Capitulo 1: Em busca de uma nova base

Eu estava flutuando num mar de fogo. Meus sentidos foram voltando, um a um, e o olfato foi o primeiro deles: cheiro de terra, de folhas e de umidade salgada — e, acima deles, cheiro de homem e de escuridão.

Não demorou para que eu percebesse que estava sendo carregada por John Pablo e Jack através de uma mata, sob o manto da noite. Matt também estava ali, praticamente camuflado, não fosse pela presença telepática que me informava que os olhos brancos entre as folhas não eram uma ilusão. Sentinel também nos acompanhava, e guiava Hana, que estava bem (apesar de parecer um pouco fraca) — que estava longe do perigo que quase a arrebatou de nós.

Eu sabia que era mais pesada do que uma garota mi'wanish de mesma compleição seria: a estrutura lynnish era densa e resistente, o que provavelmente me tornava difícil de carregar. Talvez fosse uma surpresa para eles que uma fêmea de um metro e meio exigisse dois para carregar. Por sorte, eu podia voar.

Levitei, estabilizando o voo ao manter o braço de John Pablo ao meu redor — eu estava um pouquinho acima do solo apenas, o que alinhava perfeitamente nossos olhos (de todos na equipe, John Pablo era o que tinha a altura mais próxima da minha, sendo uns poucos centímetros mais alto).

"Você conseguiu." — sorri para ele e toquei seu rosto com a palma da minha mão. Ele tinha nos tirado de lá. Desviei os olhos antes que traíssem meu pensamento de que, mais uma vez, John Pablo era meu herói.

Mas quem teria sido o herói das pessoas cujas casas estavam em chamas? Meu coração se apertou e oscilei um pouco, apoiando-me ao braço do Fantasma. O blindado no meio da rua, as residências em chamas, o caos varrendo as vidas tranquilas daquela vizinhança. Será que algum civil se feriu? Apertei o braço de John Pablo sem nem perceber o que fazia. Tirar Hana de lá teria sido suficiente para que a Tríade se retirasse? Teria sido a melhor escolha diante de uma situação impossível?

Quando chegamos à base da montanha, deixei — com certa relutância — o apoio do braço do Farol, tentando entender porque a B'rel teria nos enviado àquelas coordenadas. Será que a biblioteca estava desatualizada? Não, eu vi Til'andsia cuidar pessoalmente daquele registro. Quando ficou claro que eu escolheria passar meu período de formação em Mi'wan, minha tia-avó atualizou as bibliotecas da B'rel e enviou uma comunicação para Lyra: a guardiã do Monte Aurean, base de operações da equipe de Til'andsia durante os raknas que passou na "Terra".

Se eu não estivesse tão tonta, teria percebido a camuflagem? Sentinel ativou os sistemas de segurança do Monte Aurean antes que eu tivesse a oportunidade de me questionar demais. E logo ela estava diante de nós: Lyra, a k'lynn'ker.

— Bem-vinda à base Providência, Você não envelheceu um dia, Til'a. A base Providência está como você a deixou. Suas credenciais já estão prontas, mas seus amigos precisarão passar por um questionário de aceitação primeiro. Por favor, venham comigo.

"Ela não é um robô." — avisei aos mi'wanish, que provavelmente nunca haviam visto uma k'lynn'ker na vida. Transmiti a eles a ideia de que aquela era uma forma de vida tecnorgânica altamente avançada. E, principalmente, de que não era uma máquina ou uma coisa, mas uma pessoa — "Sejam respeitosos."

E só então dei dois passos a frente, tocando minha testa com a mão esquerda e o peito com a direita — um sinal de grande respeito para o meu povo — e estendendo-as a frente do corpo antes de baixá-las novamente.

"Lyra-den." — minha voz telepática já teria demonstrado quem eu não era, mas prossegui — "O cabelo dela já estava todo rosa e a pele lavanda-azulada quando vi Til'andsia pela última vez. Ela nos deixou no último dekna. Pouco depois do meu jubileu."

Avancei um pouco mais, entrando ao alcance do computador da base, que me escaneou com uma luz branca e levou três tiks para anunciar:

— Reconhecida. L-003. Lhys-dena.

