#Prólogo - A Sacerdotisa

Amandine se levanta ao ser auxiliada pela colega, em seguida se curvando em direção à Astaroth parecendo envergonhada.

- Desculpe mestra! Mas acho que me esgotei nesse ritual! Foi mais difícil que imaginava... mas Selene parece ainda ter alguma energia sobrado! Ela está realmente preparada para se tornar uma sacerdotisa!

A garota sorriu olhando em direção à colega, em seguida batendo as mãos em sua roupa que estavam com diversos fragmentos de grama e terra. Astaroth também sorriu descontraída com a reação das garotas, juntando as duas mãos e se pondo a falar em seguida.

- Vocês duas estão preparadas para se tornarem sacerdotisas reconhecidas pela ordem, seguindo o caminho que desejarem, seja se tornando investigadoras ou realizando outra atividade que escolherem, pois foram aprovadas nesta avaliação!

Ao receber a notícia, Amandine que parecia exausta até então deu um grande salto erguendo as duas mãos para o alto, chegando até a abraçar a colega de impulso, parecendo se revigorar de imediato comemorando a aprovação no rigoroso teste. Após a euforia da jovem, Astaroth deu sequência em sua colocação, mantendo um tom de voz serene.

- Estarei informando a matriarca sobre sua formatura, mas não neste momento. Por hora vocês também devem se purificar, este é um ritual que tem uma forte carga espiritual, dessa maneira, vocês poderão se purificar enquanto também descansam nas fontes termais. Pedi também para que preparassem chá e algo para comerem com antecedência, pois devem estar famintas após todo este esforço!

Logo após ouvir o que a instrutora tinha a lhes informar Amandine levou a mão direita na altura do estômago fazendo uma careta enquanto coçava a cabeça com a outra mão.

- É... falando nisso, não chegamos a comer nada hoje he-hehe...

Antes de partirem para as águas termais, Selene faz uma última pergunta direcionada à Astaroth a respeito de sua formatura como investigadora, o que certamente Amandine também gostaria de saber. A instrutora mantém o sorriso respondendo ao questionamento.

- Em breve eu diria, em um dia ou dois. Isso depende da decisão da matriarca. Mas não se preocupem, pois logo receberão seus medalhões!

Logo após a resposta da instrutora, Amandine concorda em rumarem de imediato para o local onde se encontrava a fonte termal que fazia parte de uma construção situada no complexo das sacerdotisas, despedindo-se de Astaroth e dos demais que ali se encontravam se curvando brevemente. Lá também haveria comida segundo a instrutora, permitindo que as duas garotas recuperassem as energias perdidas.

Após alguns minutos de caminhada as jovens sacerdotisas chegam até o pequeno templo que dava acesso às fontes termais, sendo recepcionadas por uma senhora que supervisionava o local. Havia uma mesa farta com diversos alimentos e chá verde para que as garotas se alimentassem a vontade, compensando o dia cansativo que tiveram. Em seguida, as duas seguem para a área reservada onde se encontrava a fonte termal. Amandine demonstra certa timidez ao adentrar no local, enrolando-se em uma pequena toalha, em seguida sentando-se com o corpo mergulhado até os ombros nas águas térmicas e, após poucos minutos, a garota acaba cochilando no local onde deveriam ficar por algumas horas se purificando...

Após se levantar e realizar suas atividades matinais, Selene nota que havia um pedaço de papel dobrado preso entre a fresta da porta de seu quarto, ao abrir o bilhete, a garota percebe que se tratava de um recado de Amandine. A garota pedia para Selene se encontrar com ela assim que pudesse, Amandine estaria a aguardando onde havia uma pequena lagoa natural. Como não haviam outras atividades a serem realizadas durante a manhã, Selene segue ao local combinado, avistando Amandine mesmo à distância. A jovem sacerdotisa executava diversos movimentos marciais lentos e com grande leveza, de modo bem diferente da forma a qual Selene costumava praticar.

Quando Selene se aproxima, Amandine nota a presença da colega e interrompe o movimento que estava executando, se curvando em direção a mesma, sorrindo em seguida. Parecia haver algo de diferente no semblante da garota, Amandine aparentava estar mais determinada e confiante, porém sem o ar arrogante que demonstrava quando as duas se encontraram pela primeira vez no dia anterior.

- Bom dia Selene! Conseguiu dormir bem depois de tudo que aconteceu ontem!?

