#Prólogo - O Cavaleiro

Assim que Lanthys se posiciona ao seu lado, Leviathan começa a andar com passos firmes para o interior do templo, atravessando o corredor que se encontrava fortemente iluminado de maneira sobrenatural. Enquanto caminha, o jovem cavaleiro se recorda de todo o seu treinamento e de tudo o que passou até chegar neste momento, foram diversas provações e sacrifícios, nos últimos dez anos o jovem podia ter tido uma vida comum em outro lugar, quem sabe teria sido adotado por outra família, teria hoje uma profissão, talvez tivesse até mesmo encontrado um amor. Todavia, não havia hesitação no coração de leão do jovem cavaleiro, ele sabia que havia feito a escolha certa e que não perdoaria a si mesmo se não aceitasse a oferta de Leviathan, a de se tornar um cavaleiro apto a combater os mesmos horrores que destruíram as vidas daqueles que o garoto mais amava.

Lanthys nota que os demais instrutores também seguiam pelo corredor, devidamente acompanhados de seus discípulos. Quando estes se aproximam da saída do lado oposto ao qual adentraram, começam a ouvir uma voz cantarolando, o som se multiplica contagiando outras vozes e instrumentos musicais acompanham, determinando um ritmo que vai crescendo...




O jovem adentra ao lado de seu mestre no próximo ambiente logo após a melodia ter início, o local se tratava de um imenso salão retangular de paredes e colunas brancas que pareciam emanar um brilho tênue, semelhante ao presenciado na Torre dos Espíritos Heroicos. Os dois andares acima de onde se encontravam eram abertos, ampliando ainda mais o ambiente, diversas estátuas que lembravam criaturas místicas e seres angelicais completavam a decoração do salão. Ao redor estavam posicionados diversos instrutores do CABAL, de todas as três escolas, além destes, inúmeras esferas brilhantes estavam dispostas no ambiente, movimentando-se ao ritmo da melodia que ecoava. Lanthys não observava instrumentos musicais e nenhum dos instrutores cantava, o que dava a nítida impressão de que a melodia que o jovem escutava estava sendo produzida pelas manifestações espirituais ali presentes.

Na extremidade oposta à entrada, havia uma pequena plataforma circular e, atrás desta, uma grande abertura que tinha seu interior escurecido. À frente da plataforma se encontravam um jovem rapaz e uma garota que aparentavam ter não mais do que doze anos, no entanto, ambos tinham cabelos completamente brancos, além de vestirem-se com robes brancos, decorados com plumas de mesma cor. Cada um dos pequenos carregava uma pequena almofada e, sobre esta haviam medalhões iguais aos utilizados pelos membros do CABAL. Assim que os instrutores posicionam-se em frente à pequena plataforma a melodia se encerra e, logo em seguida, uma forma começa a ser observada movendo-se pelas sombras da abertura diante dos presentes, uma voz feminina e juvenil então ecoa pelo salão, ao mesmo tempo em que uma jovem deixa a área escurecida, adentrando lentamente no grande salão, posicionando-se sobre a pequena plataforma diante dos instrutores e seus discípulos.

- Sejam bem vindos, filhos do amanhã, é com grande prazer que recebo-lhes hoje, para que se tornem aqueles que construirão um mundo melhor!

Quando a jovem adentra completamente no ambiente, Lanthys pode observar sua silhueta misturar-se com a de outro ser que a acompanhava. A garota de cabelos longos e negros, pele clara, íris branca e feições angelicais, trajava um robe branco decorado com detalhes dourados, sendo acompanhada de uma criatura de corpo longo como o de uma serpente, cabeça semelhante a de um cavalo, porém adornada de chifres dourados, além possuir um par de asas angelicais. A criatura movia-se lentamente mantendo seus olhos fechados, como se repousasse ao redor da jovem, protegendo-a ao mesmo tempo. Tanto a criatura quanto a jovem pareciam emitir um brilho tênue lhe dando características ainda mais sobrenaturais, no momento Lanthys não podia afirmar se o efeito era natural ou causado pela ingestão da poção que consumira mais cedo, o que não diminuía o encantamento das figuras diante dele.