Uma risadinha telepática se espalhou pelo elo que eu mantinha com todos.

"Precisamos atualizar o registro que a Tia Til'a fez. Aqui, me chamam de Mila. Só Mila. Você nos achar parecidas é uma grande honra para mim."

Eu abracei Lyra, feliz de finalmente conhecê-la. Seu nome — "Ly" das primeiras letras de Lynn e "ra" das últimas letras de "Terra" — demonstravam exatamente sua natureza híbrida e maravilhosa. Uma k'lynn'ker criada em Mi'wan, com a tecnologia de diversas espécies, até mesmo dos Eternos. Uma grande heroína, cujo nome gracioso eu gostaria de dar para uma filha, um dia.

A esse pensamento, seguiu-se a aproximação de John Pablo, que me deu um beijo no rosto. Senti minhas bochechas arroxeando — o equivalente ao avermelhado dos mi'wanish ao corarem. Estendi minha mão e entrelacei meus dedos aos dele, apertando gentilmente. Entramos juntos sob a montanha.

— Reconhecida. L-002. Lady Lyra. L-003. Lhys-dena. Protocolo de identificação e quarentena. — soltei a mão de John Pablo e girei no ar, levitando diante de todos.

"Vou explorar a base enquanto vocês fazem os registros!" — saí voando, literalmente, chamando telepaticamente o computador e percebendo que não podia me ouvir.

Que estranho.

Lembrei de algumas conversas que tive com Til'andsia, em que ela me falava sobre suas aventuras em Mi'wan. Ela tentou, várias vezes, incutir em mim a ideia de que a telepatia às vezes mais atrapalhava que ajudava: ler mentes não é o mesmo que entendê-las, ela dizia, sempre com um sorrisinho misterioso. Passei pelas primeiras salas e então, sozinha, chamei:

— Computador. Atualizar registro L-003. — esperei o já familiar bipe e concluí — Mi'larhys.

— Quebra de protocolo identificada. Princes---

— Negado. — o computador emitiu um novo bipe. Cheguei a uma sala com uma grande televisão. Queria ligar a tela e procurar notícias sobre o incêndio na vizinhança do esconderijo Harper. Mas tive medo. E se houvesse vítimas? O que eu faria? Seria melhor não saber?

Continuei a explorar a instalação, encontrando um hangar equipado para naves lynnish, onde eu poderia deixar a B'rel em repouso. Haviam quartos próximos do hangar e entrei no primeiro, percebendo que não vinha sendo usado. Tirei um dos meus braceletes de combate e deixei sobre a cama. No corredor, fiquei olhando para a porta ao lado, pensando em qual dos meus companheiros de equipe ficaria a uma parede de distância de mim.

Eles já deviam estar terminando os registros. Passei pela cozinha, onde não havia comidas disponíveis — teríamos que fazer compras. Pensei nos churros, mais uma vez. Suspirei. Quando dei por mim, estava em uma rampa de acesso ao exterior da montanha.

A água escura refletia o céu noturno e espumava em uma cadência suave contra a areia fina. Uma praia! Voei de um lado para o outro, sem acreditar. Era uma pequena enseada, ladeada pela montanha, inacessível para quem não viesse de dentro da base. O mar perdia-se no horizonte noturno e as estrelas tortas de Mi'wan cintilavam na crista das ondas. Pousei na areia, branca e fofa, e dei um gritinho de felicidade.

E o bichinho da culpa me mordeu, impiedoso.

Eu estava ali por razões puramente egoístas. A aflição do laço com Matt havia adiantado minha chegada, mas a verdade é que eu não estava em Mi'wan para salvar ninguém: as casas das pessoas queimando vinham a minha mente, amargando minha língua. Sentei na areia, abraçando os joelhos, com os olhos voltados para o mar. Eu queria comer hambúrguer, ir a um show de rock e ter intimidades chocantes com alguém. Queria viver uma experiência de highschool como nos filmes. Eram férias, meu período ali. Intercâmbio, como disse para Pachello. Eu iria embora em três raknas e teria que ser desesperadamente comprometida com meu povo pelo resto da vida.