Amandine demonstra certa curiosidade ao ver Selene remover o estranho baralho de suas coisas, em seguida retirando cartas e explicando seu significado. A jovem não parecia entender nada a respeito, mas parecia interessada nos estranhos desenhos e significados que Selene ia revelando um a um, sentando-se próxima à colega enquanto mantinha-se atenta à divinação.

- Hmm, então você aprendeu isso com seu pai!? Ele deve ser realmente um homem muito sábio que te ensinou muitas coisas, pois você sempre tem alguma citação dele e parece ter aprendido muitas coisas!... Nunca vi alguém ler o significado de cartas assim, não sei se acredito nisso, mas é algo realmente interessante! Algumas coisas que você interpretou fazem sentido, outras... acho que não! hehehe

A garota sorri um pouco sem graça enquanto ajeita o cabelo, talvez pela insinuação de se relacionar com alguém. Quando Selene recolhe as cartas, a colega parece curiosa a respeito da última imagem, mas não questiona a respeito. Após a divinação, Amandine começa a fazer um leve alongamento enquanto conversa com Selene.

- Sabe... eu não dormi muito a noite. Estive pensando sobre ontem, os treinos, o ritual, você e eu mesma. Fiquei muito feliz de ter sido aprovada no teste, esperei toda minha vida por esse dia, mas... acho que eu estava errada em querer me tornar uma investigadora. Ao contrário de você eu não tenho um motivo forte pra me tornar uma, também não sou boa em combate corporal e prefiro feitiços e rituais que tem outras finalidades...

A garota interrompe seus movimentos e se vira em direção à pequena lagoa, observando o leve movimento da água enquanto a brisa faz seus cabelos se balançarem. Por um momento Amandine pareceu distante, como se enxergasse algo que não estivesse ali, mas logo em seguida, virou-se novamente em direção a Selene, olhando diretamente nos olhos da colega.

- Então depois de refletir muito sobre tudo, tomei minha decisão!... Ao invés de seguir o caminho de investigadora, ficarei na ilha e pretendo aprofundar meus conhecimentos, pra me tornar uma instrutora!

A garota sorriu demonstrando sinceridade em suas palavras, indo em direção de Selene, a abraçando sem nenhum aviso prévio, em seguida complementando suas colocações enquanto mantinha o sorriso em seu rosto.

- Acredito que a experiência de ontem com você tenha sido determinante nas minhas reflexões e na minha escolha, então tenho que te agradecer a ter me ajudado a encontrar o meu caminho e o que realmente desejo fazer! Não vou seguir os mesmos passos dos meus pais, vou ser eu mesma e me tornar a melhor professora da ordem!

Amandine escutou toda a história de Selene a respeito de como seu pai obteve o conhecimento sobre a divinação através das cartas com um ar misto de espanto, receio e fascinação. A gorata visivelmente achou aquela história toda bem estranha e absurda, mas não opinou a respeito, se limitando a dar um sorriso um tanto sem graça enquanto passava a mão sobre a cabeça. Logo após a garota sorri ao ouvir Selene a apoiar e afirmar que também dará o melhor de si em seu caminho parecendo aliviada.

- Que bom que entendeu minha decisão! Espero que meus pais também entendam e não fiquem muito bravos! hehehe... Com certeza nós duas vamos nos dar muito bem no que fizermos! É Só nos esforçarmos como fizemos ontem!

A jovem sacerdotisa sorria para a colega quando as duas escutam uma voz conhecida chamar-lhes a atenção, não se tratava da instrutora Astaroth, a qual com certeza as duas aguardavam alguma informação a respeito de sua formatura, mas sim do instrutor de alquimia, Mesphito, também conhecido com 'o engenhoso'. Apesar dos cabelos completamente grisalhos, Mesphito tinha aparência de alguém em torno de quarenta anos em boa forma e falava em seu costumeiro tom despojado, bem diferente da maioria dos instrutores da ordem.

- Yo florzinhas! Fiquei sabendo que passaram no teste da Astazinha ontem! Parabéns!! Parabéns!!... Mas então, estão cheias de energia já?! Agora que já alcançaram a maioridade na ordem eu poderia testar outras habilidades de vocês duas... Hahahaha!

O instrutor deu uma gargalhada em alto e bom som para que qualquer um que passasse no local ouvisse, enquanto isso, Amandine olhou para Selene com uma expressão de desaprovação, cochichando para que o instrutor não ouvisse seu comentário.

- Prefiro não imaginar que tipo de teste ele tá falando...

