A caçada

Olaf,

       Valda fica preocupada com a frase de Olaf, sua face quase pergunta: quem esteve ali? No entanto Valda segue para a porta com Olaf ainda sem pensar. O frio do exterior mostrava como a cabana ainda estava aquecida. Os rastros na neve são a primeira indicação de para onde deveriam partir. Certamente Olaf não queria encontrar com os escravagistas. Uma marca mais antiga indicava um rastro de uma pessoa vindo na direção da porta pela estrada principal. Perto da porta há muitas marcas e as pegadas se perdem, no entanto Olaf percebe que a trilha de vários passos e cavalos não vem de fora, mas de dentro da cabana. Os animais estavam no estábulo, abrigado do frio e foram retirados para levar as pessoas que estavam na cabana embora.

       Ao lado de Olaf, Valda fazia a mesma avaliação, só que ela diz:
       - Acho que alguém chegou, levaram pra dentro até a cama. Seja lá quem for, talvez a mulher que estava na nossa frente na trilha ou um dos nossos amigos, deve ter sido transportada para a cama. A pessoa fez aquele desenho rudimentar na parede e todos fugiram. Olaf percebia que o raciocínio de Valda esta certo. Eles vão na direção dos Pictus, mas estão com animais, serão muito mais rápidos que nós. Se partirmos agora podemos passar a noite na tempestade, mas já é tarde. Se ficarmos teremos uma cama quente, comida e podemos esperar seus irmãos. O que acha? Valda tinha um ponto com aquilo. Onde estava a família de Olaf?

A tempestade de neve ainda estava presente. Apenas uma parte do dia havia sido tranquila, mas os céus estavam cheios e há promessa de neve é grande. Começa a nevar novamente enquanto ambos estão do lado de fora da cabana e o cheiro de comida desperta o apetite.

-"Minha família não virá. Eles ficaram para defender nossa rota de fuga. Ou morreram ou foram capturados."

-"Não estou gostando nada disso aqui. Está muito perigoso, mas a tempestade também não perdoará. Podemos ficar aqui, é bem mais seguro, mas é preciso arrumar um lugar para nos escondermos caso os escravagistas cheguem."

Dizendo isso, Olaf começa a procurar algum cômodo secreto tanto na casa quanto no estábulo, como algum alçapão ou depósito ou algum lugar que possa servir de esconderijo caso o pior aconteça. E se possível, encontrar comida e água esquecida pelos que daqui saíram apressados.

Olaf,

       A comida e bebida estavam servidas para cerca de dez pessoas, talvez mais, para o consumo imediato, mas o local com provisões para viagem estava limitado. Parece que pegaram tudo que havia disponível, deixando restos nos armários. A pressa marcava a forma como partiram dali. Valda resolve comer, a comida era boa. Atrás de uma das portas abertas de um armário no estábulo há uma pequena sacola com algumas provisões, pesa quarto quilos. As coisas estão amassadas, mas boas. Dentro da casa Valda revira os tapetes da sala e mesas, mas não tem nada.
       No entanto quando vão para o quarto em que há uma cama Olaf levanta o tapete e localiza um alçapão. O buraco está sob a cama, o que era estranho, mas poderia ser um local escondido para ninguém querer olhar sob um móvel com pernas. Após remover o tapete, é possível ver marcas de terra no chão. Com o alçapão aberto, o buraco parece cheio de terra, tampado para ninguém entrar. Olaf passa as mãos sobre a terra com frustração por não achar um local para se esconder. Um punhado passa pelos seus dedos, porém Olaf percebe que há ripas de madeira na lateral, há um túnel escondido lá sob a terra. Será algo escondido? Alguém fez aquilo para esconder algo, mas que pela frustração de Olaf ao mover a terra, agora pode ser encontrado.

       Será que Olaf cavará um buraco para matar sua curiosidade?