Estava frio na praia e só percebi que tinha ficado do lado de fora por um bom tempo quando minhas mãos começaram a doer. Alcei voo de novo, retornando para a base sob a montanha. Pensei em chocolate quente, mas lembrei que não havia comida na cozinha. Precisávamos fazer uma lista de compras. Eu acharia papel e algo para anotar... Talvez num escritório ou biblioteca.

Onde estavam os outros? Será que já tinham notícias de Alex e Kima?

Meus pensamentos estavam na lista de compras — chocolate (daquele marronzinho; o branco tinha cheiro de suor, para mim); leite daquele animal magnífico, vaca (mas eu deveria me informar sobre outros leites de outros animais e provar todos); hambúrguer (será que dava para comprar já montado, com o pão, as folhas verdes, o bacon — não podia esquecer do bacon!) — eu precisava mesmo achar papel e algo para anotar. Mas, antes que encontrasse uma caneta e um bloquinho, Lyra me encontrou.

Lyra escreveu:- Lhys-dena, os questionários foram entregues, mas eu pude ler em sua mente que você confia em todos eles. Então, se a dena confia, eu também confio.

Parei para ouvi-la, mas não cheguei a pousar. A voz de Hana Choi, quando entrávamos na base, ecoou em meus ouvidos.

Hana Choi escreveu:"Ela é uma nobre de seu mundo, ou entendi errado?"

Aquilo seria um problema. E tinha que parar.

"Diretora Lyra, eu ficaria mais confortável se dispensasse o honorífico. Aqui em Mi'wan ninguém sabe da minha... posição. Eu fui autorizada a manter isso em segredo, para não atrair diplomacias desnecessárias."

Eu não teria uma experiência de vida normal se os governos mi'wanish ficassem estendendo tapetes e organizando eventos com imprensa e tentando obter alianças. Eu só queria permanecer incógnita, por todo o tempo em que estivesse em Mi'wan. Mas a k'lynn'ker não estava facilitando:

Lyra escreveu:- Esses crachas contem permissões de acesso a setores da base que não são de dominio publico, como a sala de armas e artefatos, o gerador e o reator que mantem a base ativa. Distribua-os conforme sua vontade, mas saiba que tem apenas um de cada cor. E que as cores tem precedencia uma sobre as outras, como o arco-iris de seu mundo.

"Sei que isso pode soar estranho para uma cidadã do Império, mas eu não sou a líder dessa equipe." — eu sorri, devolvendo os crachás — "E nem quero ser. Vou passar o resto da vida assumindo responsabilidades sobre todo lynnish sob os Sete Céus, Diretora Lyra. Eu estou feliz em não precisar fazer isso aqui na Terra. Estou feliz por poder ser só Mi'larhys."

Apertei o ombro da k'lynn'ker e perguntei onde eu poderia encontrar papel e caneta. Ela me apontou a direção da biblioteca e eu voei até lá, olhando para um lado e para o outro, procurando meus companheiros de equipe. Não vi sinal de mais ninguém. Pelo laço, eu sentia que Matt estava perto. Poderia buscar telepaticamente pelos demais, mas não queria atrapalhar suas rotinas de ingresso na base — e se estivessem em quarentena?

Pousei ao chegar à biblioteca, encontrando tudo escuro. Antes que eu acendesse a luz, senti a presença de John Pablo. À meia-luz vinda do corredor, eu não o teria visto, deitado em um dos sofás muito escuros. Mas eu sabia que ele estava ali, muito quieto, como se estivesse dormindo.

Mas não estava.

A mente fica diferente quando uma pessoa está dormindo. Além disso, ele estava bravo demais para simplesmente pegar no sono.

Por um momento, eu não soube o que fazer. Vi os contornos de livros jogados no chão. Havia um painel para pesquisas, mas a tela estava apagada. Eu não conseguia enxergar bem as capas dos exemplares espalhados, mas era evidente que John Pablo havia procurado por uma informação específica. Mas qual?

"Eu estava procurando uma caneta."

