[!ON!] 1ª Noite: Hotel Delmonico

Hotel Delmonico

Carlos Maia + Alice Kruendorff - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Não foi difícil para Carlos Maia seguir Alice pelas ruas da noturna Bela Vista, desde a Zhotique até o Centro. Prédios altos e muitos carros, becos escuros e fachadas de comércio - cafeterias, restaurantes e padarias abertas se misturando a casas lotéricas, açougues e lojas de R$ 1,99 fechadas. No verão, o comércio funcionava até às 19h, mas em meados de Agosto a escuridão chegava cedo - e as pessoas de bem corriam para suas casas tão logo o sol tocava o horizonte.

A Harley Davidson Softail que a loira guiava pelas ruas parou diante de um prédio peculiar, de esquina, com detalhes art dèco. Carlos nunca havia estado em um hotel sofisticado antes (o local de trabalho da mãe tinha muitos quartos, mas mal se qualificava para uma comparação), mas não deveria ser nada tão difícil: ele tinha visto filmes.

Ao cruzar as portas de vidro do Delmonico, Maia se viu em um saguão de luxo discreto, em mármore Carrara e madeira de lei. Algumas das poltronas ao longo das paredes estavam ocupadas por possíveis clientes, conversando. Uma mulher negra de corpo escultural passou por ele em um vestido amarelo elegante e sensual, ao lado de um sujeito alto com tipo de skinhead que dava o braço à beldade, só sorrisos e planos para a noite. A cena talvez tivesse chamado mais atenção se Carlos tivesse tempo a perder. Mas a mulher que havia seguido até ali não estava em qualquer lugar onde pudesse ser vista.

Atrás do maciço balcão de madeira escura, um atendente com traços orientais e usando um blazer de cashmere muito bem cortado sorriu profissionalmente para o Caçador:

- Boa noite, senhor. Infelizmente o hotel está lotado. Gostaria de fazer uma reserva para outra data? Ou desfrutar de nosso bar?

Delmonico: Bar

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O atendente atrás do balcão respondeu com a máxima cordialidade:

- Claro, portas duplas a sua direita, senhor. - estendendo uma bandeja do que parecia prata por cima do balcão, completou - Qualquer pertence sensível será devolvido ao fim da noite.

Se havia alguma dúvida de que aquele não era um hotel qualquer, ela morreu no instante em que, saindo do elevador, um homem moreno usando uma blusa de lã preta parou por um segundo junto ao balcão, recebendo uma caixa revestida em couro marrom do atendente, de onde tirou duas pistolas, guardando-as em coldres sob a roupa. Como se fosse a coisa mais natural do mundo. As pessoas que conversavam nas poltronas no saguão nem sequer olharam na direção do moreno de olhos amendoados, que agora saía armado pela porta de vidro do hotel. O atendente recolheu a caixa com a mesma discrição e naturalidade de quem pega a correspondência, e então voltou a olhar para Maia:

- Pertences sensíveis de todo tipo, senhor, por gentileza.

Cooperar parecia uma saída razoável, e Carlos se viu colocando sua arma sobre a bandeja de prata, que prontamente foi recolhida pelo homem atrás do balcão. Manteve a faca consigo, mas não parecia um detalhe que havia sido percebido - ou valorizado - pelo atendente.

Cruzando as portas duplas de madeira, Maia se viu pela segunda vez naquele dia em um ambiente do tipo que jamais frequentaria. Mas, dessa vez, ao invés de uma multidão jovens bêbados e luzes piscantes, o Caçador se deparou com um bar sofisticado, à meia-luz, com mesas discretas posicionadas a uma distância estratégica umas das outras. Não eram ladeadas por cadeiras, mas por uma espécie de sofá de encosto super alto que o mateiro achou digno de filmes. E havia aquela música, no volume certo para abafar as conversas sem impedir que elas acontecessem.

O balcão do bar contava com funcionários bem vestidos e os atendentes entre as mesas eram rápidos e bem treinados. Em um cálculo rápido, Maia poderia chutar que havia uns vinte clientes por ali, mais os funcionários. Em uma mesa aos fundos, alguns jogavam poker. Alice estava sentada na terceira mesa a esquerda e tinha tirado a jaqueta de couro. Os olhos verde-azulados da mulher cravaram-se em Carlos assim que ele entrou no bar, mas ela não esboçou nenhuma reação além de encará-lo por sobre o caneca de chopp que bebia.