Teste:

Enquanto Valda se empanturra com a comida deixada para trás, Olaf encontra um saco de provisões e repõe as que usou desde que começou a fugir dos escravagistas. Não pretende carregar um peso excessivo, mas não gosta da ideia de deixar toda esta comida para trás. Então, sugere à Valda, enquanto se senta para aproveitar a comida do local:

-"Valda, encontrei provisões preparadas para viagem. Seria bom você também levar algumas com você. Tenho certeza que vamos precisar delas no futuro."

No quarto, Olaf encontra debaixo da cama um buraco, talvez uma rota de fuga ou esconderijo ou algo semelhante, mas ao mover a cama e retirar o tapete, descobre que o mesmo está cheio de terra. Frustrado, Olaf acaba espalhando a terra que revela um alçapão de madeira oculto pela terra. Isto é sinal de que há algo ali que não queriam que fosse encontrado.

Olaf não tem muito tempo para pensar, pois a impulsiva Valda já se adianta para remover a terra e saciar sua curiosidade. Olaf coloca uma mão no ombro da amiga, tentando segurar seu avanço, pois desconfiava daquilo.

-"Valda, calma, precisamos verificar antes se não há alguma armadilha nisto! Está bem escondido para ser deixado desprotegido"

Olaf afasta a amiga e começa a tatear com o cabo da lança de uma distância segura o local, forçando nas bordas e procurando em meio a terra. Caso não encontre nada, retirará a terra junto de Valda, mas não abrirá o alçapão, antes, procurará por mais armadilhas e se o local tiver um puxador, utilizará a ponta da lança ou outro objeto mais comprido - amarrar uma corda talvez-, antes de tentar abrir o local.

Olaf,

       O local havia sido mal preparado, um serviço de porco. Quando Olaf bate para procurar armadilhas ou algo a mais, a ripa de madeira que segurava uma das laterais desaba revelando uma passagem para o subsolo. A passagem é escura e tem o ar carregado como se não houvesse ventilação. Para ver melhor lá embaixo será necessário usar uma tocha ou outra fonte de luz. Fungos estranhos que se alimentam de coisas em decomposição crescem nas paredes. Olaf sabe que alguns daqueles fungos podem reter a luz por algum tempo e iluminar a passagem caso uma fonte de luz seja usada. Por que alguém usaria aquele tipo de fungo ali?

       Um tipo de rampa inclinada algora leva da passagem para o corredor. A construção de tijolos parece antiga como a lareira, mas também fazia parte de templos antigos. Os templos como aquele eram bastante antigos, mas não tão antigos como os que encontraram na mata.

Imagem ilustrativa:

Teste:

O alçapão cede e revela uma rampa que leva a uma passagem de uma construção antiga. Olaf olha para Valda, um pouco inseguro, mas é nítido que ambos estão se perguntando para onde esta passagem os levaria?

Ao reconhecer alguns daqueles fungos, Olaf providencia uma fonte de iluminação, uma tocha, e a aproxima da passagem, onde alguns fungos conseguem reter a luz e iluminar a passagem. Com cautela, Olaf deseja inspecionar melhor a passagem antes de se arriscar adentrá-la.

Conhecendo sua amiga impulsiva, Olaf tentará mantê-la longe da passagem enquanto ele a analisa.

-"Vamos observar primeiro, Valda! Vou ver se mais alguém utilizou este caminho recentemente! Por favor, aguarde! Qualquer avanço nosso vai contaminar as informações!"

Testes Solicitados:

Olaf,

As informações que passam pela mente de Olaf não fazem referência aos materiais da construção ou sua história (não passou em nenhum teste). O serviço porco para fechar o buraco indica que ele estava aberto até algumas horas atrás. Uma tocha apagada na parede do túnel ainda parecia embebida em combustível suficiente para queimar por um bom tempo, se a passagem estivesse fechada ela estaria seca.
- Vamos lá? Se fecharam a passagem é que está vazia. Ninguém ficaria preso lá dentro intencionalmente. Valda queria descer, mas ao ver a resistência de Olaf imagina que pode haver algo que ela não viu. Acha que há armadilhas? Não vejo nada. Parece que deixaram o local com pressa. Valda tentava olhar para dentro do túnel.
O cheiro de podridão sobe lentamente aumentando de intensidade pouco a pouco. Alguma coisa podre estava lá, talvez carne em decomposição. Só que o conteúdo da passagem era muito diferente da superfície. A cabana era bem limpa e organizada, a sujeira poderia ser de um problema na fossa.