Apesar da garota ter falado num tom quase inaudível enquanto encobria os lábios, o instrutor pareceu entender o que a mesma comentava dando dois grandes passos em direção as garotas, ficando a apenas um metro e meio das duas, erguendo o dedo indicador direito e retrucando ainda mantendo o bom humor.

- Oh! Estava falando de um teste envolvendo suas habilidades como alquimistas, é claro!! Não pense bobagens antes da hora minha flor!! Mas podemos também tratar de outros 'testes' depois!! Afinal vocês não podem deixar a ilha despreparadas para a vida!! Hahaha!!

Novamente o instrutor gargalhava de forma espalhafatosa e constrangedora deixando Amandine completamente sem graça...

Enquanto Selene demonstrava confiança ao ouvir a respeito do teste, Amandine franzia as sobrancelhas enquanto olhava com desconfiança na direção de Mesphito.

- Teste de alquimia?... Mas já fomos aprovadas no teste final como sacerdotisas... isso parece uma desculpa para fazer algo suspeito...

Após o comentário da jovem sacerdotisa, o instrutor muda a expressão em seu rosto, enchendo os pulmões de ar e falando com ar de seriedade.

- Amandine minha flor, você se preocupa em demasia! Por que não segue o exemplo de sua amiga e seja um pouco mais descontraída?... Você precisa relaxar um pouco, parece tensa... sei de uma massagem com óleos naturais que é ótima para ajudar nisso! Quando terminarmos o teste, permaneça em meu laboratório que farei uma demonstração, ok?

O instrutor fica em silêncio por alguns instantes gesticulando com a cabeça de modo afirmativo, em seguida este se inclina para frente aproximando seu rosto do das garotas e voltando a exibir um grande sorriso.

- Mas vamos tratar do teste de alquimia! Preciso que me ajudem a preparar uma be... digo, uma poção especial que serve para purificar corpo e alma! Não parece algo excelente?!

Mesphito rapidamente dá a volta nas garotas, se posicionando atrás das mesmas, em seguida colocando cada uma de suas mãos em um dos ombros de uma delas, passando a empurrá-las gentilmente para frente, guiando seus passos.

- Já que concordaram vamos indo! Vamos! Vamos! Sem moleza!!

Amandine ainda parecia relutante tentando resistir, seguindo adiante apenas por estar sendo empurrada pelo alquimista...

Ainda contrariada em acompanhar o instrutor, Amandine protesta sem sucesso e, ao ver Selene empolgada com a atividade mesmo sem saber exatamente do que se trata, acaba seguindo por parecer não ter outra alternativa. O instrutor segue fazendo mistério até o laboratório onde costumava ser encontrado, o local se tratava de um grande salão no interior de um dos templos que faziam parte do complexo dos sacerdotes. No interior do laboratório haviam diversos equipamentos estranhos, grandes tubos metálicos e até mesmo uma fornalha. Mesphito segue até onde havia uma escada de madeira, no topo da mesma havia uma plataforma de madeira e, sobre esta, um grande recipiente metálico de onde saiam pequenos dutos que estavam interligados a um grande tubo metálico suspenso pouco acima do solo, neste havia uma espécie de manivela e uma abertura lateral, além de haver um fogareiro embaixo do mesmo, um novo duto interligava o tubo metálico a uma espécie de caldeirão de metal apoiado ao solo.

Mephisto então se pôs a explicar como deveria ser feito o misterioso experimento, Selene deveria subir a escada de madeira e despejar os ingredientes no recipiente metálico misturando-os enquanto proferia algumas palavras mágicas, todos os ingredientes já estavam no local facilitando o trabalho. Mesphito estaria junto ao tubo metálico, onde aqueceria o composto até a temperatura ideal, misturando-o com o auxilio da estranha manivela. Assim que o composto estivesse completamente aquecido, seria despejado no caldeirão onde Amandine deveria resfriá-lo de imediato usando um feitiço. Toda a atividade seria realizada de forma coordenada pelos três que a executariam três vezes consecutivas, por isso a necessidade de se ter três pessoas auxiliando o processo.

Após duas horas as etapas haviam sido concluídas e o caldeirão metálico estava preenchido com a bebida, mas o líquido ficava encoberto por uma estranha camada de fumaça branca. Mesphito pegou um pequeno recipiente de madeira e uma grande concha se aproximando do caldeirão, mergulhando a concha no mesmo e em seguida preenchendo o recipiente com uma porção da mistura, em seguida provando-a. Quebrando o silêncio em seguida se pondo a falar cheio de entusiasmo.

