquelas palavras se tornassem verdade. Jurou pelo seu sangue, pela sua honra, pelos seus ancestrais e pelo seu amor. Custe o que custar. Haja o que houver. Daquele dia em diante, tudo o que ele faria seria para que aquilo acontecesse, e nem o Apocalipse iria o impedir.

E caminhou. Mãe, como caminhou. Percorreu os Urais e enfrentou horrores. Atravessou desertos e passou fome. Combateu vampiros nos Cárpatos e se arrastou pelas trilhas assombradas sozinho, ferido e assustado. Singrou mares revoltos e mergulhou em lagos profundos. Atravessou as florestas da Bretanha e enfrentou Dannu em pessoa. Encontrou camaradas e até mesmo a família que não sabia que tinha. Fez novas promessas e lutou novas batalhas. Lamentou novas despedidas. Caminhou pelo Sonhar ao lado do Povo Belo e lutou ao seu lado e contra eles. Cada dia desde aquele momento na estação de trem ele esteve mutilado.

Mas agora ela estava ali. De joelhos na cachoeira. Diante de si.

-"Gwen... eu encontrei você."- Ele disse ao entrar na clareira. Talvez ela achasse que essas palavras se referiam apenas aquele momento. Ela não sabia de nada. Ela não tinha como saber. Mas aquelas palavras eram o ápice de uma jornada desesperada e difícil. Que custou sangue, suor e lágrimas. Que lhe fez muitas vezes achar que não conseguiria. Que não teria forças. Mas que durante todo o caminho, aquelas lembranças agridoces o levantavam quando ele estava exausto. Davam forças aos braços lassos e às pernas doloridas. Que o mantinham aquecido nas noites frias. Que lhe davam um motivo pra viver e seguir em frente.

E agora ela estava ali.

Andrei nem ao menos percebeu que caminhava em sua direção lentamente, e ela em direção dele, como se atraídos por um magnetismo inexplicável, forjado pelas fiandeiras do destino antes mesmo que seus ancestrais nascessem. A floresta se apagou, a cachoeira silenciou e as estrelas não existiam mais, só havia ela.

Anoitecer Selvagem teve medo de tocá-la e ela desaparecer, como fazia todas as noites em seus sonhos. Mas quando ela tocou seu braço, ele sentiu o tão desejado, tão ansiado, tão esperado toque de sua Koshechka, ele fechou os olhos verdes e pediu a Luna que parasse o tempo. Que dessa vez fosse real. Só dessa vez, por favor.

Não pôde impedir que uma lágrima rolasse quando ela espalmou as mãos sobre seu peito, a pele febril que ele lembrava e o cheiro suave que o entorpecia. Cheiro de Gwen. Ela sorriu, e era impossível não sorrir junto com ela. Os seus corpos se colaram, e eletricidade percorreu o corpo inteiro de Andrei, arrepios inevitáveis no ar frio da noite. Ele conseguia ouvir o próprio coração batendo junto do dela. O mundo tinha sentido de novo. Agora tudo estava no seu lugar. Até que enfim.

Ela tocou seu nariz e ele sentiu o hálito perfumado dela em seus lábios.

Gwenhwyfar escreveu:-"Andrei... eu senti tanto a sua falta... -

A Fúria uivou no peito do Ahroun, lhe lembrando de quem era. Não era mais possível resistir. E ele não queria resistir. Às favas o mundo. As mãos febris do Anoitecer Selvagem alcançaram as costas da ruiva e a puxaram para si, e seus lábios se tocaram em seu primeiro beijo.

Um beijo pela eternidade.

e Andrei poderia morrer agora de felicidade.

A mente de Andrei estava em branco. Ele não conseguia nem queria pensar em nada. Ele sonhou com cada segundo daquele momento por anos. Com o cheiro dela misturado ao seu, com os sussurros dela preenchendo a noite, com o olhar de desejo dela e com aquela pele ardente contra a sua. O manto tornou-se um fardo insuportável, e ele o removeu, lançando-o contra a grama à beira da cachoeira.