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Assim que a figura se tornou completamente visível, os três instrutores imediatamente se curvaram demonstrando respeito, os demais jovens que se formavam permaneceram de pé por alguns instantes, impressionados com a figura sobrenatural que se encontrava diante deles, imitando o movimento de seus mestres em seguida.

Após alguns instantes de silêncio, a voz da matriarca se propaga novamente por todo o salão e, apesar da mesma não demonstrar fazer nenhum esforço para impostar sua voz, suas palavras parecem ganhar mais volume do que o possível, talvez devido a acústica do salão, ou quem sabe se tratava ainda do efeito da poção ingerida pelo jovem cavaleiro, era difícil afirmar com convicção.

- Leviathan, Astaroth, Kimaris e todos os demais instrutores que aqui se encontram e, que de uma forma ou de outra, contribuíram para formação destes jovens. Em primeiro lugar, gostaria de agradecer profundamente à vocês, por seu talento e dedicação para com o CABAL, sem vocês esta ordem não poderia prosperar diante de tantas adversidades. Mesmo afastados do resto do mundo, não nos sentimos sozinhos e é através da união e dedicação de cada um de vocês que podemos continuar a ter esperança!

A matriarca sorriu levemente enquanto lançava seu olhar em direção a cada um dos instrutores presentes, em seguida curvando-se gentilmente em sinal de agradecimento. Após alguns instantes, a mulher de aparência angelical olhou em direção aos jovens que se formavam. A besta mágica ao redor de Lilith se movia lentamente, mantendo-se acima do solo alguns centímetros, levitando mesmo sem mover suas grandes asas angelicais, permanecendo de olhos fechados.

- Devo agradecer à vocês também, por suportarem tantos anos de intenso treinamento. Vocês que estão aqui hoje juntando-se a nossa causa, mesmo sabendo que este é um caminho conturbado e perigoso. Alguns de vocês perderam entes queridos, mas conseguiram superar a perda e se fortalecer diante dela. Todavia, vocês não foram preparados para vingar-se daqueles que lhes fizeram mal, mas sim para proteger a vida de outros inocentes, para impedir que o mal continue se espalhando e contaminando cada vez mais o coração das pessoas. Para que assim se tornem um raio de esperança em meio à escuridão!

A misteriosa mulher de longos cabelos negros curvou-se novamente, mantendo o corpo inclinado por alguns instantes. Os dois pequenos de cabelos brancos que se encontravam em frente à plataforma deram um passo à frente, aproximando-se dos três instrutores e seus discípulos sem dizerem uma palavra. Kimaris ergueu-se sem fazer muita cerimônia, apanhando um dos medalhões que se encontrava sobre a almofada que era trazida pelo pequeno garoto. Astaroth também se ergueu apanhando dois medalhões que eram trazidos pela pequena garota. Já Leviathan, ao contrário dos demais, não apanhou nenhum medalhão que se encontrava sobre as pequenas almofadas. Ao se erguer o cavaleiro olhou em direção à matriarca, em seguida removendo um medalhão que se encontrava oculto sob suas vestimentas, o erguendo.

- Perdoe-me pela quebra de protocolo Lilith, mas gostaria de entregar este medalhão a meu discípulo. O mesmo pertenceu a um valoroso companheiro e tenho o mantido comigo como um amuleto, no entanto, é chegada a hora de repassá-lo a alguém que possa fazer melhor uso do mesmo!

A matriarca pareceu surpreendida por um instante, mas logo em seguida inclinou a cabeça para frente, mantendo o leve sorriso em seu rosto, concordando com o pedido do cavaleiro. Os dois pequenos que seguravam as almofadas se afastaram, voltando ao mesmo lugar onde se encontravam inicialmente, em frente à plataforma onde Lilith estava. Logo em seguida, cada um dos instrutores se virou, colocando o medalhão no peito de seus discípulos. O medalhão do jovem rastreador tinha o formato de uma serpente entrelaçando-se em si mesma, os medalhões das sacerdotisas representavam o crânio de um corvo, enquanto que o do cavaleiro tinha a forma da cabeça de um lobo.

Os instrutores então moveram-se lateralmente abrindo espaço entre seus discípulos e Lilith, a matriarca levou a mão esquerda até a fronte da criatura mágica que a envolvia, acariciando-o por alguns instantes, em seguida, a mulher misteriosa voltou a olhar em direção aos jovens.