- Ahhh! É isso! É isso! Está perfeita!! Vocês duas tem que provar isso!! Hahahaha!!

Amandine olhava na direção do instrutor com ar de repreensão, franzindo as sobrancelhas enquanto cruzava os braços, comentando a reação de Mesphito com a colega.

- Eu sabia que isso era suspeito... aposto que isso é só uma bebida qualquer sem nenhuma utilidade a não ser a de ficar bêbado! Que perda de tempo!

No entanto, Mesphito deu um passo a frente apontando a concha em direção às jovens sacerdotisas, retrucando o comentário de Amandine com um sorriso no rosto.

- Vocês estão enganadas florzinhas!! Esta não é uma bebida qualquer!! Como havia dito se trata de uma poção e tem sim uma finalidade!! Não disse antes, mas vocês duas tem de ingerir essa poção para suas formaturas!! Faz parte do ritual!! Hahahaha!!

Amandine não pareceu confiar plenamente nas palavras do instrutor, mantendo os braços cruzados enquanto olhava em direção à Selene, questionando-a sobre o que Mesphito acabara de afirmar.

- Parte do ritual de formatura?... Não ouvi nada sobre isso!! Aposto que ele está inventando isso pra gente beber!!

Todavia, enquanto a jovem se mantinha relutante, uma nova presença adentrou no laboratório, se tratava de ninguém menos que Astaroth. A instrutora se aproximava de onde as jovens e Mesphito se encontravam com seu costumeiro semblante sereno.

- Mesphito fala a verdade, a poção que acabam de fazer de fato é usada na cerimônia de formatura! Apesar de parecer algo mundano, além de purificar corpo e alma, esta mistura especial amplia a percepção espiritual além do normal, permitindo que vejam coisas normalmente invisíveis a olho nu por algumas horas!

A instrutora sorriu após comentar a respeito da poção, fazendo com que Amandine ficasse nitidamente surpresa, em seguida a jovem olhou em direção à Mesphito que mantinha um sorriso no rosto, fazendo-a ficar envergonhada com o que havia dito anteriormente, curvando-se brevemente.

- D-desculpa por duvidar de você senhor Mesphito... m-mas a culpa é sua por agir de forma suspeita!

O instrutor não parecia incomodado, mantendo o bom humor e continuando a sorrir para as jovens sacerdotisas. Com seu tom brincalhão de sempre, Mesphito ainda aproveitou para relembrar do convite que havia feito anteriormente.

- Que isso florzinha! Não tem que pedir desculpas! Mas você continua muito tensa, minha oferta de massagem ainda está de pé!! Hahahahaha!!

Mesphito escuta as colocações de Selene que concorda com o fato de seu comportamento ser um tanto estranho. O homem então se aproxima da jovem sacerdotisa e apoia a mão direita sobre o ombro da garota, mantendo uma séria expressão em seu rosto enquanto fala com a mesma.

- Pois saiba que estou apenas fazendo o melhor para vocês jovens inocentes!! Vocês é que ficam aí pensando bobagem!! Mas tudo bem, na idade de vocês eu também era assim... mas hoje sou um instrutor sério e dedicado ao meu trabalho! Mas antes disso sou um homem de respeito, elegante, inteligente, atlético e bem... é... bem educado!! E sabe, você também parece estar um pouco tensa minha flor, acho que também necessitará de uma massagem especial!!

Logo em seguida Selene sugere que o instrutor poderia ser o homem que surgiria na vida de Amandine, segundo o que a mesma viu em sua leitura divinatória o que faz a garota arregalar os olhos, em seguida fazendo uma careta e mostrando a língua em sinal de desaprovação.

- Heh?!... você só pode estar brincando... e senhor Mesphito, agradeço a disposição em ajudar a preparar a poção, mas não preciso de massagem alguma!!

Antes que o instrutor pudesse responder a colocação da jovem, Astaroth se interpôs no diálogo, mantendo um sorriso no rosto, demonstrando continuar bem humorada, apesar de toda a estranha conversa que se desenrolava entre os presentes.

- Vocês certamente estão cheias de energias hoje... Mesphito também sempre com suas brincadeiras, mas se me permitem dizer, é melhor prosseguirmos ao que realmente interessa.

A instrutora foi até uma das prateleiras fixadas na parede do local apanhando duas pequenas garrafas de vidro, em seguida entregando uma delas à Selene e a outra para Amandine. A mulher então estendeu a mão direita em direção ao caldeirão metálico.