-"Valda, este lugar não me cheira a coisa boa! Acho que não devemos descer... mas você não vai me ouvir, né?", Olaf dá de ombros e continua -"Se não há outro remédio, vamos ver até onde nossa sorte nos leva..."

Olaf, mesmo receoso, entra na passagem seguido pela Valda. Seu caminhar será lento, com cuidado, a procura de possíveis perigos. Ele coloca um pedaço de pano no rosto para afugentar o cheiro de podridão caso ele fique muito forte.

Olaf também pega a tocha semi utilizada e a reacende, iluminando seus passos neste lugar lúgubre.

Olaf,

       Ambos seguem pelo túnel com os tijolos maiores. Logo um tipo de diferença na construção indica que um daqueles templos antigos está enterrado ali também. Com alguns passos no escuro apenas iluminado pelo fogo na tocha um tipo de poço com tijolos novos está a frente. O odor de carne podre começa a inundar as narinas assim como o ar pesado de um local que tem pouco movimento ou ventilação. A pele pode sentir a umidade do lugar que mais parece uma caverna com neblina do que um porão. O tremular do fogo da tocha parece reduzido pela umidade e um esbranquiçado como neblina fraca pode ser visto a cada passo para baixo.

       Quando ambos olham de relance para a sala, o poço de tijolos com correntes presas no teto que faz um suave tilintar. No centro há uma mulher com pregos distribuídos na face, uma estranha roupa e grandes pregos torcidos presos nas mãos. As correntes no teto estão presas na mulher em diversos pontos, como mãos, vários pontos no torso por ganchos cravados na carne e pernas. É difícil ver detalhes abaixo da cintura por conta da lateral do poço. Definitivamente o poço não faz parte da construção original do local. A mulher do sonho é quem está ali.

       A cabeça se vira na direção da passagem. As palavras da mulher ecoam pela mente de todos num tom agudo:
       - Me mate. Me mate. Me mate. Me mate. Aquilo era um misto de desejo e ordem que pela entonação aguda fica difícil de distinguir.

imagem ilustrativa:

Olaf fica abismado. Era a mesma mulher do seu sonho no dia anterior, mas diferente do sonho, que pedia por liberdade, aqui ela pede por morte.

Olaf não sabe o que fazer. Como é possível ter sonhado com algo estranho, que nunca vira ou ouvira falar, e agora era real? Ele pensa que ainda está sonhando.

-"É a mesma mulher do meu sonho, Valda! Idêntica! como é possível? Estarei sonhando? Me belisca, por favor!"

Olaf se aproxima, tampando a boca e nariz com um pano por causa do amu cheiro da podridão do local. Parecia enfeitiçado pela presença da mulher, presa pelas correntes. Aquilo não podia ser coisa boa. Ela estava sofrendo algum tipo de tortura. Olaf começa a olhar para a origem do mau cheiro, a carne podre, tentando saber o que eram, se eram animais ou pessoas.

-"Valda, isto não é coisa boa! Não consigo entender o que é isso! Uma vítima de escravagistas cruéis ou algo pior? Estel ugar me dá calafrios!"

Olaf arrisca se comunicar com a mulher.

-"Quem é você? O que aconteceu? Por que fizeram isso com você?"

Olaf,

Música para ambientar o momento:

      Olaf se aproxima da Cenobita e ela vira a face rápido para ele:
      - Finalmente uma forma de sair daqui! A Cenobita mutila o seu corpo enquanto sai do poço. Nacos ou pedaços de carne soltam do corpo permanecendo presos nos ganchos. Olaf vê Valda retornado na direção do alçapão. Os passos pesados de Valda indicavam que ela estava com pressa e talvez medo.