- Acalmem suas mentes, pois é chegada a hora de se harmonizarem com seus amuletos!

A criatura ao redor da matriarca começou então a mover-se de forma mais expressiva, abrindo suas asas, serpenteado no ar ao redor da mulher e erguendo sua cabeça acima da mesma. A criatura emitia um som que lembrava o rugido de um leão, no entanto, não havia agressividade no mesmo, soando mais como se a criatura estivesse entoando algum tipo de canção. Logo em seguida, a criatura baixou a cabeça, inclinando-a em direção aos jovens, lentamente abrindo seus olhos que emitiram um forte brilho amarelado. Os jovens puderam sentir seus amuletos ressoando, enquanto que pequenas esferas luminosas que se encontravam no ambiente moveram-se até eles, em seguida fundindo-se aos medalhões, fazendo-os também emitir um brilho tênue e, mesmo que ninguém os tivesse informado, eles já sabiam o nomenclatura gravada no amuleto que carregavam, aquele seria seu protetor de agora em diante... para Lanthys, o nome era Valefor.

Com seu medalhão em seu peito, o jovem cavaleiro observa a criatura mágica se mover retornando a sua posição inicial, mantendo-se ao redor da matriarca, fechando seus olhos novamente. A mulher de cabelos negros manteve seu olhar em direção aos jovens que se formavam, voltando a se pronunciar logo em seguida.

- A partir de hoje todos vocês são reconhecidos como membros efetivos do CABAL e recebem também a permissão para deixarem esta ilha, carregando a alcunha de investigadores. Antes de encerrarmos a cerimônia, gostaria que pronunciassem seus nomes verdadeiros e, caso desejem dizer algo mais, se sintam à vontade para fazê-lo.

Todos os instrutores presentes no salão permaneciam em silêncio, aguardando que os jovens se pronunciassem. Além de Leviathan, Astaroth e Kimaris, Lanthys pode também observar no salão, Naberius entre outros instrutores dos cavaleiros com quem teve pouco contato, além destes, o jovem pôde também notar a presença de Mesphito, o alquimista que conhecera mais cedo.

A matriarca mantém seu olhar fixo na direção do jovem cavaleiro enquanto este se apresenta, fazendo também suas colocações a respeito do que havia sido dito e sobre o que esperava para o futuro. Ao concluir, Lanthys pode ver Leviathan movimentar sua cabeça em sinal afirmativo, demonstrando aprovar o que seu discípulo acabara de dizer. Logo em seguida, os demais jovens se apresentaram dizendo algumas poucas palavras, o rastreador chamava-se Christoffer e as sacerdotisas eram Amandine e Selene. Lanthys não os conhecia previamente, mas certamente haveria oportunidade de trocarem algumas palavras em breve.

Após as apresentações, a matriarca juntou suas mãos e fechou os olhos, permanecendo em silêncio por alguns instantes, em seguida proferindo algumas palavras.

- Que os espíritos ancestrais iluminem os seus caminhos e que as trevas se mantenham distantes de seus corações, pois hoje nós representamos um único desejo e trilhamos um único caminho! E nunca se esqueçam, somos mais fortes quando nos unimos!

A criatura mística que se encontravam ao redor da matriarca voltou a mover-se ativamente, serpenteando no ar em volta de Lilith, em seguida subindo e se afastando da mesma. A criatura começou a girar no alto do salão e todas as esferas luminosas foram se agrupando ao redor desta, acompanhando os movimentos do animal místico, ao mesmo tempo em que novas sonoridades foram se propagando pelo salão. Novamente o som aparentava estar sendo emitido pelas esferas luminosas, que se moviam de acordo com o andamento da melodia.




Conforme a melodia se encerrava, as esferas brilhantes passaram a se fragmentar em pequenas fagulhas luminosas, que foram desvanecendo enquanto desciam sobre os presentes, como uma cascata luminosa. A criatura mágica também começou a ficar translúcida, retornando para onde se encontrava a matriarca antes de desaparecer completamente. Quando todas as esferas haviam desaparecido, a matriarca inclinou-se levemente, em seguida se despedindo.