O Ahroun era bruto, e tinha medo de machucar sua delicada Koshechka. E, mais do que isso, ele não sabia o que fazer. Por mais que tal perspectiva o envergonhasse, o Ahroun era jovem e nunca havia tido outra mulher em seus braços antes. Aurora Serena preencheu seu coração antes de qualquer outra, e esteve lá desde então. E agora, a inexperiência cobrava seu preço.

Ele sorriu envergonhado, por ter de admitir isso em voz alta, os olhos profundamente verdes desviando sem conseguir encará-la diretamente.

-"você vai ter de me guiar, Koshechka... Eu... Não sei o que fazer."- disse, corando envergonhado sem conseguir olhá-la nos olhos. Tinha certeza de que ela começaria a rir dele a qualquer momento.

Os beijos de Aurora Serena eram o céu. Andrei sonhou com eles durante cada minuto de sua vida, desde o momento em que a viu no palco aquela noite, no Balé de Omsk. Ela era a mulher perfeita. Ela tinha seus defeitos, claro, assim como ele. Mas ela era perfeita para ele. Naquele dia na nevasca, ela levou uma bala por ele. E ele ficou confuso durante muito tempo, sem entender o porque. Até ter visto o amor nos olhos dela, e sentido esse amor nos momentos que partilharam enquanto estavam presos naquela cabana, na nevasca que durou quatro dias. Ele não conseguia entender porque ela o amava, imperfeito que era. Mas se sentia abençoado por esse amor. Ficou feliz como nunca havia sido na vida. Completo. Realizado. Ela fazia dele um homem melhor. Os dias começam com suas auroras serenas e se encerram em anoiteceres selvagens, e ele deu como profético que esses seriam os dias do resto de suas vidas.

Mas, quando o Tabu se impôs sobre eles, ele sentiu junto com ela o peso da maldição que assombrava a linhagem de Diarmuid. Mas, mesmo naquele momento escuro, o amor dela serviu-lhe como forma de lhe dar propósito. Ele sabia agora o que devia fazer. Ele deveria fazer o que nasceu pra fazer. Sob o Augúrio da Lua cheia. Com a Fúria que ardia intensamente em seu peito. Com o Lobo que uivava em seus instintos desde que era menino. Ele iria lutar. Lutar por ela. Lutar por eles.

Os beijos da ruiva lhe eram prêmios maiores do que ele esperava ou teria esperança de merecer. Mas ele se sentia abençoado por eles. E mais uma vez, se deu ao luxo de ser feliz.

Ela girou sobre ele, colocando suas costas no chão e montando sobre o Ahroun, lançando-lhe olhares lascivos. O rebolado de seu amor em seu colo lhe era algo maravilhoso demais para que ele pudesse pensar em qualquer coisa que não fosse ela naquele momento. Os gemidos sensuais de Gwenhwyfar embalavam o delírio de Andrei, que passeava com as mãos pelas curvas da moça. Ele já a havia visto nua antes, mas a urgência de socorro e a concentração não haviam lhe permitido vê-la nua. Não como via agora, com olhos de desejo.

Ela tirou a camisa, ficando de sutiã. Andrei reencontrou seu velho inimigo. Naquele dia na cabana, ele havia desistido de tentar abrir o maldito fecho enigmático que Andrei amaldiçava novamente três vezes, enquanto apanhava para abri-lo novamente. Como anos antes, ele desistiu, e apenas arrebentou o fecho. Ahrouns são Ahrouns, no fim das contas. Se for pra resolver enigmas, que chamassem um Theurge.

Os seios de Gwen eram maravilhosos. Andrei não pôde resistir ao seu chamado. Deslizou as mãos por suas curvas e beijou-os o quanto pôde. Gwen arrepiou-se e tremeu com o abraço do guerreiro, seus beijos lascivos e seus carinhos.

Ela perguntou-lhe sobre suas tatuagens, e Andrei sentiu a mente de Gwen fundir-se com a sua, como ela fizera tantas vezes antes. Mas, naquele momento, com aquelas sensações, tal elo mental lhe era... incrível. Estavam conectados de mente e alma. Restava apenas o corpo.

