Livro 1: Dívidas e Pagamentos

Charles escutou a Theurge falando sobre a Tríade e sobre a visão filosófica da seita. Sentiu-se novamente durante o seu aprendizado, quando tio Collin lhe contava sobre a origem do mundo e o papel dos Garou no universo. Como um Philodox, ele era muito mais direto e pragmático sobre aqueles temas e, apesar de já ter ouvido outros Luas Crescentes de sua tribo discorrerem sobre o assunto, Estrela-Gélida falava daquilo de uma forma diferente. Ela soava muito mais... didática? Sim, essa era a palavra.

Então veio a parte da missão. Apesar de tudo, ele precisava admitir que sua situação era complicada, ainda mais levando em conta a fama dos Presas de Prata. Não questionou nem fez menção de rebater a alfinetada de Estrela-Gélida e prestou atenção em cada detalhe. Basicamente, eles tinham ordens para entrar num prédio, descobrir a localização de um escritório de advocacia que estava cuidado da abertura de um restaurante de fachada, descobrir o refúgio do vampiro, destruí-lo e depois destruir o humano. E precisavam dar um jeito de agirem como uma matilha e pegar o jeito da coisa.

Estrela-Gélida escreveu:-- Pois bém... alguem tem alguma dúvida??

- Sim. - disse ele. - Temos algum tipo de prazo para cumprir? E, como foi falado mais cedo, vamos nos reportar a você. Haverá um canal de comunicação ou algum tipo de monitoramento remoto? Algum ponto de apoio para o caso de emergência? Algum contato ou Parente que devemos contatar?

Charles sentiu-se estúpido ao se lembrar da existência do Google Maps. Embora soubesse onde ficava a Bloor St, não lhe ocorrera que pudesse existir alguma dúvida sobre aquilo. Lembrou-se que estava num caern predominantemente Andarilho. Para eles, tecnologia era a coisa mais óbvia do mundo. A ideia de servir como investigador não o agradava muito - era um soldado até o tutano. No entanto, também aprendera a se adaptar a cada ocasião conforme a necessidade.

Assim que Estrela-Gélida saiu da sala, ele se levantou e abotoou os botões de seu paletó.

- Creio que esta seja a nossa deixa, senhores. - disse. - Que tal irmos para a área do refúgio? Lá teremos mais espaço e tempo para conversarmos. Não sei vocês, mas esse lugar não me agrada nem um pouco.

Uma vez fora dali, o Ahroun respirou com alívio. A sensação de esterilidade tinha passado e ele se sentia muito mais à vontade ali. Assim que todos se acomodaram, ele começou novamente a conversa.

- Agora que vamos partir para a missão, acredito que seja uma boa oportunidade de nos conhecermos melhor. Assim, estaremos a par das habilidades de cada um. - falou, num tom mais ameno. - Começando por mim, tenho treinamento militar básico e um domínio razoável sobre armas de fogo, armas brancas e combate desarmado. - então ele indicou os dois Filhos de Gaia. -  Vocês dois certamente são bem mais sutis do que eu, já que a lida constante com humanos exige isso. E temos aqui um companheiro que pode falar com espíritos e fazer muitos ritos para o nosso auxílio.

Ouviu com atenção as respostas dos companheiros e ponderou cada uma delas. Quando todos terminaram, ele retomou a palavra.

- Podemos concluir essa investigação de duas formas, talvez mais. - disse, e indicou novamente Arthur e Ethan. - Uma delas é um de vocês entrar no prédio e fazer algumas perguntas sobre um novo escritório que está cuidando da abertura de um novo restaurante na cidade. Eu também poderia fazer isso e me disfarçar como investidor, mas vocês provavelmente iriam se sair melhor nisso.

Então ele indicou Cabeça nas Nuvens.

- A outra abordagem é mais discreta. Nós nos aproximamos do lugar pela Umbra e o nosso amigo Theurge negocia com os espíritos para pedir as informações que precisamos. Uma vez que conseguirmos isso, fazemos o reconhecimento no refúgio do vampiro e do humano e concluímos a missão.

"O que vocês acham?"

Charles não se surpreendeu quando seus companheiros aceitaram sua liderança e lhe deram, sem nenhum conflito, o posto de alfa. Não que se achasse melhor que os outros, mas aquele era um fardo que sua tribo carregava desde sempre e para o qual ele tinha sido treinado desde o nascimento. Com uma família rica e influente, sua educação fora direcionada para que um dia ele tomasse decisões importantes envolvendo outras pessoas. No colégio militar onde estudara, parte de seu treinamento era específico para oficiais, focado em liderança e estratégia. Apesar do leve nervosismo de principiante, ele estava animado para começar o trabalho. Faria de tudo para não decepcionar sua matilha.

Uma das coisas que Collin lhe ensinara era que, mais do que falar, um líder precisava ouvir. A missão tinha sido traçada com poucas informações e seus companheiros ainda lhe eram desconhecidos. Ao deixar que eles falassem, Charles teve um vislumbre do que cada um poderia fazer e quais seriam as habilidades que deveria esperar de cada um. Arthur era um advogado, o que lhe dava conhecimento sobre leis humanas e, como Philodox, saberia quando alguém tentasse mentir. Ethan era um Ragabash - e dele, o Ahroun esperava mais sutileza e astúcia. Com seus contatos na prefeitura, talvez conseguisse informações mais facilmente; mas Charles duvidava que isso viria de graça. Por fim, Allan era um Andarilho, um impuro e o único membro da matilha a conhecer bem a seita, o que automaticamente o desqualificava para o tratamento com humanos da mesma forma que os dois Filhos de Gaia eram acostumados. Porém, os conhecimentos de engenharia química e o vínculo com a seita eram um recurso do qual ele não devia abrir mão. Isso sem contar os ritos e os dons que o Theurge sabia.

