#Prólogo - O Cavaleiro

Após o último movimento o jovem guerreiro se prepara para se desviar daquilo que o atingira anteriormente, aguardando até o momento em que percebe novamente algo cortar o ar, executando um rolamento para sair de onde estava em seguida saltando. O movimento permite que Lanthys visualize melhor o grande objeto metálico que se assemelhava a um machado duplo invertido e de proporções gigantescas, possuindo três lâminas, uma em cada uma das extremidades medindo mais de um metro e meio e uma terceira se projetando na parte inferior de mais de um metro de comprimento. O estranho objeto possuía ainda um formato bem detalhado se assemelhando a cabeça de um dragão. (Imagem)

A primeira vista Lanthys teve a impressão de se tratar apenas de um pêndulo, no entanto, após este se desviar da primeira investida, o grande machado gira ao redor de si mesmo ainda em movimento e muda de direção indo de encontro com o guerreiro buscava golpear o objeto, fazendo com que sua lâmina se colida com a do grande machado. Lanthys tem certeza de ouvir um novo rugido metálico enquanto o machado se move em sua direção, como se estivesse sendo emitido por algum tipo de criatura, não se tratando apenas do som rangido de metal. O impacto faz com que o jovem guerreiro seja impulsionado para trás, mas este consegue cair de pé sem baixar sua guarda ao mesmo tempo em que a 'presa' mergulha novamente na escuridão acima dele.

Apesar de já ter visto o que o atingia com maior clareza, Lanthys ainda não podia afirmar com certeza o que era aquilo, ou se havia alguém ou alguma coisa controlando aquele imenso objeto semelhante a um machado duplo. Seria o próprio machado a Presa do Dragão a qual seus instrutores se referiam? E porque ela se movera daquela forma alterando seu trajeto e vindo em direção ao guerreiro após este se desviar, ainda emitindo um som que lembrava o rugido de uma criatura...

Uma vez mais Lanthys pode notar a grande lâmina cortando o ar, deixando a escuridão e movendo-se em direção à ele, no entanto, prevendo o avanço do grande 'machado', o guerreiro já se movimentava e salta antes que o mesmo o atinja, girando por cima do grande objeto metálico, completando o movimento golpeando o espaço acima deste. O jovem guerreiro pode sentir sua espada se colidir com algo metálico dando a impressão de cortá-lo, o que faz de imediato o grande machado que começava a mergulhar na escuridão se soltar e girar ao redor de si mesmo ao mesmo tempo em que um alto rugido se propaga por todo o ambiente. O objeto em formato da cabeça de um dragão vai em direção ao solo fincando uma de suas lâminas neste e rapidamente o grande machado vai se desfazendo até sobrar apenas o que aparenta ser uma lâmina curva de aproximadamente cinquenta centímetros.

Logo em seguida o jovem guerreiro ouve novamente o rugido metálico que vai diminuindo de intensidade até cessar e o caminho de onde Lanthys adentrou no ambiente fica visível novamente. Naberius, que ainda se encontrava na entrada do grande salão tinha um sorriso no rosto que se combinava com um ar de espanto. O lobo branco começa então a caminhar em direção ao centro enquanto bate palmas e se põe a falar com o jovem guerreiro que ali se encontrava.

- Impressionante! Meus parabéns meu caro! Leviathan vai se arrepender de não ter visto isso! É a primeira vez que vejo alguém decepar a presa tão rapidamente, mas acho que não devia ter esperado menos de você! A Presa do Dragão não pode ser vencida apenas com força bruta, mas também com a estratégia e refinamento que você acaba de demonstrar!

O instrutor então caminha até onde a lâmina curva estava fincada, observando-a por alguns instantes, em seguida a removendo do solo num único movimento, erguendo-a na direção de Lanthys. Naberius mantinha um sorriso em seu rosto, mas sua expressão determinada e seu tom de voz que se seguia demonstravam que suas palavras fortes não eram mais do que a pura verdade. O instrutor não parecia mais olhar para o jovem guerreiro como um discípulo, mas sim como um cavaleiro assim como ele.

- Esta Presa do Dragão é a prova de que está pronto para enfrentar a Provação das Chamas, para então se tornar um cavaleiro Garou!