Mas, entorpecido pelos carinhos e pelo desejo, Andrei permitiu que Gwenhwyfar visse as imagens de suas memórias. E esqueceu que não eram memórias agradáveis.

Sasha. Vanya. Ivan. Suas mortes, seu julgamento, sua culpa. Seu banimento. Sua condenação. Sua solidão. Seu medo.

Por dias e sete noites consecutivas, Andrei reviveu os piores traumas de sua vida, de novo e de novo, em pesadelos incessantes, enquanto os Unseelie devoravam pedaços de sua alma e queimavam seu corpo a ferro, tingindo as feridas com tinta. As tatuagens seriam a chave da ponte para o Sonhar, e de volta dele, mas o preço era dor além do que a mente pode suportar. Andrei aceitou o pacto sob as gargalhadas dos demônios feéricos que o torturaram.

A ânsia do desejo e o calor da pele dela era tão excitante que Andrei demorou a perceber que Gwen estava vendo -e sentindo- todos aqueles momentos terríveis que ele enfrentou em sua jornada até ela. Para liberta-la do Tabu e lhe permitir ser feliz. Ela percebeu o quanto Andrei sofreu, e pelos olhos dela, ela se culpava. A moça se levantou e buscou suas roupas.

Andrei ainda arfava, com a pele quente e os hormônios borbulhantes. Mas entendeu a dor da moça. Ele não conseguia imaginar o que sentiria se fosse o contrário, e Gwen tivesse enfrentado o inferno tantas vezes por eles, enquanto ele permanecia ignorante de seus caminhos.

-"Gwen... eu..."-- Andrei tentou consolar a moça. Mas o sangue ainda fervia em suas veias, e ele optou o caminho da prudência. Precisava voltar a pensar direito, e respeitar a dor da Galliard. Ela era sensível e romântica, dramática e teatral. Uma mulher doce a quem Andrei desejava intensamente, mas que tinha que ser capaz de esperar, deixá-a levar as coisas no tempo dela. Não parece, mas o coração de Gwen é frágil, e precisa ser tratado com carinho e cuidado.

Andrei buscou seu manto e o vestiu novamente, apanhando a lança de ferro que cravara no chão ao lado do riacho.

Finalmente a moça tornou a encará-lo. Se sentiu envergonhado pelo sutiã arruinado. Deveria comprar outro pra ela quando conseguisse algum dinheiro, mas o pensamento de entrar numa loja de roupas femininas e comprar um sutiã quase o fez gargalhar sua risada de trovão.

Gwen escreveu:- Você atravessou para o Sonhar sem a minha bênção. Sei que era uma brincadeira de criança quando eu abençoava meus irmãos para atravessarem para a Umbra e o Sonhar. Eles carregam o Sangue de Diarmuid, afinal. Mas você não. No seu caso, meu Dìonach, a Bênção de Fada poderia realmente guarda-lo do Mal. -

Andrei sorriu. O amor de Gwen pelos irmãos sempre o fazia sentir o coração mais leve. Ele tinha sentido realmente muita saudade da ternura com a qual a moça fala de seus irmãos.

Gwen escreveu:Lembra-se do tartan do meu Clã? Eu protegi um Cliath dos Presas de Prata recém-chegado da Rússia com ele. Bela Noite é uma cidade que sangra nas garras dos Senhores das Sombras há tempo demais. E o rapaz é Prionnsa da Nação Garou. Um parente de Tamara-bhanrigh. - a Galliard se aproximou de Anoitecer Selvagem novamente, beijando-o levemente nos lábios e continuando -

Andrei sentiu uma pontada de ciúme agitar suas entranhas. Gwen era sempre carinhosa com outras pessoas, e muitas vezes isso fazia o Ahroun ter de engolir a Fúria em silêncio. Mas, Fada que é, a ruiva usou seu Dom mágico de eliminar qualquer raiva que ele possa sentir. Ela sempre fazia isso: irritava-o profundamente, para depois tirá-lo dos Pântanos da Fúria com um simples agitar de cabelos. Dessa vez foi com beijos, pra deleite do russo.