Por fim, todos deram suas ideias e esperaram que Charles tomasse a decisão. Sua estratégia inicial fora aprimorada e novos recursos foram adicionados. Agora era hora de partir para ação ou a incerteza ia começar a corroer o moral de seus companheiros.

- Muito bem. - começou. - Acredito que temos informações e recursos o suficiente para a investigação inicial. Como se diz no exército, a partir daqui a fada das boas ideias pode comprometer nossa missão com detalhes desnecessários.

A fada das boas ideias era o terror de qualquer soldado. Por mais que planejamento fosse importante, era simplesmente impossível prever todos os desdobramentos possíveis durante uma missão e o excesso de preocupação e cautela poderiam tornar o trabalho mais difícil do que já era. Um plano de contingência era necessário - e isso eles tinham na forma dos celulares com contato direto com o time de segurança e com a superior imediata. Era o suficiente.

- Antes de mais nada, vamos adicionar nossos números na lista de contatos. - disse, e sacou seu celular e ditou o número para os companheiros, depois anotou o de cada um deles. - Assim, teremos uma forma de contato uns com os outros. Allan, seria possível convocar algum espírito que criasse um elo empático entre nós? Caso o grupo se separe, seria ótimo ter um meio de comunicação não-convencional e imune a certas tecnologias. Se isso for possível, gostaria que você convocasse esse espírito e fizesse um acordo com ele.

Olhou no relógio. De fato, a hora era inconveniente para visitar advogados e funcionários públicos. Provavelmente a prefeitura estaria fechada e os quatro teriam que esperar o dia seguinte para prosseguir.

- Allan tem razão. Provavelmente a prefeitura e o escritório já fecharam a esta hora. - disse. - Além disso, prefiro visitar o vampiro durante o dia, quando ele estiver mais vulnerável. Não sabemos sua idade e eles ficam mais poderosos conforme envelhecem. Atacá-lo em seu melhor momento é algo que só uma matilha veterana poderia pensar em fazer. Então, vamos para a Umbra agora e pela manhã, Ethan e Arthur cuidam da parte mundana.

Levantou-se e olhou para Allan.

- Allan, poderia nos mostrar um lugar onde podemos atravessar a Película mais facilmente no caern? Receio que minha energia espiritual seja baixa demais para que eu me dê o luxo de percorrer atalhos em qualquer lugar. Partimos os quatro daqui e, assim que essa parte da investigação estiver concluída, podemos usar minha casa como base para aguardar a próxima etapa. Tenho um estoque de whisky que pode agradar muito a vocês.

Fez uma pausa, então deu um sorriso discreto e uma leve reverência para o impuro.

- A propósito, caro Andarilho, você é o beta.

A decisão parecia inusitada, mas Charles via sentido nela. Precisava mostrar não apenas comprometimento com a seita como tinha que provar, através de suas ações, que não era um aristocrata arrogante e afetado. Dar o cargo de beta para um Andarilho impuro era garantir que o único membro da matilha com ligação prévia com a seita estivesse mais próximo dele (e portanto, capaz de aconselhá-lo sobre a política local) e também mostrava aos Filhos de Gaia que ele não ia se apegar a preconceitos a ponto de comprometer a unidade da matilha e o cumprimento da missão. Um impuro era um impuro - mas se Gaia o trouxera até ali, Charles não pretendia questionar.

Charles ouviu a explicação de Allan, depois recebeu as novidades de Arthur. O Theurge garantira que os celulares da seita funcionariam na Umbra e o Philodox usara as ferramentas do serviço público para saber se algum restaurante tinha sido aberto recentemente. Com o prazo para a resposta ainda correndo e a possibilidade dos quatro irem pela Umbra, descartou completamente um acordo imprevisível e caro com algum espírito. Era melhor esperar para quando tivessem um totem.

Foram todos para o jardim, onde Allan esperou que todos percorressem atalhos para garantir que estava tudo bem. Assim que se viu do outro lado, ele olhou para os companheiros e anunciou sua decisão:

- Vamos testar os celulares aqui. - disse. - Se eles funcionarem, vamos descartar o elo empático até que tenhamos um totem. Se o preço por um benefício desses é alto e imprevisível, prefiro não comprometer a matilha agora.

Ele discou para o número de Allan para ter certeza de que teriam um meio de comunicação caso se separassem. Assim que o celular mostrou funcionamento, sorriu.

- Fascinante. - admitiu. Bizarro, também. Mas o importante é que funcione e nos coloque e contato remoto. Sendo assim, vamos usa-los.

Olhou para os companheiros e começou a traçar o plano a partir dali.

- Allan, pretendo usar seus conhecimentos de Theurge a partir daqui. - falou. - O que me diz de convocar alguns espíritos que possam servir como drones de reconhecimento? Se tivermos pelo menos um ao nosso lado, vamos cobrir mais terreno na hora de colher informações do local.

"Ethan, você será nosso batedor. Assim que Allan convocar os espíritos, você irá com eles cobrir a área e retornar para nos trazer uma visão mais detalhada do nosso alvo. Por enquanto, nada de entrar em combate. Mas, caso você e Allan sejam emboscados, devem nos alertar. Eu e Arthur ficaremos a uma distância segura e vamos resgatá-los se for necessário.

Alguma dúvida?"

A ideia era chegar o mais próximo possível do prédio e então enviar os batedores para recolher informações. Quando eles voltassem, pensaria no que fazer.