- Preencham a garrafa com o líquido e em seguida me acompanhem. Vocês receberão vestimentas oficiais dadas à membros oficiais da ordem, a cerimônia de formatura ocorrerá ao anoitecer no templo da matriarca. As poções deverão ser ingeridas quando chegarem ao local, mas não se preocupem, pois as acompanharei até lá.

Após o breve diálogo no laboratório, regado a alguns momentos de descontração, Astaroth guia Selene e Amandine até outra construção próxima a onde se encontravam. A sacerdotisa leva as jovens até um pequeno aposento onde haviam diversas vestimentas e acessórios dispostos sobre mesas de madeira e cabideiros. Astaroth apanha sobre uma das mesas vestimentas de tecido e couro que se encontravam dobradas, sobre estas havia também um pincel espiritual de cabo negro e decorado, medindo pouco mais de 30 centímetros. A instrutora entrega as vestimentas e o pincel à Selene, em seguida a mulher pega outras vestes com características semelhantes, entregando-as à Amandine.

Todas as vestimentas são confeccionadas em couro negro reforçado, com diversos detalhes e símbolos, acompanhadas de partes em tecido, roxo nas de Selene e laranja nas de Amandine. Enquanto as vestimentas da colega eram mais tradicionais, as de Selene eram mais justas, possuindo um design mais moderno, que claramente favoreciam mobilidade e praticidade.

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Apesar da aparência robusta, a vestimenta é incrivelmente leve e confortável, não restringindo os movimentos das sacerdotisas.

Após receberem suas vestimentas, as duas jovens foram liberadas para se alimentar e realizar quaisquer atividades que julgassem relevantes, tendo de se reencontrar com Astaroth no início da noite, quando seguiriam para o templo localizado ao centro da ilha, onde ocorrerá a formatura. Amandine separou-se de Selene, seguindo para seus aposentos, apesar da garota não desejar tornar-se investigadora, se formaria de qualquer maneira, recebendo um medalhão assim como a colega.

Após concluir toda sua preparação emocional para sua formatura e visitar algumas pessoas conhecidas no local, Selene segue para o local combinado já no início da noite, logo avistando Astaroth e Amandine no pátio principal de entrada do complexo das sacerdotisas. As duas sacerdotisas notam a aproximação da jovem, cumprimentando-a cordialmente. Apesar do olhar sério, Amandine estava visivelmente nervosa, aguardando com ansiedade o início da cerimônia de formatura.

- Selene!! Pensei que tinha desistido, estamos em cima da hora!! Não vai me dizer que dormiu e só acordou agora!

Astaroth parecia observar a lua que já se erguia no céu acinzentado. A grande esfera prateada parecia brilhar de forma mais intensa hoje, marcando o início de um novo ciclo que estava prestes a começar. Após alguns instantes em silêncio, a sacerdotisa virou-se novamente em direção às garotas, mantendo o olhar serene, buscando acalmá-las, além de atentar para o que estava por vir.

- Não estamos atrasadas, mas temos de seguir de imediato para o templo. É uma longa subida por mil degraus até lá! A propósito, podem ingerir a poção que prepararam mais cedo, esta permitirá que possam observar alguns fenômenos interessantes.

Amandine logo apanha a garrafa que estava no interior de uma pequena bolsa presa a lateral de sua vestimenta, chacoalhando o líquido por alguns instantes, observando a mistura incolor, em seguida a jovem remove a rolha que lacrava a garrafa e olha em direção a Selene, buscando a coragem e determinação necessárias para ingerir a mistura na colega. A garota então leva a garrafa em direção à boca e a vira rapidamente, ingerindo todo o líquido de uma vez, mas logo em seguida parece ter alguma dúvida quanto a sua eficácia, coçando a cabeça.

- Isso parece água! Não tem gosto de nada... será que é mesmo a poção certa??

Apesar dos questionamentos da garota, Astaroth apenas mantém o sorriso em seu rosto, se virando e já iniciando a caminhada em direção à longa escadaria que dava acesso ao grande templo carmesim, situado no centro da ilha, a cada passo dado pelas sacerdotisas, o imponente templo crescia ficando mais visível para Selene, que poucas vezes havia chegado tão perto do mesmo. Após algum tempo de caminhada, atrás dos portões principais já se podiam ser observados diversos instrutores adentrando na estrutura principal, sacerdotes, cavaleiros e rastreadores, todos ali se encontravam para acompanhar a cerimônia que estava prestes a se iniciar.

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