- Agradeço a presença de todos e dou como encerrada a cerimônia de formatura dos novos membros do CABAL. Espero revê-los em breve, pois devo me retirar, mas espero que aproveitem as festividades, pois uma nova vida se iniciará para vocês a partir de agora e momentos como este tenderão a se tornarem cada vez mais raros. Com licença...

A matriarca virou-se em direção a mesma abertura pela qual havia adentrado no salão, passando a caminhar lentamente em direção à mesma, enquanto isso, todos os instrutores no local curvaram-se respeitosamente até que a matriarca deixasse o ambiente. As festividades mencionadas pela matriarca ocorreriam do lado externo do templo, para onde alguns instrutores já passavam a se mover.

Enquanto alguns instrutores já se retiravam, Lanthys segue em direção à Leviathan que cumprimenta o rapaz com um sorriso em seu rosto, visivelmente satisfeito com a formatura de seu discípulo. O instrutor ouve os questionamentos de Lanthys e começa a caminhar em direção a saída do salão, apoiando uma das mãos sobre o ombro direito de Lanthys.

- Em primeiro lugar gostaria de parabenizar-te por mais este importante passo Lanthys! Tua história como cavaleiro começa a partir daqui e tens toda a capacidade para superar quaisquer outros desafios que surjam em tua jornada!

O instrutor então acenou em direção à Naberius que se encontrava do lado oposto do salão, fazendo com que o lobo branco os aguardasse próximo a saída. Enquanto caminhava lentamente, Leviathan complementou, dessa vez buscando responder a um dos questionamentos de seu discípulo.

- Quanto aos teus questionamentos, tua curiosidade é justificável Lanthys, há muita coisa que ainda desconheces e a cada momento surpresas se revelarão. Todavia, gostaria de lhe dizer que nem todas as coisas podem ser entendidas ou mesmo explicadas de maneira racional. Sendo assim, alguns dos fenômenos que presenciastes hoje, só poderás entender futuramente, mas outras poderei ajudar-lhe a melhor compreender.

Leviathan já a poucos metros de Naberius fez uma pequena pausa, interrompendo sua movimentação e olhando em direção ao jovem cavaleiro, em seguida dando sequência ao que dizia.

- A criatura que pudestes observar hoje não se trata do dragão Grou, este é uma entidade completamente diferente. A criatura mística que acompanha Lilith se trata de um ser espiritual de extrema pureza que pode se manifestar neste plano, mas que não é natural deste. Além disso, somente alguém como Lilith pode se comunicar com ele. Você pode compreende-lo como uma espécie de familiar da matriarca.

O cavaleiro fez uma nova pausa, olhando em direção à Naberius que permanecia aguardando, apenas observando à distância o diálogo entre mestre e discípulo.

- Você pode entender Lilith como alguém que atingiu um estágio de iluminação muito acima do possível mesmo aos mais dedicados membros do CABAL. Somente alguém com um espírito totalmente puro poderia alcançar tal feito... talvez não tenhas notado, pois Lilith pode sentir a presença das pessoas, determinando onde estas se encontram, mas a matriarca não possui o sentido da visão.

Olhando em direção à Naberius, Lanthys já notava que o instrutor parecia um tanto curioso a respeito do que Leviathan tanto dizia ao jovem cavaleiro, mas o lobo branco parecia não querer interrompê-lo, mantendo-se onde estava. Os demais instrutores já haviam deixando o salão enquanto Leviathan prosseguia sanando as dúvidas de Lanthys pacientemente.

- O fenômeno que vislumbrastes ao fim da cerimônia se trata de um ritual costumeiro, nós o chamamos de banho espiritual. Este é um sinal de que tens a aprovação das manifestações espirituais presentes na cerimônia e significa também uma espécie de renascimento. Já a respeito do medalhão...

Leviathan tocou o medalhão sobre o peito de seu discípulo, olhando para o mesmo por alguns instantes, parecendo se recordar de acontecimentos passados. Após um período mais longo em silêncio, o cavaleiro tornou a falar mantendo uma expressão que indicava certa nostalgia.