Naberius mantinha um sorriso no rosto enquanto observa a reação do jovem guerreiro que em seguida o questiona a respeito do que havia acabado de derrotar. O instrutor vai de encontro a Lanthys e lhe entrega a pequena lâmina curva que restou do grande aparato metálico que ele havia decepado anteriormente. Observando a lâmina de perto, esta era de coloração esbranquiçada, mas certamente se tratava de algum tipo de metal, possuindo uma das extremidades pontiaguda enquanto a outra era mais larga e disforme, lembrando mesmo que vagamente uma presa de alguma criatura gigantesca.

- Esta é uma das presas do dragão Grou, uma poderosa serpente alada que habita a floresta dos espíritos e devora qualquer tipo de criatura maléfica que nesta adentre. O dragão Grou é uma besta mágica tão poderosa que mesmo um pequeno fragmento de seu corpo como esta presa possui uma parcela de seu poder e consciência, sendo capaz de julgar o coração daqueles que a enfrentam... dessa forma, o dragão Grou julgou tuas capacidades em destruir o mal, assim como ele mesmo o faz.

O instrutor fitava o jovem guerreiro com ar de convicção e aprovação em suas habilidades, da mesma forma que a misteriosa besta mágica havia acabado de julgá-lo.

- Não se preocupe com teu feito, pois ele não feriu o dragão, sendo que este pode ser visto como um aliado do CABAL, sendo suas presas utilizadas desde tempos ancestrais para treinamento daqueles que combatem criaturas das trevas devido as suas propriedades especiais. Após sua formatura você poderá inclusive retornar a este local quando quiser utilizando as presas do dragão como uma forma de treinamento, afiando ainda mais suas habilidades!... Mas por hora, apenas traga a presa consigo, pois vai precisar dela...

Após a breve explicação e ainda mantendo o bom humor, Naberius se virou caminhando em direção à escadaria, começando a fazer o caminho inverso de volta a saída da misteriosa caverna da Presa do Dragão...

Enquanto deixavam a escuridão da caverna e retornavam para a superfície em passos largos, o jovem guerreiro questiona o lobo branco a respeito daquele misterioso local até então desconhecido para Lanthys, mesmo este tendo treinado por todo este tempo na ilha, era a primeira vez que seguira naquela direção. Naberius então olha para o rapaz enquanto prossegue respondendo suas indagações a partir de seus conhecimentos.

- Você está certo, todas as lâminas de cavaleiros do CABAL podem ser utilizadas para se abrir esta passagem da mesma maneira que fiz. E quanto a aceitação... o dragão Grou pode sentir a influência do mal e reagirá de acordo, podendo inclusive se tornar mais agressivo e perigoso do que o que você presenciou, tornando suas presas disformes. Pense na Presa do Dragão como uma forma de se prevenir que os cavaleiros continuem atuando caso tenham seus corações influenciados pela maldade.

O instrutor manteve o sorriso no rosto, deixando a caverna e novamente atravessando a floresta, seguindo em direção à área de treinamento, mas não sem antes complementar o que dizia ao jovem guerreiro.

- A Presa do Dragão será necessária para a primeira etapa da Provação das Chamas e quanto a sua realização, isso dependerá de Leviathan e do que ele acertar com Lilith... então temos de aguardar que ele conclua os assuntos que tem de tratar com a matriarca para que traga essas informações. Sugiro que descanse agora, você já se esforçou bastante hoje e certamente precisará de todas suas energias em seu último desafio que deve ocorrer em breve!

Naberius estendeu sua mão direita em direção ao jovem guerreiro mantendo uma expressão de serenidade no rosto, Lanthys podia sentir que o instrutor estava reconhecendo seu bom trabalho e futuro promissor como um cavaleiro da ordem. Faltava pouco para que Lanthys alcançasse seu maior objetivo até aqui...

Lanthys se despediu de Naberius no início da tarde indo até seus aposentos que estavam localizados em uma pequena construção próxima à área onde transcorriam a maioria dos treinamentos. O pequeno cômodo onde Lanthys repousava e guardava seu poucos pertences era apenas um de muitos na construção onde tudo era muito rústico, mas o rapaz já estava acostumado ao pouco conforto, o abrigo o protegia do frio e da chuva e isto bastava para o jovem guerreiro.
Lanthys conclui tudo o que tinha de fazer até o início da noite, indo repousar para recuperar suas energias para o dia seguinte que prometia ser tão intenso quanto este. Ainda durante a noite, quando a lua está alta no céu negro, o jovem tem seu sono interrompido por algo luminoso e, observando da janela de seu aposento, ele pode ver o que se parece com uma grande ave de chamas esverdeadas sobrevoando a ilha em seguida desaparecendo enquanto sobe aos céus liberando diversas pequenas faíscas que vão desaparecendo aos poucos até não restar nenhum vestígio da misteriosa criatura. O rapaz se recorda de ter observado o mesmo fenômeno em algumas ocasiões no passado, apesar de não saber exatamente do que este se trata.