Gwen escreveu:Nikolayev veio da Sibéria. E poucas horas depois você apareceu. Para estragar meu sutiã...

E riu, enquanto lhe dava beijinhos. E nem reparou que Andrei arregalou os olhos profundamente verdes.

-"Nikolayev... Tvarivich? Koshechka... Você o conhece?"- Gwenhwyfar podia sentir a surpresa na voz de Andrei.

***

Hannibal corria pela mata com toda a velocidade que seu farejar o permitia. Seguir o rastro de uma garou tão perfumada quanto Gwen não era tarefa difícil, a bem da verdade. Mas a mata possuía toda uma miríade de cheiros, correntes de ar e umidade que dificultavam bastante a tarefa pra quem não estava acostumado a rastrear pelo olfato. Hannibal se aproximou da clareira e viu Gwen conversando com com Andrei. Ela a segurava pelos ombros, olhando-a nos olhos, enquanto a questionava a respeito de Niko.

Isso interessou Hannibal, que decidiu apenas observar a cena e ver o que acontecia. Talvez algo de bom pudesse ser dito ali. Algo que lhe fosse útil, caso necessário em algum momento.

Porém, o que o Ragabash viu ao correr os olhos pela clareira foi uma ameaça que se aproximava de forma sorrateira dos dois, que estavam distraídos conversando.

Na outra ponta da clareira, proximo à queda da cachoeira, uma sombra espreitava o casal da escuridão, com olhos brilhantes. Um... tigre? Não, era grande demais pra ser um tigre. Andava sobre duas patas. Um metamorfo-tigre? Ele se aproximava sorrateiro, protegido pelas sombras das ávores.

"For i am Mars, the God of War
And i'll cut you down"

Aurora Serena não sabia que Andrei tinha um irmão. Isso seria um choque pra ela, o Ahroun imaginava. Afinal, para ele mesmo havia sido uma imensa surpresa. O carinho que ela trata a própria família é algo importante. Andrei se perguntou como ela se sentiria ao saber que ele tinha um irmão, que estava sob proteção dela, principalmente. Não que Niko precisasse de proteção. Andrei se lembrava muito bem de suas aventuras juntos pela Europa. Desde o encontro na Sibéria, quando ele veio em seu socorro em batalha, até os confrontos em Portugal contras as crias da Wyrm.

Mas, antes que ele pudesse pensar em um jeito de contar-lhe, ela mudou o assunto. O coração do Ahroun pulou uma batida quando ela começou a falar. Ele deveria interrompê-la, ele sabia. O terrível Tabu que assombra sua linhagem não lhe permitia ser sincera com seus sentimentos. Mas, isso não era importante. Andrei sentia. Ele era capaz de ver em seus olhos, farejar em sua respiração, sentir na sua pele. Estava ali, e ela não precisava dizer absolutamente nada.

-"Eu sei."-- ele sussurou em sua mente para ela, e a abraçou e afagou seus cabelos de fogo quando ela buscou abrigo em seus braços.

Andrei abriu os olhos de repente quando seu Lobo arreganhou os dentes. A Mãe havia lhe abençoado com o Dom de perceber a Wyrm, que ele de forma automática aprendeu a usar de tempos em tempos. E ele farejou o mal bem próximo deles. Próximo demais! Como havia permitido que chegasse tão perto?

Ele empurrou Gwen para trás, girando o corpo e aproveitando o movimento de torção para arremessar sua lança na direção da ameaça.

A lança de ferro atingiu no peito o imenso homem-tigre que se aproximava, pegando-o de surpresa. Mas, aparentemente, ele nem sentiu. Retirou a lança do peito e a jogou no chão como um graveto qualquer.

Mais de dois metros de altura. Pêlos rajados cobriam todo o corpo, e a cauda se agitava paralela ao corpo. Não tinha a corpulência de um Crinos, embora fosse tremendamente forte. As imensas garras negras só não chamavam mais atenção  do que os brilhantes olhos vermelhos.