       - Vem logo se não vou fechar essa merda. Valda gritava na corrida.

Teste:

Imagem ilustrativa a seguir pode ser considerada FORTE, +18:

A face da prisioneira se vira de repente encarando Olaf que leva um susto, seu coração quase salta pela boca. Ele dá alguns passos para trás, tropeçando em ossos e pedras, indo ao chão.

Por um momento achava que a mulher era debilitada, seus sonhos a mostravam menos torturada. Mas ela se mexia. E ao se mexer, seu corpo ia se mutilando. A simples visão fez Olaf entrar em pânico.

Se afastando de costas, sentado no chão, não ouvia o chamado de Valda. O medo e desespero deu lugar a uma alucinação.

Olaf via na criatura a imagem de Atali, a filha de Ymir. Não uma Atali bela e sedutora como rezam as lendas. Era uma Atali disforme, mutilada, sofrida. O que fizeram com a filha do seu deus era aterrorizante. O medo e desespero deram lugar a lágrimas de piedade e o espírito de Olaf sucumbe, levando-o a desmaiar perante aquela cena aterrorizante.

O que o destino reserva para o jovem nordeheim? Será ele mais uma vítima da Filha do Gigante de Gelo?

Olaf,

A cena aterrorizante é muito forte para Olaf. Momentos depois com um pouco de frio e o cheiro terrível do lugar, Olaf desperta no escuro. Tudo estava escuro e silencioso, com a sensação marcante do piso da prisão em suas costas. Entre pensamentos confusos Olaf não sabe se está vivo ou morto. Nem onde estava a estranha mulher que estava presa ali na sua frente a poucos instantes.
Os sentidos de Olaf ficavam mais apurados em meio a escuridão e era possível localizar a direção da saída. Se a coisa estava ali e não o atacou, ou atacou mas foi embora, isto era incerto, mas sem ferimentos exceto o tombo Olaf sentia-se apto a partir. De forma furtiva, como se o perigo estivesse na escuridão ao seu redor Olaf caminha para a saída. Conforme anda pelo corredor Olaf escuta seus passos suaves nos grãos de areia o que provoca um leve arrepio pois poderiam saber onde ele estava. A escada circular tinha luz, tochas que Valda acendeu iluminavam parte do caminho pois não eram muitas. Logo a passagem para o alçapão podia ser vista mas estava fechada. Olaf então tenta abrir a passagem, mas ela estava fechada.
- Olaf, é você? indagava Valda.
- Sou eu Valda. A resposta era óbvia, mas será que poderia ser diferente? Onde estava a estranha mulher?
- Eu pensei que você tinha sido morto. Valda falava enquanto movia algo que estava sobre o alçapão. Ela passou sobre você e veio atrás de mim, pensei que ela iria me matar, mas quando saí ela havia desaparecido. Tive a impressão de que ela passou pelo telhado. Me desculpe por não ir te pegar, aquela coisa me deixou com muito medo mesmo. A luz entra pela passagem do alçapão, tinha claridade do Sol e as imagens estavam distorcidas pelo brilho. A mão de Valda está estendida para ajudar Olaf a sair de lá. Venha, vamos para a lareira, você deve estar com frio. Era estranho mas Olaf estava com mais frio agora fora da prisão do que quando estava lá enterrado deitado na pedra. Há luz lá fora, mas o frio é tão intenso que não há mais água no céu. Aquela era uma característica do frio. O que faremos agora? Sem vida, sem família. Qual seria o destino? O Sul parece ser a melhor opção, mas o que Olaf poderia fazer? Talvez outra pergunta estivesse em sua mente... o que foi que aconteceu aqui?

Olaf está sentado ao lado da lareira. Realmente estava muito mais frio aqui do que quando estava no subterrâneo. Tentava colocar os pensamentos em ordem. Se Valda também não tivesse visto a mulher, Olaf não conseguiria saber se aquilo era real ou não.

