Ato I - Prólogo

Do início aos dias atuais.

Há pouco mais de um ano, a Liga da Justiça representava a linha de frente contra as diversas ameaças que surgiam no planeta Terra. Seus principais membros, Superman, Mulher Maravilha, Batman, Flash, Lanterna Verde, Cyborg, Aquaman e tantos outros simbolizavam a esperança da humanidade contra invasões alienígenas, criminosos superpoderosos e megalomaníacos, criaturas míticas e divindades cruéis. Entretanto, um único acontecimento fez com que a história dessa realidade tomasse rumos inimagináveis.

O homem conhecido como Clark Kent soube da gravidez de sua esposa Lois Lane um dia antes de perdê-la em um plano engenhado pelo Coringa que, com o auxílio da Arlequina, raptou Lois e combinou o gás alucinógeno do Espantalho com kryptonita, imediatamente afetando o Homem de Aço, fazendo-o acreditar que o supervilão Apocalypse havia retornado, quando na verdade se tratava de uma ilusão. Superman levou aquele que acreditava ser seu grande inimigo ao espaço, apenas para descobrir que tratava-se na realidade de sua esposa Lois Lane. Quando o coração da jornalista parou de bater, um dispositivo implantado em seu peito acionou a bomba nuclear deixada pelo Coringa que explodiu devastando Metrópoles, matando seus 11 milhões de habitantes.

Devastado, Superman foi de encontro ao Coringa, matando-o impiedosamente, quebrando seu código de conduta ao perceber que já havia feito algo de que se arrependeria para o resto de sua vida. Nos dias seguintes, o Homem de Aço revelou sua identidade secreta para o mundo e declarou que não deixaria que novas tragédias como a de Metrópoles se repetissem, exigindo um cessar fogo imediato em todo o mundo. Superman e seus principais aliados passaram então a intervir em diversos conflitos ao redor do planeta, muitas vezes usando de força bruta para dar fim as hostilidades, promovendo uma paz ilusória e um sentimento falso de segurança.

Descontente com a postura de Kal-El, o presidente dos Estados Unidos contatou Batman que havia sido dispensado da Liga da Justiça, propondo ao Homem Morcego uma aliança com o intuito de que juntos encontrarem um meio de parar Superman. Diversos heróis não afiliados ao Homem de Aço foram então recrutados para o que veio a se tornar a Insurgência. E, com a descoberta de que Superman e Lex Luthor estavam criando uma droga capaz de transformar pessoas comuns em super soldados, a Insurgência teve de agir para fazer frente ao plano de Kal-El.

Ao descobrir a respeito da postura de Batman, que havia sequestrado a Mulher-Gavião e deixado o Caçador de Marte em seu lugar para espionar a Liga, Superman decide revelar a identidade do Homem Morcego ao mundo, declarando Bruce Wayne um terrorista. Ao tentar confrontá-lo, Superman, Mulher Maravilha e Lanterna Verde se deparam com o Caçador de Marte que por pouco não mata a princesa de Themyscira, mas é o marciano que acaba sendo morto por Superman que o incinera utilizando sua visão de calor.

Pressionado, Batman pede para que o presidente dos Estados Unidos crie uma distração, enviando navios de guerra em direção à Coreia do Norte. Enquanto isso, com o auxílio da Mulher Gato, Canário Negro, Arqueiro Verde e Capitão Átomo, Batman invade a Fortaleza da Solidão para coletar uma amostra da droga que estava sendo produzida no local. Ao chegar lá os Insurgentes se deparam com Jonathan e Martha Kent, o que faz com que Superman imediatamente pressinta a chegada dos invasores. Enfurecido, Kal-El entra em combate com o Capitão Átomo, que por pouco não derrota o Homem de Aço, entretanto, Mulher Maravilha interrompe o embate, abrindo uma fenda em sua pele metálica com a espada de Hefesto, forçando o herói militar a uma difícil escolha, destruir toda região do polo norte em uma grande explosão nuclear ou sacrificar-se no espaço. O herói escolhe a segunda opção e leva o Homem de Aço para fora da atmosfera da Terra, buscando também finalizá-lo, entretanto Superman sobrevive a explosão que fere gravemente Diana.

Ainda mais irritado, Kal-El retorna a Fortaleza da Solidão, se deparando com Oliver Queen que havia ficado preso dentro da fortaleza enquanto os demais escaparam. O Arqueiro Verde ainda consegue distrair o Homem de Aço o bastante para apanhar uma das super pílulas e arremessá-la em uma de suas flechas para fora da Fortaleza da Solidão com um localizador do Homem Morcego, mas o arqueiro é morto impiedosamente por Clark Kent acreditando que os invasores buscavam ameaçar seus pais.