Andrei instintivamente mudou para Glabro. Ele parou um tempo para avaliar seu inimigo antes de se comunicar mentalmente com Gwen.

-"Gwen... Cada suspiro de instinto do meu corpo diz para não enfrentar esse inimigo. Para fugir. Eu não acho que ele seja um inimigo que eu possa vencer. Eu vou ganhar tempo. Fuja para o Caern e avise os Anciões o quanto antes."-

Nesse momento Hannibal sente a Fúria queimar dentro de si diante daquele momento de tensão. Sem pensar duas vezes concentra-se em sua vontade interior para não perder o controle em um Frenesi. Aquilo seria o fim de seus planos e tudo iria por água abaixo. Talvez aquela tensão e o perigo eminente havia deixado o Ragabash nervoso. Precisava mudar de forma e precisava ser feito o quanto antes. Usou a fúria que crescia em seu peito para ir para Crinos e isso era o necessário para aqui continuasse quieto por hora até saber o momento certo de agir contra aquele homem tigre.

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OFF GAME:
Hannibal teve 04 sucessos para ativar o dom Embaçar a própria forma.
Usou 01 de Força de Vontade para não sucumbir ao Frenesi e gastou 01 de fúria para entrar em Crinos.

Gwenhwyfar se recusou a fugir, permanecendo ao lado de Andrei durante a batalha. A despeito de sua preocupação, Anoitecer Selvagem não pôde deixar de conter sua admiração pela mulher. Era Ahroun, afinal.

Deixou o Lobo tomar o lugar do homem, e o grande Crinos cor de neve uniu seu uivo ao da imponente Crinos vermelha. Preparando-se pra batalha.

O homem tigre então, após o silêncio inicial, falou. E sua voz era quase ininteligível, pois se assemelhava mais a graves rugidos articulados do que a voz humana.

-"Eu vim trazer um aviso. Cuidado, princesa. O seu sangue pode trazer a Gehenna."- os olhos vermelhos do monstro estavam fixos em Aurora Serena, e suas garras se agitavam nervosamente

Quando a criatura falou, suas presas se revelaram diante dos Garou. "Essa... Essa coisa é um vampiro!", Os pensamentos impressionados de Andrei chegaram até Gwen

-"Talvez... Fosse melhor prevenir..."- o monstro vampirico parecia lutar contra impulsos primais que o compeliam a partir pra cima. Ele argumentava consigo mesmo, como se procurasse uma razão pra matar.

Andrei se posicionou a frente de Gwenhwyfar, se colocando entre a moça e o demônio a frente.

***

O monstro andava lentamente para frente, encarando Andrei e Gwen.

Hannibal percebeu que ele parece ignorar a lança que foi arremessada, deixado-a para trás, próxima aos arbustos de onde saiu, no limite da clareira

O monstro caminhava em direção à Gwenhwyfar, ignorando suas palavras, seus olhos vermelhos de predador fixos ameaçadoramente na sua jugular. A Galliard conseguia farejar a Fúria de Andrei cantando em seu sangue. Sentia através do elo mental que ele continha seu desejo de atacar o máximo que podia. O Crinos branco esfregou suas garras no cascalho do riacho, para que a Mãe as afiasse. Uivou para Luna, para que ela o cobrisse com sua armadura.

-"Não... Eu não posso estragar os planos dele. Ele ficaria irado. Mas... ele não saberia, saberia? Não... ele sempre sabe. Ele pode estar vendo agora."- o homem tigre fechou os olhos por um segundo, e Gwen notou que Andrei flexionou os joelhos, pronto para aproveitar a brecha. Mas ele olhou para ela e hesitou por um segundo, e desistiu de seu intento quando a criatura abriu os olhos novamente. E sorriu com as presas à mostra, sempre com o olhar fixo em Gwenhwyfar -"Ele não está olhando. Decisões..."-

Uivos ecoaram na escuridão da noite, de várias direções. Respostas ao chamado à batalha que a Galliard tinha feito. A Morada do Avô sentira a agressão às suas fronteiras, e estava irada. Logo, o Caern inteiro estaria lá para combater aquele monstro.