-"Valda, eu acredito que aquela era Átali, a filha de Ymir. Mas por quê ela estava deste jeito? Por quê será que ela me deixou vivo? O que é este lugar? E o eremita que aqui vivia? O que ele realmente é?"

O frio incomodava e Olaf puxava mais apertado o cobertor.

-"Por quanto tempo fiquei ali, apagado? Nossos amigos devem estar bem longe, espero que tenham sobrevivido. Eu gostaria de procurá-los, mas esta nevasca apagará todos os rastros. O melhor mesmo é sobrevivermos e buscarmos notícias deles nos outros povoados. Devemos ir para o sul."

Olaf tenta manter a razão, mas aquele acontecimento no subterrâneo o deixava nervoso. Ele tinha medo de descobrir a verdade.

Olaf,

Valda tentava entender o que aconteceu assim como Olaf.
- Átali? Não, ela atrairia você para a morte nas mãos dos guerreiros de Ymir. Essa coisa que estava presa aqui apenas precisava de um jeito de fugir e nós oferecemos essa oportunidade. Eu não sei o que ela representa, mas parece algo horrível que o mundo não experimenta faz muitos anos. Este lugar deveria ser sua prisão, mas não sei como funciona. Sobre o eremita, eu não faço ideia, porém acredito que há mentiras nesta história. Se ele era eremita, não deveria haver tanta coisa aqui. Porém há só uma cama, talvez outros durmam no chão ou exista algo a mais. Valda sabia que havia mais, porém estava fora de seu alcance naquele momento, eles apenas não sabiam o que estava acontecendo. Vamos colocar mais fogo na ladeira. Assim que a tempestade e o frio passarem, seguiremos. Valda joga mais madeira no fogo.

- Você ficou apagado apenas alguns minutos, mas pareceram horas. Quando a gente fica esperando por algo que não acontece o tempo parece passar de forma diferente. Valda olha para Olaf e diz: Tem um mapa grande na mesa. Você quer ir para o sul direto, através das montanas ou acha que podemos desviar um pouco para o oeste até perto do mar para dar a volta nas montanhas? Vamos partir de manhã, não sei se vou conseguir dormir direito. Valda também puxa o cobertor para se aquecer e aguarda uma ideia da viagem que fará com Olaf. Qual nosso destino final? Como chegaremos lá? Quais seriam os planos de Olaf?

-"Olha, sendo Átali ou não, aquela coisa era perigosa. Não sei como estamos vivos. Devemos agradecer por esta boa sorte."

Olaf ainda está um pouco receoso, olhando para os cantos escuros do local com medo da criatura estar a espreita. Conforme Valda fala e aponta o mapa, Olaf demora alguns instantes para se aproximar, e quando o faz, fica perdido em pensamentos olhando para o mapa. Ela mostra o caminho que pretendia tomar. Olaf pondera e fica imaginando a utilidade deste mapa para o eremita, mas olhando novamente o símbolo dos escravagistas na parede, entende que ele era aliado deles ou vendeu a vila em troca de ganhos ou sua vida.

-"Estamos saindo do inverno, o gelo pode começar a derreter e ir pelas montanhas pode ser perigoso. Mas irmos pelo oeste estaremos mais próximos das terras dos pictos e eles devem estar em atividade após passarem pelo inverno. Dos males, o que eu melhor conheço. Vamos arriscar as montanhas."

-"Sim, precisamos descansar. E pegar qualquer provisão que tenha aqui. Vai ser uma viagem demorada."

Olaf se recosta em um canto puxando outro cobertor. Ele não arrisca acender a lareira, a fumaça poderia alertar alguém indesejável. Apesar de tudo que aconteceu, do ataque, da fuga, da perda da família e o encontro com a criatura, Olaf demora para pregar os olhos, mas no final, o cansaço o vence.