- Este medalhão pertenceu a um companheiro que lutou bravamente ao meu lado por muitos anos. Além de excelente combatente, este era um grande amigo com quem eu sempre podia contar em qualquer ocasião... mais do que isso, se estou vivo hoje é porque o antigo portador de Valefor salvou minha vida Lanthys. Infelizmente ele faleceu na ocasião e nada pude fazer a respeito devido às minhas limitações. A partir daquele dia, decidi que me tornaria forte o bastante para que ninguém perdesse sua vida para que eu continuasse vivo... este medalhão carreguei comigo por todos esses anos para que não me esquecesse da promessa que fiz! Dessa maneira, entrego-te este amuleto, pois acredito que sejas tão corajoso quanto seu antigo portador e tenho certeza de que ele está contente com minha decisão!

O cavaleiro manteve um olhar firme em direção de seu discípulo, ao mesmo tempo Leviathan sorriu, demonstrando confiar em sua afirmação de que o amuleto se encontrava em boas mãos. Ainda de longe, Naberius apenas observava o diálogo entre os dois cavaleiros que parecia chegar a uma conclusão...

Leviathan ouve as palavras do discípulo e demonstra concordar suas afirmações a respeito do medalhão e de seu futuro, em seguida Lanthys volta a comentar a respeito da matriarca e da criatura mágica que a acompanhava. Enquanto questiona novamente Leviathan a respeito de Lilith, o jovem cavaleiro observa do outro lado do salão, os dois pequenos que carregavam os medalhões subirem na plataforma onde a matriarca se encontrava anteriormente, posteriormente adentrando na mesma abertura que esta deixou o salão, também desaparecendo do campo de visão do rapaz.

- Como afirmei anteriormente Lanthys, algumas coisas que tu presenciastes hoje, talvez só possa compreender completamente no futuro. Entre estas coisas, se encontra a origem da matriarca... mas tenho certeza de que ela mesma poderá lhe revelar outros detalhes no futuro. O que posso te afirmar é que Lilith possui a mesma constituição física de qualquer outra jovem e nenhum treinamento ou habilidade ofensiva como você, eu ou qualquer outro membro do CABAL, cabendo a nós todos a tarefa de protegê-la.

Enquanto comentava a respeito da matriarca, o instrutor olhava com seriedade para o discípulo, mas antes que este pudesse respondê-lo, Naberius aproximou-se cruzando os braços parecendo entediado.

- Ei! Vocês dois vão ficar aí a noite toda? Tem uma festa lá fora nos esperando meus caros! Aposto que todos querem conhecer melhor o mais novo cavaleiro Garou!

Após a afirmação o lobo branco sorriu demonstrando que, apesar da longa espera, mantinha o bom humor. De onde se encontravam os 3 cavaleiros, estes começam a ouvir o som de instrumentos musicais se propagando do lado externo do templo, indicando que as festividades já tinham se iniciado.

Leviathan sorri com o comentário de Naberius, escutando em seguida outra indagação de seu discipulo, dessa vez a respeito das 'crianças' que estavam presentes na cerimônia. O cavaleiro parece querer responder a pergunta, mas Naberius se antecipa.

- Crianças?... Ah, aqueles dois não são crianças apesar de aparentarem ser bem jovens, mas esta é só a aparência que eles assumiram... de fato, cada um dos Vigias deve possuir algumas centenas de anos...

O lobo branco levou a mão direita ao queixo pensativo, aparentemente raciocinando a respeito da idade dos dois pequenos. Leviathan então apoiou uma das mãos no ombro de Lanthys e a outra no de Naberius, passando a caminhar em direção a saída, conduzindo os dois.

- Os Vigias são seres escolhidos para estabelecerem um elo entre o nosso mundo e os planos inferiores. São seres de certo modo imortais e nos auxiliam como guias, delegando missões quando notam manifestações de entidades malignas em nossa realidade. Dessa maneira, são aliados insubstituíveis para o CABAL. Estes dois que tu vistes hoje não são os únicos e quando deixares a ilha, entrarás em contato com outros Vigias, pois cada um destes é responsável por determinadas regiões.