E ele não parecia poder se importar menos. Talvez ele ignorasse o significado dos uivos que preenchiam a floresta. Será que ele não possui o instinto necessário pra perceber a ameaça? Ou... Gaia tenha piedade, talvez ele apenas não se sinta ameaçado?

O monstro subitamente parou, olhando para trás. Diretamente nos olhos de Hannibal, que se deslocava pela mata, sua forma embaçada pela Mãe. O Ragabash sentiu um frio percorrer a sua espinha. O monstro o havia visto? Como era possível?

-"Outro dos Eleitos. O Príncipe Mendigo. Eu... Eu não..."-- A criatura parecia em dúvida. Talvez as apostas estivessem ficando altas demais para ele.

E a visão das costas do adversário foi demais para Andrei. Ele se lançou com velocidade contra a criatura, mordendo seu pescoço e girando o corpo para desequilibrá-la. A Fúria ajudava, lhe dando a velocidade dos guerreiros. Cravou ambas as garras no abdome do inimigo, rasgando-o.

Mas o monstro apenas se virou, parecendo ignorar o ferimento em seu abdome, tentando se libertar da mordida implacável do Ahroun. O monstro se debateu, mas o Falcão o segurava nas mandíbulas poderosas do Siberakh. E então tentou atingir a garganta de Andrei com suas garras negras. Anoitecer Selvagem desviou por muito pouco, e as navalhas negras cortaram superficialmente sua pele, e ele precisou abandonar a mordida. E então a velocidade de Andrei falhou, e foi superada.

Uma chuva de garras negras cortou a noite, e o sangue vermelho do Presas de Prata jorrou das feridas que se abriram em seus braços e peito. O último golpe do homem-tigre foi um poderoso soco no rosto de Andrei, que foi lançado para trás pela violência do golpe, como se fosse um boneco de pano. Aterrisou no riacho, jogando água e pedras para os lados quando caiu pesadamente, e ganindo quando o ar abandonou seus pulmões no impacto.

O grande Crinos se levantou com dificuldade. Os ferimentos já começavam a sua regeneração, mas Andrei percebeu que a diferença de forças era imensa. Cuspiu sangue nas águas do rio. Os ferimentos eram todos profundos, mas o que o impressionou foi o quanto um simples soco o machucou. Aquele monstro era absurdo.

(Com. Tel.) -"Forte demais... Não fosse a Armadura de Luna, eu estaria morto agora, Gwen."- Andrei avisou Gwenhwyfar para que ela não se aproximasse da criatura. Ela sentia a preocupação de Anoitecer Selvagem em seu elo telepático.

Aquilo era simplesmente absurdo!

Gwenhwyfar estava indignada demais para admirar a bravura de Andrei e confusa demais para ser grata à aproximação de Hannibal. Há quanto tempo ele estava ali afinal? O que Smith sabia? Acompanhou incrédula o corpo do Ahroun sendo arremessado como um brinquedo por uma criança descuidada, batendo com um baque surdo contra o leito do riacho, ganindo de dor e partindo seu coração no processo.

Andrei Ivanov escreveu:(Com. Tel.) -"Forte demais... Não fosse a Armadura de Luna, eu estaria morto agora, Gwen."- Andrei avisou Gwenhwyfar para que ela não se aproximasse da criatura. Ela sentia a preocupação de Anoitecer Selvagem em seu elo telepático.

(Com.Tel.) - Pelos Chifres do Gamo-Rei, Andrei, você é muito burro mesmo! - o elo telepático transmitia a raiva de Aurora Serena porque o Presas de Prata decidiu atacar um oponente que ele mesmo já havia dito que não tinha condições de enfrentar. Só estando muito irada ela xingava daquele jeito e (Andrei bem sabia) aquele era o caso. Mas vinha pelo elo, igualmente, a preocupação sem limites dela, a dor por vê-lo ferido, o desejo de abraçá-lo e protegê-lo, livrando-o de todo mal. Um mix confuso de sentimentos, onde se infiltrava certo orgulho por ter sido defendida por ele contra ameaça de tal proporção. Mas o amor por ele, mesmo em vista da indignação pela atitude precipitada do Guerreiro de Gaia, rosnava mais alto que todo o resto.

