Raron I, Heinkel I, Cyke I, Raveena I, Bertrand I, Gendral I

Era uma noite tempestuosa no castelo da Ilha Cinzenta, que trazia consigo além das fortes trovoadas algumas notícias emergentes. Os Grays estavam todos reunidos no salão principal afim de se protegerem da chuva e dos trovões que rimbombavam pelas paredes do lado de fora. O Senhor Raron estava sentado numa mesa de destaque construída a partir do do mais antigo carvalho, e de cada lado seu encontrava-se um filho, Heinkel e Cyke, o herdeiro. Raveena por sua vez sentava-se ao lado de seu marido, com Antonieta em seu colo e Arthur ocupando o seu outro lado. Enquanto Antonieta chorava com o barulho dos raios lá fora, Arthur brincava despreocupadamente com os talheres de comer. A comida ainda não havia sido servida e todos já começavam a ficar com fome, apesar das últimas notícias terem sido desanimadoras de tal forma que poderiam tirar um pouco do apetite.  

A poucas horas atrás os Grays foram surpreendidos com a notícia trazida por Bertrand Pyke acerca de problemas com piratas em águas próximas a Ilha Cinzenta. Marinheiros do porto haviam lhe informado que duas embarcações mercantis foram atacadas por tripulações piratas e saqueadas até o último grão de arroz. A história rapidamente se espalharia pelas regiões próximas, o que dificultaria e muito manter o comércio por aquelas bandas. Os Grays precisavam dar uma resposta em relação aos ataques sofridos ou correriam o risco do fluxo de navios mercantis diminuir em seu porto.

Quase que no mesmo instante havia chego um corvo de Solar de Longarco, trazendo uma carta dos suseranos diretos da família Gray. Eon Hunter pedia a Raron para que ele se dirigisse até o seu castelo e que posteriormente fossem até o Ninho da Águia prestar condolências à Lysa Arryn. Desde que fora anunciada a morte de Jon Arryn há algumas semanas atrás, diziam-se as más línguas que Eon Hunter queria tomar a mão de Lysa e consequentemente se tornar o senhor de todo o Vale.

A carta do Senhor Hunter ainda informava que a Vossa Majestade Robert Baratheon planejava realizar um torneio em Porto Real em honra ao seu escolhido para tomar o lugar de Arryn como a sua Mão. Ninguém sabia ainda quem havia sido o escolhido, mas especulavam que se tratava do nortenho Eddard Stark. Eon é enfático ao pedir à Raron que ele enviasse o seu melhor guerreiro para o torneio, representando os Gray e consequentemente os Hunter. O torneio reuniria os melhores combatentes de Westeros e vencê-lo poderia render ótimos frutos à Casa do campeão. Essa, ao menos, não havia sido uma notícia ruim.

A comida, enfim, começa a ser servida. Até mesmo Gendral tem o seu lugar no salão principal, ao lado de seu ajudante, Tristan. O garoto ainda parecia ter um certo medo de Gendral, afinal ele era um homem do Povo Livre e sua aparência não era das mais fáceis de encarar, por isso Tristan falava apenas o necessário, e mesmo assim o fazia sem olhar o selvagem diretamente nos olhos. Bertrand Pyke, o comandante da frota naval, comia a sua refeição enquanto aguardava ser chamado por Raron para dar mais detalhes sobre os ataques piratas e os primeiros passos que deveriam ser tomados. Na mesa central, Lorelei se ofereceu para ficar com a filha de Cyke e Raveena, uma vez que ela ainda continuava inquieta nos braços de sua mãe. Raron Gray, por sua vez, pensava nas decisões que deveria tomar aquela noite. Quem iria para o torneio de Porto Real e quem deveria ficar para combater os piratas que assolavam aquelas águas? Ele mesmo atenderia o chamado de Eon Hunter para se dirigir ao Ninho da Águia ou enviaria um representante para ir em seu lugar?

A despeito do som ecoante dos trovões, as pessoas pareciam conversar menos do que o normal entre si mesmas. Todas pareciam ansiosas em ouvir as decisões de Raron Gray.