A conversa com Jack martelava minha mente — ele disse que eu deveria ser sincera com John Pablo, mas eu já tinha feito isso. Tinha sido sincera e ele me dispensou. Mesmo assim, a despeito de mim, caminhei devagar até o sofá onde ele estava deitado. E me sentei no chão diante dele, para ficarmos com os olhos na mesma altura. Na penumbra lançada pelas luzes do corredor, em mal podia ver os traços dele. Mas conseguia perceber que estava sério.

"Quer conversar?"

Quando John Pablo disse que não queria conversar, senti uma pontada aguda no peito, mas que logo se desfez em alívio quando ele me pediu para ficar. Ele abriu espaço no sofá para mim e eu hesitei por um tik — aquilo nos deixaria muito próximos. Mas a meia-luz me deu coragem e me deitei ao lado dele — de frente para ele — tão radicalmente perto.

John Pablo escreveu:"Quantos anos você tem Mi'larhys? Quantos anos vive uma Linnish? Eu sou uma criança para você?"

"Mi'larhys?" — eu tinha perdido o direito aos apelidos? Ou a raiva dele era de mim? Será que ele me culpava pela confusão em Pueblo Alto?

Antes que eu pudesse pensar melhor no assunto, as pontas dos meus dedos já tinham encontrado caminho para a linha do maxilar dele, deslizando sob a orelha e tocando o cabelo castanho cor de árvores que eu achava tão bonito.

"Eu tenho dificuldade em determinar as idades das pessoas da Terra. No começo, eu achava que você era mais novo que Jack e Alex. Porque eles são mais altos, eu pensei que fossem mais velhos, entende? Eu ainda não sei identificar direito muitas coisas que são óbvias para vocês."

Retraí minha mão, que repousei no couro do sofá, no pouco espaço entre nós. Minhas bochechas estavam pegando fogo. Meu olhar desviava o tempo inteiro para os contornos da boca dele, que eu conseguia divisar sutilmente naquela meia-luz. Eu queria ouvi-lo falando e ver os lábios dele se mexerem para dizer meu nome. Era uma coisa indecente de se pensar, uma coisa rude... Fechei os olhos por um instante, para me centrar, mas o cheiro dele só se tornou mais inebriante. O couro do sofá rangeu de leve quando eu me movi, tentando encontrar uma posição segura.

"Em Lynn, não medimos o tempo pela passagem de anos. O conceito de dias também é estranho para nós. O período claro, em que temos luz da Nerestelë... luz do Sol, dura o mesmo que sessenta dos seus dias. E o período sem luz dura a mesma coisa."

Eu transmiti para John Pablo imagens de Lynn, da vida do meu povo, de como nossos calendários e nossa noção de tempo era diferente por causa da rotação retrógrada do planeta.

"Era dekna quando eu nasci. Noite. Tenho quarenta e cinco deknas de vida. São quinze anos mi'wanish. O meu povo vive tanto quanto o seu. Mas não envelhecemos da mesma forma. Quando os raknas ou deknas se passam para nós, nossos cabelos vão ficando rosa e nossa pele vai ficando mais fina, até que a cor pareça cada vez mais azulada. Esse tom lilás-rosado da minha pele mostra que sou jovem."

Uma risadinha se espalhou pelo elo telepático.

"Aquele cabelo meio rosa que a Kima tem me fez pensar que fosse uma senhora."

Eu estava rindo, na telepatia, o que se traduzia num sorrisinho real no meu rosto. Mas logo parei e olhei para ele, o mais seriamente possível considerando meu estado alterado de consciência:

"Me desculpe por ter confundido as coisas. Eu não acho que você seja criança. Não sei bem como são as coisas em Mi'wan, mas se eu ainda achasse que você fosse criança, não teria dito que queria beij---"

Eu interrompi o pensamento, sentindo um arrepio me fazer tremer. E baixei os olhos, púrpura de vergonha.

"Nem todo lynnish é telepata, sabia? É algo..."

... que eu não devia ter comentado!

Mal baixei os olhos, senti os lábios de John Pablo, quentes na minha boca — que mal tive tempo de entreabrir antes que ele interrompesse o beijo.