Delmonico: Bar

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Do alto de sua beleza sobrenatural, a loira encarava Maia em silêncio, como uma estátua viva de Afrodite. Aquele tipo de pensamento brega e semi pornográfico se insinuava pelos recônditos da mente do homem, por mais que ele lutasse para transparecer o mínimo. Ela bebeu um gole de chopp e então disparou logo para o assunto, sem rodeios:

- Maia, certo? Você não é o primeiro Caçador que eu conheço. Eu fui treinada para encontrar e neutralizar tipos como você. É loucura invadir um lugar como a Zhotique sozinho e sem reforços, recruta. A gerente do lugar é Isabelle Delacour.

A loira olhava diretamente para os olhos azuis do mateiro e sussurrou, charmosa:

- Mas você não faz ideia de quem ela é, certo? E também não faz ideia de que lugar é esse aqui. Pelo que eu estou notando, Maia, te jogaram para nadar pelado no tanque dos tubarões. - Alice bebeu mais do chopp antes de continuar, exibindo um sorrisinho de incredulidade no rosto de anjo - Este é o famoso Hotel Delmonico. O único solo sagrado para todas as criaturas em um raio de... bom, você só precisa saber que tipos como Delacour não pisam aqui. Mas alguns da gangue dela sim, se é que você me entende. E alguns outros tipos com os quais você nunca sonhou. E se sonhou, acordou gritando.

"Insane inside, the danger gets me high." A música deslizava pelo ambiente e se grudava a mente de Maia. Àquela meia-luz, com aquela postura mais relaxada, a mulher dava vontade d---

- I’ve always liked to play with fire... - Alice cantou junto com a música ambiente e os olhos azul-esverdeados dela reluziram ao notar a expressão de Carlos - Eu era cantora. Antes. - a loira deu de ombros e se recostou ao sofá - Você é muito jovem pra esse trabalho, Maia. Mesmo com essa cara de mau de quem sobreviveu ao inferno. Arrume suas coisas e deixe a cidade. Não há mais lugares seguros. Em breve, até o Delmonico vai cair. Estas são as últimas noites das nossas vidas.

Delmonico: Bar

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Os garçons do Delmonico eram bem treinados, rápidos e silenciosos. Qualidades que seriam admiráveis em mais de uma profissão, algumas menos corriqueiras e mais letais que outras. O chopp de Carlos chegou e Alice ainda estava em silêncio, com ares de quem saboreava a bravata do Caçador e ainda não sabia bem se cuspia ou engolia toda aquela pose que o homem tentava bancar.

Beberam em silêncio por alguns minutos, ao som da música que abafava conversas em outras mesas e no balcão do bar. Como se nunca tivessem interrompido o papo, Alice disse:

- Você não perguntou como foi que eu identifiquei você. - os olhos dela tinham um brilho de inteligência que não era comum de se ver - Nem o que eu quis dizer com solo sagrado. - ela se inclinou na direção do Caçador - E também não me disse que tipo de interesse tem em Lucy D'Arc. - aqueles olhos azul-esverdeados passearam pelo homem de cima a baixo, voltando a fita-lo com um leve erguer de uma das sobrancelhas - Algo me diz que você não estava meramente interessado na companhia daquela criança.

Em um movimento fluido, Alice deslizou pelo estofado curvo do sofá, aproximando-se de Maia. As coxas da moça tocavam nas pernas do Caçador e o braço dela roçava o dele enquanto ela gesticulava suavemente ao falar:

- Você me diz tudo que sabe sobre Lucy D'Arc. E eu responderei às perguntas que você deveria ter feito, mas não fez.

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OFF: O sofá é mais ou menos nesse formato, mas o encosto é bem alto, cobrindo a cabeça dos dois sentados.

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- Você está corando... - Alice sorriu de um jeito ferino, que levava certa cor às faces de marfim da própria moça. Se Maia fosse arriscar, diria que ela tinha menos de 25 anos. Mas, como nada naquele admirável mundo novo era exatamente o que parecia ser, a loira poderia tranquilamente ter algo entre os 20 e os 200 anos, e ele provavelmente nem notaria a diferença.

Seria ela uma dessas criaturas Noturnas?