A noite sob o teto do salão principal durou até que a comida do generoso banquete ofertado pelo Lorde acabasse. Houve muitas conversas e debates sobre o que seria melhor para a família. Lorde Gray foi o primeiro a se pronunciar, pedindo que Gendral e Heinkel o acompanhasse até o Ninho da Águia. Enquanto Heinkel, por ser seu filho, era uma escolha óbvia, a menção do selvagem gerou cochichos de desagrado por entre as mesas no salão. Bertrand, Cyke e Raveena, por sua vez, foram designados a ficar na ilha e a combater os piratas. Em relação ao torneio que Robert organizaria, o Lorde acreditava que conseguiria reunir todos os seus campeões após o término daquelas duas empreitadas, porém as viagens eram longas e o tempo demasiadamente curto.

Gendral, alheio ao que diziam ao seu respeito, ordenou que Tristán fosse ver as galinhas, e o pobre rapaz se levantou correndo da mesa em que estava e se dirigiu para o portão de saída. Muitos que estavam próximos da mesa riram ao ver que o garoto saíra do castelo debaixo daquela tempestade para ver como as galinhas estavam. Aquilo ocorreu no exato momento em que Bertrand havia sido chamado à frente por Raveena para que ele contasse em mais detalhes as atividades dos piratas. Ele próprio ainda não sabia muito sobre os piratas que vinham atacando as embarcações, porém um nome vinha sendo repetidas vezes murmurados pelos marinheiros, e sempre com temor: Capitão Morghaz.  

O herdeiro da Ilha Cinzenta pensava diferente dos demais, mas guardou muitos dos seus pensamentos para si mesmo. Porém não hesitou em brincar com o seu filho ao questioná-lo sobre o que ele acharia se tomassem o castelo de Eon Hunter em sua ausência. Arthur olhou para o pai com um certo brilho no olhar.

-  Eu quero ir junto, papai, e quando o Senhor Hunter voltar, eu vou... - disse com energia, fazendo um gesto amplo antes de bater com o talher em sua tigela, fazendo espalhar o caldo para todos os lados. Ele, então, pareceu pensar melhor sobre o assunto. - Mas como vamos dominar um castelo, papai? O senhor sempre me disse que um cerco pode levar anos.  

Enquanto Arthur estava confuso com as suas táticas de guerra, Heinkel partilhava conselhos sensatos com os demais. A decisão do Lorde Raron, contudo, já estava tomada. A comitiva que iria para o Ninho da Águia partiria já no dia seguinte, e em sua ausência, Cyke comandaria o castelo e a investida contra os piratas.

Após o banquete, Cyke se retirou com Raveena aos seus dormitórios, aonde poderiam aproveitar o resto da noite a sós. Gendral foi averiguar se o garoto que mandara ver as galinhas havia sobrevivido perante a tempestade, enquanto Bertrand se dirigiu para o seu alojamento a fim de começar a planejar os primeiros passos que deveria tomar para deter o Capitão Morghaz. O nome até então era desconhecido por ele e não parecia ser um nome propício para algum habitante das Ilhas de Ferro. No caminho que Heinkel percorreu para deixar o salão principal, muitas garotas indiretamente se ofereceram de modo discreto para subir com ele até o seu aposento, seja com uma piscadela ou um leve toque gentil em seu braço. Ele já tinha 22 inversos completados e ainda era solteiro, o que incutia nas jovens e lindas mulheres alguma esperança de desposá-lo. O Lorde Raron foi um dos últimos a dormir naquela noite. Ele não havia tido tempo para pensar no assunto com todas as notícias que lhe chegaram, e apenas em seu leito é que se deu conta que fazia exatamente 25 anos que sua esposa falecera. A Rebelião de Robert é que havia ocasionado a morte de Janna, e agora o Lorde Raron teria a chance de se encontrar pessoalmente com a Vossa Majestade.

Isso se eles chegassem a tempo para o torneio...