No dia seguinte, pretende se preparar, conferir seu equipamento e repor provisões, sugerindo a Valda que faça o mesmo antes de partirem.

Olaf

       Valda estava com Olaf, quando este olha para as coisas sobre a mesa e fala sobre o mapa, Valda completa.
       - Não entendo como um eremita teria um mapa do mundo conhecido em sua sala. Aquilo era estranho mesmo.
       Quando Olaf olha para o simbolo na parede do quarto, no outro comodo, Valda comenta:
       - Este desenho aqui foi feito por alguém que estava deitado, veja que a marca é com o dedo, como se a pessoa não pudesse falar mas mesmo assim se esforçou para fazer o desenho, como se fosse um recado. Será que aquela mulher que vimos os rastros chegou até aqui e avisou ao eremita? Ele pode ter partido com ela e a criança. Porém se eles chegaram até aqui e ela não poderia falar, chegaram em péssimas condições. Isso pode explicar como ela não conseguia falar. Valda tinha uma outra perspectiva sobre o desenho, um aviso, um recado sobre o perigo em permanecer naquele local.
       A noite ficava cada vez mais fria e Valda acende a lareira, Olaf a contragosto concorda, precisam do fogo para sobreviver, ainda faz muito frio. Na manhã seguinte, revigorados ambos acordam e estão prontos para partir. Valda pega alguma comida que restava lá na cabana. Havia muita comida pronta sobre a mesa mas pouca coisa sobrou nos armários.
       A partida para o sul foi em um momento adequado. A neve havia derretido e não haveriam pegadas fáceis de serem seguidas, logo nevará novamente para assim cobrir os rastros dos dois. Ao oeste o tempo fica mais fechado e com sinais de chuva, talvez tempestades de gelo. Era um bom sinal não ter ido para lá para pegar a tempestade, mas ela chegará até eles em alguns dias. Do alto da primeira montanha quando Valda olha para trás na direção da cabana um momento de saudade surge em seu coração. Porém ela logo diz:
       - Ali, para o leste. Parece um acampamento de escravagistas. Acho que deixamos o local com o prazo apertado. O acampamento deles estava perigosamente perto da cabana. Se permanecesse lá, certamente seria capturado ainda hoje pela tarde.

       Quando avançam na direção sul das montanhas, dois caminhos começam a se formar. Um pela montanha, parece mais difícil, mais lento, como menos suprimentos e abrigos, porém mais isolado. O outro segue pelo vale das montanhas, a parte baixa é rápida de andar, com mais suprimentos e abrigos, porém há chance de encontrar mais pessoas. O risco ali eram as pessoas, pois poderiam ser boas ou más. Qual delas que iriam encontrar se é que vão encontrar alguém?

Olaf faz um gesto de total ignorância dos comentários de Valda sobre o símbolo na parede ou o mapa ou até mesmo o eremita. O jovem vanir não tinha nenhuma destas respostas e nem qualquer ideia do que possa significar aquilo tudo. No momento, ele só gostaria de sobreviver e encontrar algum outro sobrevivente da vila. A menção da criatura que Olaf acreditava ser uma Átali corrompida lhe causa algum calafrio na espinha, fazendo Olaf desconversar e aceitar o calor da lareira por esta noite.

No dia seguinte eles partem e um acampamento dos escravagistas pode ser visto logo próximo deles.

-"Que Emir nos proteja, espero que não tenham visto a fumaça da lareira da noite passada. Temos que nos apressar. Me dói no coração saber que nossa terra natal não está amistosa a seus filhos."

Algum tempo depois, na direção do sul, dois caminhos a decidir. Olaf decide verificar o local em busca de rastros, verificar se alguém seguiu recentemente para algum destes caminhos. Seu objetivo é tentar encontrar algum rastro que indique alguém da sua vila natal.

-"Antes de decidirmos, devemos verificar a área. Alguém mais pode estar usando algum destes caminhos. Talvez nossos amigos.", ainda havia um fio de esperança em Olaf de encontrar seu povo.