Pela manhã, após despertar mais cedo do que o habitual e realizar suas costumeiras tarefas matinais, o jovem deixa seus aposentos chegando até a área onde costumava treinar diariamente, logo avistando seu mestre Leviathan que se encontrava no centro da zona de treinamento. O cavaleiro mantinha seus olhos fechados parecendo extremamente concentrado e segurava à sua frente com sua mão esquerda a bainha de sua espada, mantendo a mão direita sobre o cabo da mesma. O instrutor permaneceu imóvel até que uma forte brisa soprou trazendo com ela algumas folhas secas, em um único movimento Leviathan desembainhou sua grande espada montante e cortou as folhas que flutuavam em sua direção com grande precisão e velocidade, em seguida girando a lâmina através do cabo encaixando-a novamente na bainha após o movimento numa demonstração de destreza sobre-humana ao manejar uma espada tão longa com tamanha velocidade e precisão.

Leviathan se virou notando a aproximação do jovem guerreiro, abrindo seus olhos e cumprimentando o rapaz inclinando levemente sua cabeça, em seguida se pondo  a caminhar em direção à ele.

- Lanthys! Você parece revigorado para este novo dia! Estava o aguardando, mas antes de outra coisa tenho de lhe parabenizar por seu desempenho na Presa do Dragão. Tinha certeza de que estava apto para vencer o desafio e trazer uma das presas consigo!

O instrutor mantinha um sorriso em seu rosto enquanto olhava diretamente nos olhos do jovem guerreiro, demonstrando estar orgulhoso da performance do rapaz no dia anterior.

Leviathan escutava os questionamentos do jovem guerreiro ainda segurando sua espada embainhada com sua mão esquerda, apoiando a mesma contra o solo fazendo com que Lanthys tivesse a noção exata do comprimento da grande espada de cabo e bainha brancos com detalhes em dourado, a mesma devia possuir aproximadamente um metro e meio de extensão total. Lanthys se recorda de que nas mãos de um cavaleiro habilidoso o metal espiritual pode ser tão leve quanto uma pena ou tão pesado quanto uma montanha, mas para isso é necessário muito treino e, certamente, manejar uma arma daquele tamanho deveria exigir um esforço muito maior do que outra arma de tamanho médio como uma espada longa comum.

Leviathan mantém o sorriso no rosto antes de responder ao questionamento do jovem a respeito do misterioso pássaro visto na noite anterior.

- A criatura que deve ter visto de teu quarto era nada menos que a ave do renascimento. Certamente se recorda dos medalhões que te mostrei ontem, certo? Como lhe falei é realizado um ritual para purificá-los e permitir que os espíritos de nossos companheiros descansem em paz... este ritual fora realizado ontem, sendo aquele pássaro criado a partir das chamas espirituais que representam cada um de nossos colegas!

O instrutor parecia bem mais aliviado do que quando fora visto inicialmente no dia anterior, certamente tendo sido influenciado pelo fato de seus companheiros agora poderem descansar em paz devido à realização do ritual. No entanto, ainda haviam alguns assuntos a serem tratados entre os dois, assuntos estes que Leviathan logo demonstrou constar em suas prioridades.

- Tenho também boas notícias para você Lanthys. Lilith aprovou a tua formatura, permitindo que o último teste que lhe resta seja aplicado... dessa maneira, podemos avançar nos preparativos para te tornares também um cavaleiro Garou!

O cavaleiro apoiou a mão direita sobre o ombro do rapaz, demonstrando que aprovava a decisão e também o parabenizava pelo feito, em seguida continuando sua colocação.

- Esta presa que tu carrega será necessária para obter tua arma de cavaleiro na Torre dos Espíritos Heroicos, a qual deverá utilizar durante a Provação das Chamas!

Leviathan então ergueu sua mão esquerda, apontando com sua arma em direção a uma torre de pedra circular e com uma grande escultura de pedra no topo que lembrava as asas de uma grande criatura alada. A torre se encontra no extremo sudeste da ilha, algumas horas de caminhada distante de onde se encontravam.