Assim, no exato instante em que Hannibal pisou na clareira - assoviando para chamar atenção do Cadáver, Aurora Serena correu para Anoitecer Selvagem, apoiando o corpo poderoso da forma Crinos do russo em seus ombros delicados.

Hannibal escreveu: - Fala, Tigrão! Decisões difíceis, neh? Olha, honestamente, você além de ser um grande guerreiro, é inegavelmente corajoso e astuto, diferente do meu irmão fraco ali... - sinalizou Andrei - porém corre o risco de se perder em seu próprio destino e isso não é digno, nem mesmo para você.

Os olhos da Galliard estreitaram-se perigosamente na direção do Senhor das Sombras e uma ruga de descontentamento curvou seus lábios bonitos. Fraco? Como ele ousa... Acariciou suavemente os pelos alvos da forma guerreira de Andrei - como neve ao luar - e enterrou o rosto no peito do Ahroun (o mais longe possível dos ferimentos), acariciando-o e abraçando-o como uma menininha faria com um urso de pelúcia gigante.

(Com.Tel.) - Sabia que existem outras formas de resolver as coisas? Confie em mim. Proteja-me se eu falhar. Mas não antes.

A ruivinha afastou-se do poderoso Crinos branco, voltando sua atenção para Hannibal e o Homem-Tigre, que iniciavam um diálogo. O Ragabash certamente tinha um plano. Deve ter ouvido seu uivo de batalha e sabia que mais Garou se aproximavam. Provavelmente queria o adversário em uma posição favorável para uma investida surpresa. E ele parecia estar indo bem...

Hannibal escreveu:- Você acha que ELE ficaria feliz por você estragar os planos dele? Acha que ELE te perdoaria por isso? Acha que vale a pena sujar suas garras e contar com a sorte de fazer algo que ELE não quer? Eu posso te ajudar a resolver seus problemas de um modo que você não se foda... Basta me dizer quais são seus objetivos e quem é que não pode saber deles. Tenho o Princípe dos Mendigo e o Outro dos Eleitos em minhas mãos. Inclusive a ruivinha no qual você tá se arriscando tanto para pegar, a que você disse que traz a Gehenna.

... até que falou demais.

As criaturas da Wyrm podiam ser estúpidas. Mas não tanto. O Cadáver fatalmente perceberia que aquele era um embuste para faze-lo perder tempo, vendo um Garou oferecer-se para trair outros Escolhidos da Mãe assim, tão tranquilamente, no seio da mata sagrada de um caern de sabedoria. Mas Hannibal havia jogado bem com os poucos dados que tinha, de modo que a Fianna não o culpava. Acreditava que a participação do Ragabash engrandeceria ainda mais a sua atuação.

Erguendo o queixinho bonito e dando um passo a frente, de modo a não mais pisar as águas da cachoeira (e gerando um barulhinho de cascalhos que era proposital para chamar atenção do Tigre humanóide), a garota de cabelos-de-fogo tomou as luzes da ribalta para si ao dizer:

- Não há necessidade de mais confrontos nessa noite. O seu aviso está dado. Deixe as terras sagradas da Wyld enquanto pode. E diga a ELE que no raiar da terceira lua Gwenhwyfar O'Dyna estará esperando.

Na Idade Média, dizia-se que as ruivas tinham parte com o demônio. Aurora Serena tinha lábia e autoridade suficientes para justificar essas lendas. Alcançando a mente da criatura vampírica, multifacetada e pútrida, a Galliard implantou ali uma pequena e poderosa sugestão: "Revele o nome DELE e fuja".

Logo seriam alcançados pelos mais ágeis da seita e a praça de guerra estaria instaurada caso ela falhasse. Mas a Galliard permanecia de pé, altiva e bela, enquanto as folhas das árvores e o riso da cachoeira pareciam beber o som de sua voz melodiosa.

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