Era difícil de acreditar. Alice era de uma beleza pura e angelical, com aqueles lábios de rosa e aquele perfume delicado. Os cabelos dourados bem claros reluziam mesmo à meia-luz do bar, e os olhos verde-azulados brilhavam com inteligência e uma dose de humor ácido. Talvez porque tivesse percebido o desconforto do Caçador, ou talvez porque fosse uma pessoa que fazia mesmo o que queria, ela apoiou uma das mãos no joelho de Carlos.

- Sobrevivente de Nova Esperança, uh? Eu me pergunto se... Bom, não faz diferença agora. Mas provavelmente o incêndio foi obra dela. Como uma forma especial de obter o desespero correto de Lucy D'Arc. Sabe, Maia, não é tão fácil quanto parece vender a alma para o Diabo. Porém, dadas as circunstâncias certas, as Trevas sussurram com a doçura do colo da Mãe. E a jovem Lucy atraiu a atenção da Rainha dos Demônios, com seus cabelos dourados como o luar e os seus olhos cristalinos de um azul baço. Nunca é o tom certo de azul, veja bem. Mas nem mesmo ela pode ter tudo.

Dando de ombros, a moça se afastou apenas o suficiente para retomar seu chopp nas mãos, bebendo um gole longo, com olhos pensativos. Ao baixar a caneca, virou-se para Carlos com uma expressão bem mais profissional no rostinho bonito.

- O Hotel Delmonico é uma área de não violência para todos os que se envolvem com o tipo de negócios no qual estamos metidos. Um lugar para obter informações, conseguir contratos e - principalmente - para tomar uma bebida com estranhos sem incrementar o risco de acabar morto antes da saideira. Mas, exatamente por ser um barril de pólvora, não é uma base segura para operações. É só um... uh... entreposto, por assim dizer. Aqui, a palavra de Ishamael é a lei. Porém, as noites estão ficando cada vez mais perigosas. Dizem... - a loira baixou a voz e se inclinou para bem perto de Carlos - ... que os Lupinos estão com uma crise sem precedentes nas mãos. Aparentemente, um dos filhotes é uma espécie de máquina de guerra apocalíptica e...

Ela se deteve, analisando o Caçador. Então sorriu:

- Você está ciente da existência dos Lupinos, certo? Eu não consigo acreditar que marcaram você como gado, totalmente contra sua vontade.

A loira então tocou a testa do Caçador com a ponta dos dedos, em uma espécie de batidinha de leve.

Delmonico: Bar

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- Oh this is the war path, uh? - a loira estonteante aproveitou o braço que Maia passava por trás dos seus ombros e se aproximou ainda mais do Caçador, apoiando o queixo contra o ombro do homem e erguendo aqueles olhos azul-esverdeados para fitá-lo - Moço, não siga por esse caminho. Há coisas que é mais saudável ignor--- - Alice deteve o próprio discurso, silenciando enquanto mantinha os olhos fixos nos olhos de Carlos. Passou um longo tempo assim, com o queixo delicado apoiado ao ombro do homem, calada e misteriosa, com uma ruga de preocupação que ia vinha em sua testa a medida que parecia considerar os fatores em risco.

Então, repentinamente, a loira com carinha de anjo ergueu-se o suficiente para alcançar o rosto do Caçador com um beijo bem na bochecha, quase tocando a marca de queimadura que atravessava o rosto do homem. Ainda com os lábios próximos à pele dele, Alice sussurrou:

- Nem mesmo no Delmonico é seguro dizer certos nomes em voz alta. Há caças e caçadores aqui, se é que você me entende... Maia... - ela murmurou o nome do homem com um sorriso encantando seu timbre e voltou a dar um beijinho no Caçador, deitando a cabeça no ombro dele na sequência - No quarto. Em voz bem baixa. Mas, enquanto bebemos, pra acalmar esse brilho fanático-suicida nos seus olhos, deixa eu te explicar uma coisa. Alguém literalmente marcou você contra sua vontade. Você tem um triângulo na testa. Nem tenta, não é visível assim. Tem que saber o que se está procurando.

Alice buscou a mão de Maia que ia e voltava do caneco de chopp, e entrelaçou seus dedos finos e graciosos ao dedos do Caçador:

- Eu acho que é uma espécie de GPS, se você quer minha opinião, mas... Você tem uns amigos interessantes, pelo visto.