Leviathan escutou as ponderações do rapaz diante dele esboçando um sorriso ao ver a empolgação que o mesmo já projetava sobre a ida até a torre e o confronto contra seu instrutor. No entanto, o cavaleiro balançou a cabeça de modo negativo, apesar do gesto, este manteve o sorriso no rosto, falando em seguida.

- Ainda é cedo jovem guerreiro, temos o dia inteiro pela frente, entretanto, só partiremos em direção a torre quando escurecer! Isto se faz necessário, devido ao fato de que o teu último teste só terá início sob a luz do luar! Além disso, quando chegarmos lá, só retornaremos quando concluíres a Provação das Chamas!

O cavaleiro prendeu a bainha de sua espada em uma fivela localizada na lateral de seu tronco e em seguida, apoiou a mão direita nas costas de Lanthys, começando a caminhar lentamente e fazendo com que o jovem o acompanhasse. O instrutor parecia estar mais animado do que o habitual e ao contrário do habitual até parecia estar se divertindo.

- Mas não te preocupes, gostaria que me acompanhasse durante o dia em algumas atividades... O que me diz de caminharmos ao redor da ilha e observarmos como as coisas estão? Faz muito tempo desde que parti pela última vez e ainda não tive tempo de revisitar alguns locais, rever algumas pessoas e quem sabe não o agrade também fazer algo um pouco diferente do habitual... estás disposto a acompanhar-me Lanthys?

Leviathan então removeu a mão que estava apoiando nas costas do pupilo, passando a caminhar com passos mais largos, dando a impressão de que gostaria que Lanthys seguisse seus passos para onde quer que ele esteja rumando nesta manhã de céu azul.

Leviathan demonstrou estar satisfeito com o fato de Lanthys aceitar seu convite rumando para diversos locais enquanto aproveitava a ocasião para contar diversos fatos e lendas envolvendo a ilha e o CABAL. Durante toda a manhã Leviathan se pôs a caminhar por entre as construções que estavam espalhadas pela ilha, inicialmente observando os mais jovens que treinavam ainda os fundamentos básicos com espadas de madeira, ensinando-lhes um ou dois movimentos, rumando para as construções ao centro da ilha logo em seguida e conversando com diversas pessoas que Lanthys mal conhecia, estes exerciam funções de menos prestígio, porém fundamentais para a manutenção de todo o lugar. Algumas dentre as pessoas com que seu mestre conversava, o rapaz reconhecia de seu próprio treinamento, se tratando de jovens que ingressaram inicialmente no intuito de se tornarem cavaleiros, mas que não chegaram tão longe quanto ele. Leviathan parecia se recordar dos rostos e nomes de todos os garotos que já haviam se tornado homens e fazia questão de relembrá-los da identidade do guerreiro que o acompanhava.

Já no início da tarde os dois visitaram o local onde alguns jovens treinavam artes místicas com pinceis, aproveitando a passagem para tomarem chá com alguns sacerdotes e sacerdotisas, entre eles a instrutora Astaroth que demonstrou ser uma pessoa amigável e especialmente atenciosa para com o mestre de Lanthys, dando a impressão de conhecê-lo há muito tempo. Deixando o local, Leviathan levou seu pupilo até uma área afastada em meio a mata que cercava as construções, revelando um pequeno altar escondido em uma caverna natural, local em que o cavaleiro sentou-se e meditou por quase uma hora. O cavaleiro aproveitou a ocasião para contar um pouco da história da ordem para o rapaz, explicando que os membros originais do CABAL vieram de terras distantes, mas ao contrário do que se imaginava, eles não teriam vindo pelo mar, tendo chegado até a ilha com o auxílio de criaturas mágicas que habitam outros planos de existência.

Após deixarem a pequena caverna, os dois caminharam por um longo período, avistando uma raposa que tinha um pequeno ferimento na pata traseira. Leviathan aproximou-se vagarosamente do animal ganhando a confiança deste e se prontificou a tratar do ferimento, utilizando algumas de suas ervas medicinais as quais aceleravam a cicatrização e inibiam a dor. Enquanto ainda vagavam pela mata, Leviathan aproveitou para revelar ao jovem que os nomes das três escolas do CABAL são provenientes dos nomes de membros extraordinários alguns destes tendo existido antes mesmo desta se formar neste local, sendo Garou um cavaleiro lendário que utilizava uma imponente armadura dourada e possuía habilidade incomparável, tendo salvo a terra de origem dos membros iniciais em incontáveis ocasiões. Tanto a armadura quanto a espada deste guerreiro teriam sido aposentadas após o fim de sua linhagem, sendo mantidas dentro da Torre dos Espíritos Heroicos até os dias de hoje.