De posse da super pílula, Batman e os demais sobreviventes partem em retirada e, sabendo da repercussão de suas ações, Bruce aconselha todos os integrantes da Insurgência a se dispersarem e desaparecerem, ele, entretanto, ainda tinha algo a fazer. Retornando a Bat-Caverna o Homem Morcego usa seu supercomputador para analisar a amostra, porém, antes que conclua, Superman chega ao local o confrontando. Bruce distrai Clark o máximo que pode, mas o confronto é rápido e termina com Superman quebrando a coluna de Batman, alegando que não estava lá para matá-lo, mas que ele era perigoso demais para ser ignorado.

Durante o combate, o supercomputador conclui a análise da pílula e envia os dados para um servidor remoto. Kal-El então tenta saber para onde os dados foram enviados interrogando Bruce, entretanto, Alfred intervém ingerindo a pílula e golpeando Superman que já se encontrava em péssimas condições devido ao combate anterior com o Capitão Átomo. Alfred aproveita o momento em que Clark ainda se recuperava e deixa a Bat-Caverna com Bruce em seus braços através do teleportador local, rumando para uma localidade desconhecida.

Nos dias seguintes, Superman apresenta em uma conferência internacional na sede das Nações Unidas sua força de segurança, super soldados incumbidos de garantir a segurança da população, marcando o início do Regime. E a primeira localidade a receber a força especial é a cidade de Gotham, aquela com os piores índices de criminalidade em território norte-americano.

Os Renegados.

Recrutados pelo Homem Morcego há cerca de um ano, no intuito de resgatar Lucius Fox que havia sido sequestrado e estava sendo mantido em cativeiro na Markovia, o grupo de heróis que fora denominado de "os Renegados" consistia de justiceiros e vigilantes que não atuavam ativamente na Liga da Justiça da América, não se submetendo aos acordos internacionais firmados pelo governo dos Estados Unidos, os quais impediam que interviessem na localidade onde o CEO da Wayne Enterprises se encontrava. O androide Lanthalder, a caçadora herendiana Arqueira Invernal, Mr. Sussurro filho de Lucius e o alienígena Arkanum juntaram forças com a misteriosa mulher samurai Katana e Raio Negro, capaz de gerar intensas descargas elétricas. Juntos os heróis libertaram Lucius e, após o sucesso da missão, alguns destes continuaram a atuar lado a lado, enquanto outros retomaram suas atividades, mantendo acesa a possibilidade de novamente atuarem juntos.

Com o início do Regime, os Renegados se viram pressionados a se aliarem ao Homem de Aço ou cessarem suas atividades, entretanto, ao invés de escolherem uma das duas possibilidades, receberam uma terceira oferta. Através de seu filho Jacob, Lucius Fox entrou em contato com o restante do grupo, convidando-os a se reunirem na Wayne Enterprises onde ganhariam uma nova base de operações e todos os recursos necessários para continuarem atuando na cidade de Gotham que, mesmo com super soldados patrulhando as ruas, necessitava de heróis de verdade mais do que nunca.

Sete meses se passaram desde o início do Regime e o convite de Lucius, durante este período os Renegados puderam observar uma drástica redução nas estatísticas envolvendo a criminalidade em Gotham, todavia, os métodos utilizados pelas tropas do Regime são no mínimo questionáveis. Os soldados abordam violentamente qualquer um que se atreva a desrespeitar o toque de recolher, aqueles que iniciam protestos e até mesmo jovens que apenas se divertem ao redor da cidade. E, mesmo que não sejam noticiados, todos sabem que várias pessoas acabam sendo feridas gravemente e até mesmo mortas durante as abordagens, visto que os super soldados não demonstram receio algum em utilizar as capacidades sobre humanas que recebem da droga fornecida pelo Alto-Conselheiro.

Apesar de preocupante, o Regime não é a única ameaça em Gotham. Com o Homem Morcego inoperante, criminosos voltaram a se proliferar e continuam atuando, mesmo que de forma mais sutil para não chamar a atenção de Superman, aterrorizando a população e ampliando a tensão existente. Dentre os grupos criminosos atuantes, um em especial têm chamado a atenção dos Renegados. Rumores se proliferam de que o grupo conhecido como a Corte das Corujas voltou a atuar, enviando seus assassinos para lidar com aqueles que se interpõem entre suas garras e seus objetivos, manipulando e moldando Gotham através das sombras.

Aos poucos os quatro remanescentes do grupo formado por Batman reuniram pistas suficientes para localizar a base de operações da Corte, situada no subsolo de Gotham, para onde rumam neste exato momento, adentrando através dos canais de esgoto, onde esperavam encontrar uma das passagens que dá acesso ao  local...

Gotham City, abaixo da superfície.