John Pablo escreveu:"shhh... não se preocupe, tudo vai ficar bem"

Eu estava ardendo de expectativa, mas quando ele puxou meu corpo em direção ao dele, meu coração se apertou. Era tudo que eu queria, mas...

"Eu mereço mais que ser a segunda garota que você beija num dia."

Ele estava tão perto. Eu sentia o calor dele em mim, sentia o cheiro delicioso dele — de céu e sol — e eu queria me calar. Queria fechar meus olhos e deixar que ele enchesse meu coração de fogo.

"Eu mereço ser a única garota que você beija, todos os dias."

Por que eu não podia simplesmente ficar calada? Por que eu não podia beija-lo em silêncio? Aquela garota não teria falado de mim, não teria sequer lembrado que eu existia. E ele não teria pensado em ninguém além dela enquanto a beijava.

"Eu gosto de você, John Pablo."

Quando foi que eu agarrei a camiseta dele? O mesmo gesto nervoso que eu fazia na barra da minha saia. A fotografia dele beijando aquela garota... Ele não me devia nada. Mas tinha me chamado para sair e depois foi com ela, me deixando para trás. E quando me declarei, ele disse que eu era "tão... tão..." e nunca completou o pensamento.

"Eu gosto de você de verdade."

Os nós dos meus dedos estavam ficando pálidos, mas eu não conseguia parar de apertar a camiseta dele. Não conseguia olhar nos olhos dele.

John Pablo me diria para ir embora? Eu tinha sido sincera, exatamente como Sentinel recomendou, como Jack falou para eu ser. Tinha sido eu mesma: roxa, falante e ingênua.

Queria ter ficado calada. Mas também queria não precisar ficar calada. Queria confiar. E como eu faria isso? Eles passavam as vidas envolvidos nesses jogos com os sentimentos uns dos outros, com regras que eu não entendia.

"E isso me assusta."

Meu coração estava crescendo e desabrochou flores de fogo. E as estrelas cantaram no meu sangue quando beijei John Pablo. Eu não sabia como fazer, e meu povo havia eliminado há tanto tempo a necessidade por um mach----

— Hmmm... — todo pensamento lógico-evolutivo sumiu da minha mente quando nossas línguas se tocaram. Eu tinha vocalizado, com a minha boca colada a dele, e nem conseguia me lembrar de que aquilo era indecente.  

Senti o arrepio varrer meu corpo e sabia que meus olhos brilhavam por ele. Em Pueblo Alto, quando John Pablo controlou a situação e se impôs sobre todas aquelas pessoas, eu desviei meu olhar, para esconder o que sentia. Mas, dessa vez, eu queria que ele visse.

Minhas mãos, que antes agarravam nervosamente a camiseta dele, agora deslizavam sob o tecido, tocando diretamente a pele de John Pablo. Na penumbra da biblioteca, a luz fantástica dançava nas minhas íris rosadas. E eu sorri para ele, antes de beijá-lo de novo.

"Me toca...?"

Eu era tão sem vergonha: não sabia que era esperado que eu me mostrasse tímida, não sabia que garotas deveriam agir como se não tivessem interesse, não conhecia a etiqueta social feita para envergonhar as fêmeas mi'wanish por serem mulheres. Eu estava com John Pablo, meu herói John Pablo, meu amigo John Pablo, e não sabia que era falta de vergonha adorar cada tik nos braços dele.

"Quiero comerte a besos."

Mordisquei de leve o lábio inferior dele e sorri, aproveitando a telepatia para me expressar no idioma que o vi usar em Pueblo Alto. Tão sem vergonha. Empurrando gentilmente o corpo dele, rolei por cima de John Pablo no sofá, encaixando-me a ele de um jeito que me fez miar baixinho. Eu queria que ele rugisse para mim de novo. E me fizesse tremer por dentro.

Embaixo da saia, aquela vibração estranha me fazia querer dançar. Eu estava montada em John Pablo e mordia meu próprio lábio, suspirando ao me esfregar nele ao ritmo da khanara — a dança mais comum do meu povo. Tão sem vergonha. E tão feliz.

"Você é mais gostoso que caramelo."