Quando o sol indicava o fim da tarde, o instrutor levou o jovem guerreiro de encontro ao mar, o desafiando a capturar um peixe com as mãos, observando que este seria sua única refeição da noite e, caso falhasse em capturá-lo não teria o que comer. Leviathan habilmente capturou um peixe para si e começou a preparar uma fogueira enquanto Lanthys tentava fazer o mesmo, mas apenas quando o sol estava se pondo e após muito empenho o jovem guerreiro conseguira finalmente repetir o feito de seu mestre, sentando-se à beira da fogo que já estava preparado e então observando as chamas na companhia de seu mestre. Só agora Lanthys também notava que ambos se encontravam bem próximos à Torre onde o jovem guerreiro deveria adentrar antes da Provação das Chamas.

Enquanto degustava o peixe que havia capturado anteriormente, mantendo uma expressão de serenidade e satisfação no rosto, Leviathan aproveitava para questionar Lanthys a respeito do dia que parecia ter passado tão depressa.

- O dia fora demasiadamente curto para todas as atividades que havia planejado, mas espero que tenha sido agradável para você tanto quanto foi para mim, Lanthys. Gostaria então de lhe perguntar o que achou de tudo que fizemos e se este dia teve algum significado para ti. Não estou o testando e tão pouco espero que busque algum significado em todas as coisas, apenas gostaria de ouvir suas sinceras opiniões enquanto aproveitamos este momento de tranquilidade.

Ainda sentado próximo às chamas, Leviathan observava o jovem guerreiro e ouvia suas colocações atentamente, mantendo a mesma expressão de satisfação de antes. O instrutor se mantinha em silêncio, mas apesar disso, aparentava concordar com as palavras de Lanthys e, quando este conclui suas colocações, Leviathan se levanta ajeitando a bainha de sua espada em seguida lançando um olhar firme para o jovem guerreiro, se pondo a falar num tom forte e determinado.

- Muito bem Lanthys, levante que te acompanharei até a Torre dos Espíritos Heroicos! Neste momento não há nada mais que devo lhe dizer para o que há por vir, tua mente e teu coração estão prontos para teu futuro como cavaleiro! Não há mais dúvidas e não há medo, o caminho a partir daqui não tem volta, mas tu estás mais do que preparado para qualquer obstáculo que surja em teu caminho! Então vamos, pois é chegada a hora de deixares de ser filhote pra te tornares uma presa de lobo!

O cavaleiro se virou ao mesmo tempo em que uma forte brisa se abateu pelo local, fazendo com que até mesmo a chama acesa anteriormente se apagasse. Leviathan olhou uma vez mais para o jovem guerreiro, dessa vez demonstrando um grande sorriso e então passou a caminhar com passos firmes em direção a torre que estava a apenas alguns minutos de onde estavam...

Leviathan e Lanthys caminharam por alguns minutos atravessando as formações rochosas naturais que circundavam a ilha até chegarem em uma gruta natural, localizada logo abaixo da grande Torre dos Espíritos Heroicos. No interior da gruta, se avistava na parede de pedra do lado oposto a escultura da cabeça de um lobo, semelhante a mesma vista no dia anterior pelo jovem guerreiro. Enquanto desembainhava sua espada, Leviathan seguiu até onde se encontrava a escultura, atravessando o pequeno acúmulo de água no local que chegava até os joelhos do cavaleiro, em seguida inserindo a lâmina na mandíbula do lobo de pedra, fazendo uma passagem invisível até então se abrir.
A pequena abertura era um pouco maior do que o suficiente para a passagem de uma pessoa, em seu interior se podia notar alguma luminosidade vindo de cima. O cavaleiro se colocou em seguida ao lado da abertura, novamente olhando em direção à Lanthys, o rapaz podia sentir que Leviathan confiava plenamente na capacidade do jovem guerreiro diante dele.

- Lanthys, deves seguir por este caminho adentrando na torre e quando chegar ao salão central, erga a Presa do Dragão em suas mãos, dizendo o motivo de estar ali. Os espíritos dos cavaleiros lendários responderão ao teu chamado e reconhecerão teu valor!

Lanthys podia notar que além da passagem havia uma escadaria que deveria dar acesso à torre.