Os grandes túneis que formavam os canais de esgoto de Gotham se entrelaçavam e estendiam-se por quilômetros sem fim, um labirinto subterrâneo construído pelo homem para atender as demandas de uma cidade que não podia parar. Para os despreparados, se perder ali seria inevitável, mas os Renegados estavam devidamente preparados e sabiam exatamente a direção que deveriam rumar para alcançar o esconderijo da Corte. Com as informações previstas por Arkanum, o grupo tinha conhecimento de que a Corte estaria reunida hoje com seu misterioso líder, sendo a oportunidade perfeita para emboscá-lo. Siggy e Jacob puderam seguir os rastros deixados nos túneis e Lanthys, sempre vigilante, era o escudo do grupo para lidar com qualquer emboscada. Apesar do grupo não ser exatamente o mesmo que se reuniu no passado, suas habilidades se complementavam, aumentando consideravelmente suas chances de sucesso.

Seguindo pelo subterrâneo, os heróis notam uma seção de túneis que parecia desativada se estendendo por mais algumas dezenas de metros, até terminar em um beco sem saída. Apesar de aparentar ser o fim da linha, olhares mais atentos podiam notar que a parede que bloqueava o caminho tinha coloração ligeiramente diferente das demais, sendo certamente algo construído recentemente. Uma rápida análise revelava ainda uma peça móvel na construção, certamente um mecanismo que acionaria algum tipo de passagem para o interior do ninho das corujas.

Mesmo sabendo que deveriam agir com cautela a partir de agora, os Renegados confiavam em suas capacidades individuais e, somadas suas forças, haveriam poucos adversários que poderiam lhes fazer frente. Pelos relatos que coletaram e as informações que receberam de Lucius Fox, no passado Batman havia enfrentado os assassinos da Corte, conhecidos como Garras, seres modificados geneticamente para serem mais fortes, mais ágeis e mais resistentes do que humanos comuns, mas não eram imbatíveis, sendo sua fraqueza principal sua vulnerabilidade à temperaturas extremamente frias, fato este que favorecia imensamente os Renegados por estes possuírem um integrante capaz de controlar frio e gelo com maestria.

Gotham City, abaixo da superfície.

Já passava da meia noite quando os Renegados se depararam com o que aparentava se tratar de uma passagem secreta para o interior da base da Corte das Corujas. Seus instintos lhes diziam para serem cuidadosos, mas estavam confiantes e decididos, não havendo motivos para que não prosseguissem.

Sendo assim, Mr. Sussurro fez seu corpo se tornar intangível como uma sombra, mergulhando em meio à escuridão para observar o outro lado da passagem, se mantendo invisível para não ser surpreendido.

Assim que atravessa a espessa parede de concreto, Jacob se depara com um imenso corredor estreito e escuro que se estendia por cerca de cem metros. Além disso, não fosse sua capacidade de enxergar no escuro, Jacob certamente teria sido pego desprevenido, pois o piso também se inclinava abruptamente logo após a passagem como uma rampa, forçando o batedor a flutuar para não deslizar até a abertura ao final do corredor.

De onde está não dá pra visualizar o que havia ao final do corredor, mas se podia notar que havia alguma luminosidade no próximo ambiente, além disso, não havia qualquer ruído se propagando no interior do esconderijo.

Corte das Corujas.

Silenciosamente Jacob flutua até o final do corredor mantendo sua invisibilidade para permanecer incógnito. Até o fim da inclinação são cerca de 100 metros horizontalmente e outros 25 metros verticalmente, sendo difícil para o vigilante imaginar como alguém poderia ter feito uma construção dessas abaixo dos canais de esgoto sem afundar parte de Gotham no processo. Ao fim do corredor havia uma abertura de pouco mais de 2 metros de altura dando acesso ao novo ambiente e assim que adentra no mesmo, Mr. Sussuro é novamente surpreendido.

A abertura pela qual ele chegara ao novo ambiente estava no alto de uma grande parede, em torno de cinco metros acima do piso do salão retangular que devia medir cerca de trinta metros de comprimento e dez metros de largura. No novo ambiente, tanto as paredes quanto o piso e até mesmo o teto eram em mármore branco, mas não era isso que lhe chamava mais atenção. Instalados no piso do salão, haviam diversos caixões rubros fechados e, em cada um destes, parecia haver um porta-retratos afixado. O ambiente era parcialmente iluminado por um feixe de luz advindo de um segundo ambiente do lado oposto ao qual Jacob havia adentrado, onde este podia observar uma grande porta metálica entreaberta, próximo a esta havia ainda um dispositivo mecânico instalado no solo consistindo de uma alavanca metálica afixada a uma engrenagem, certamente um mecanismo usado para abrir algum tipo de passagem.

Além das informações visuais, Jacob podia sentir uma leve fragrância adocicada no ar, não conseguindo definir sua fonte de imediato.

Corte das Corujas.

Assim que o dispositivo é pressionado um pequeno ruído é ouvido, algo como um tranca se abrindo, em seguida, a parede que bloqueava a passagem desliza rapidamente para baixo sem fazer nenhum barulho considerável, abrindo caminho para o corredor mencionado por Jacob.