Os três cavaleiros foram deixando o corredor que dava acesso ao salão interno, chegando ao lado externo do templo que estava um tanto diferente do que o observado anteriormente. Havia um grupo musical formado por homens e mulheres trajando vestimentas semelhantes às utilizadas por sacerdotes e sacerdotisas, cada um portava um instrumento arcaico como tambores, flautas e alaúdes, executando canções animadas. Haviam pequenas tendas com alimentos e garrafas de vinho sendo servidas também, tudo montado enquanto a cerimônia transcorria pelos demais habitantes da ilha que também participavam da festividade. Ao todo deviam haver em torno de duzentas pessoas espalhadas por toda a área em frente ao templo carmesim, algumas delas já olhavam curiosas em direção aos cavaleiros que acabavam de se apresentar.

Leviathan e Naberius se entreolham, parecendo um aguardar que o outro responda a indagação a respeito dos Vigias, notando a indecisão do colega, a fera ancestral então toma a iniciativa.

- A delegação de cada cavaleiro para diferentes localidades depende de diversos fatores Lanthys. Por vezes se faz necessário enviar investigadores para uma determinada região como um reforço, outras para se resolver algo em específico devido as características dos envolvidos e do alvo. Alguns podem ficar em uma região por diversos anos, enquanto outros atravessam o continente, mas esta decisão geralmente é tomada a partir do que os próprios investigadores desejam.

Enquanto caminhavam se aproximando das tendas, Lanthys começa a observar os diversos petiscos que eram servidos. Haviam doces de diversos formatos, frutas em pedaços mergulhadas em calda, pães recheados, bolos e tortas, tudo parecia ter sido preparado há pouco e pelo aroma deviam estar deliciosos.

Leviathan ouve o novo questionamento do jovem cavaleiro e Naberius se aproxima de uma das tendas, apanhando uma taça e preenchendo-a com um pouco do vinho que estava em um pequeno galão, provando-o sem muita cerimônia.

- O efeito da poção que bebestes deve estar terminando Lanthys, sua duração é de apenas algumas horas... podes não ter notado devido a tudo que ocorreu, mas passaram-se em torno de duas horas desde que tu ingeriste o líquido!

Antes que Lanthys pudesse dizer algo mais, Naberius chama-lhe a atenção erguendo uma taça em direção ao rapaz.

- Ei Lanthys, pegue uma taça e venha também provar um pouco desse vinho meu caro! Uma boa bebida fermentada de vez em quando faz bem... isso vale pra você também Leviathan!

De longe Lanthys também podia avistar o alquimista Mesphito, o mesmo se encontrava conversando com as jovens sacerdotisas que haviam se formado há pouco...

Enquanto Lanthys e Naberius bebiam e se deliciavam com diversas iguarias, Leviathan apanhou uma taça com uma bebida de coloração amarelada e se limitou a ingerir algumas frutas naturais. Os instrutores ouviam as colocações do jovem cavaleiro e seu questionamento em relação à união entre membros da ordem, o que faz com que Naberius sorria e bata uma das mãos nos ombros do rapaz.

- Agora este é um questionamento interessante meu caro! Não há problema algum em haver união entre membros do CABAL, mas podemos dizer que muitos de nós possuem vidas muito atípicas para manter uma família! Mas se está pensando em flertar com alguém não se acanhe meu caro! As moças aqui presentes certamente não se importariam em ser cortejadas!

Após conversarem por algum tempo, os cavaleiros são abordadas por diversos membros da ordem que parabenizam Lanthys pela formatura, alguns poucos destes eram conhecidos, sendo a maioria integrantes das outras escolas e pessoas que ajudam a manter tudo funcionando na ilha. As festividades transcorrem de forma tranquila por mais algumas horas, a música contagiava a alguns que arriscavam alguns passos de dança, mas a maioria dos instrutores aproveitava a oportunidade apenas para se socializarem.

Apesar da grande quantidade de comida, restavam apenas alguns poucos petiscos e boa parte das bebidas também tinha sido consumida. Apesar disso, com exceção de Mesphito que cochilava recostado nas paredes do templo, os presentes não demonstravam ter bebido mais do que deviam.

Algumas das pessoas começavam a se retirar do local, desmontando as pequenas tendas que já se encontravam vazias. Já devia passar das duas da madrugada quando os cavaleiros notam que o céu negro, outrora estrelado estava cada vez mais encoberto de nuvens negras. O vento parecia se agitar, como se tentasse anunciar algo que estava prestes a ocorrer...