Capítulo I: Letra e Música

Aproveitando-se da confusão criada por seus orbes, Nibelia avançou contra o baú. Sua tática fora arriscada, imprudente, mas acabou dando certo. Ela não poderia se culpar por não seguir seu padrão de planejamento completo e cautela, afinal não havia tempo para ser muito estratégica, tampouco cautelosa. Assim que pegou o baú em mãos, virou-se para os companheiros e disse:

– Está comigo! Vamos fugir!

Ela gritou alto o bastante para todos ouvirem. Qualquer chance de sair de lá sem ser notada tinha acabado de ser completamente eliminada, mas isso não importava. Nibelia apenas correu, torcendo para que os demais fossem sensatos o bastante para acompanhá-la e deixar os taurinos para trás.

OFF:

Haviam retornado até Filandriel. O quarteto estava lá, vivo, embora Aegon e Gilrael estivessem com alguns poucos ferimentos. Ela observou o nobre, completamente alheio ao grupo e observando todas as dimensões do baú, assim como o tipo de fechadura. Nibelia estava tão obcecada e ansiosa para abri-lo, mas os ferimentos dos companheiros não deixavam que ela se concentrasse totalmente no prêmio daquela batalha – enquanto o nobre agia como se eles nem mais estivessem lá.

– Gilrael, faça as honras – pediu.

Não foi difícil para a mestiça abrir o cadeado. Ele deixou de ser uma barreira com apenas um grampo de cabelo e alguns movimentos rápidos de dedos e pulsos. Quando Filandriel finalmente teve o pergaminho em mãos, a leitura dele causou no nobre um misto de frustração e desânimo.

Filandriel escreveu:– É claro – disse, mais para si mesmo. – Eu já imaginava que as coisas tomariam este rumo.

Ele então estendeu o pergaminho para Nibelia ler, que resolveu ler para todos os presentes em voz alta. Afinal também eram elfos ou mestiços, e a cultura do povo pertencia a todos eles.

– A Arte é a Morte do artista. Esperá-lo-ei onde todas as angústias se findam. 13-33...

Nibelia olhou para todos calma. Não era boa ideia usar o ânimo de perda de tempo do nobre para se dirigir a um grupo que acabou de voltar de uma luta por um prêmio como aquele.

– Tudo bem – disse ela, calmamente. – Nada que um tempo estudando e decifrando não resolva. Mas antes, eu gostaria de saber se vocês estão bem – disse, virando-se para Aegon e Gilrael. – Eu sou uma alquimista e posso preparar em pouco tempo algumas poções que ajudam a sarar ferimentos e remover qualquer tipo de desconforto do corpo, da mente e do coração. Não me custa nada fazer isso antes de estudar o pergaminho, se assim for necessário.

Nibelia tinha seus defeitos típicos de uma maga, mas ainda assim tinha bom coração e consideração com seus semelhantes.

Hywel escreveu:– Já disse que você precisa deixar que ela se foda de vez em quando – reclamou. – Quebra-Muros ficou ferido depois dessa batalha e você tem duas costelas quebradas. Ainda bem que Nibelia tem algumas poções para nos ajudar. Gastei a maior parte do meu poder neles.

– Sem problemas. É um prazer ajudar.

Hywel escreveu:– Obrigado, Nibelia – disse, quando acabou.

Nibelia sentiu-se bem em auxiliar na cura de Aegon. Embora a maior parte do trabalho tenha ficado com Hywel, não existe nada mais gratificante para uma maga do que colocar seus conhecimentos em prática.

Hywel escreveu:– Muito bem, capitão – Hywell lhe deu um tapinha no ombro. – Descanse. O remédio ainda vai fazer efeito nos próximos dias, e nada de aventuras até lá.

– Sim, Aegon. Descanse. Estaremos aqui com você, e evite ficar se revirando na cama.

Ela observou o guerreiro sendo levado para um quarto em que pudesse repousar.

Filandriel escreveu:– Conheço Aegon desde que ele era uma criança – contou. – Tirei-o das ruas quando nosso povo estava mendigando perante os humanos e o criei como se fosse meu filho. Ele é forte, mas também muito teimoso. Vai melhorar em breve.

Nibelia sorriu para Filandriel. A demonstração de bondade para com Aegon foi algo admirável. Era bom ver que os elfos – ao menos alguns deles – ainda lutavam pela antiga glória de seu povo, recusando-se a se conformarem com uma existência medíocre e um passado vergonhoso.

Filandriel escreveu:– Não tenho palavras para agradecer o que vocês fizeram hoje – disse. – Vocês recuperaram as pistas de um dos maiores legados de nosso povo. Nossa memória e nossas tradições ainda resistem graças a vocês. Por favor, desfrutem de minha hospitalidade enquanto Aegon se recupera. Aqui terão tudo que precisam para descansar e planejar os próximos passos.

– Obrigada, Filandriel – disse Nibelia, com uma leve reverência ao nobre. – É uma honra poder fazer parte disso.

Nibelia então se virou para Gilrael, chegando com o rosto próximo do dela, colocando sua mão sobre a testa dela e abaixo do pescoço e analisando a área de seu corpo onde ela recebeu mais ferimentos.

– A senhorita parece estar bem, mas mesmo assim não deixe de me avisar caso se sinta mal, certo? – Ela então se virou para Hywel – Se houver uma maneira que eu possa ajudar para acelerar a cura do Quebra-Muros, me fale. Ele foi nobre e corajoso. Nos ajudou muito e merece tanta atenção e cuidado quanto todos nós.

Nibelia permaneceu em silêncio por algum tempo ao lado de Hywel e Gilrael encarando o pergaminho. Ela então sorriu para eles. Era um sorriso meio bobo e até sem graça.

– Eu tenho fama de ser um pouco chata. Quando estudo algo, normalmente prefiro a solidão, mas isso se aplica mais aos humanos e outras raças. Nesse caso nós temos um interesse em comum, além de um direito mútuo sobre isto. Não apenas por questões raciais, mas também por mérito de batalha. Acredito que seria prazeroso tê-los comigo enquanto analiso este artefato. Três elfos certamente pensarão melhor do que em questões de cultura e raça em comum, então... Gostariam de me fazer companhia?

Nibelia estava entre seus companheiros de estudo, acatando o pedido de Hywel de estudar ao ar livre. Ela ouvia cada uma das reflexões e afirmações que cada um deles fazia, tomando nota de seus raciocínios e mesclando com o seu próprio.

Gilrael escreveu:– A Arte é a Morte do Artista. Espera-lo-ei onde todas as angústias se findam. 13-33. – Gilrael repetiu a frase, tropeçando na pronúncia do élfico arcaico. – Parece bem poético, mas não entendo como isso poderia nos levar para um pergaminho mágico.

Hywell escreveu:
– Acredito que seja alguma dica sobre onde começar a busca. – Hywell explicou, depois soprou uma nuvem do cachimbo. - É importante lembrar que Arte não é exatamente a arte que os humanos apreciam.

Nibelia refletiu sobre essas palavras e de fato os humanos e demais raças costumam ver Arte e Magia como coisas distintas, sendo que na verdade para os elfos trata-se da mesma coisa. Os magos são os artistas da mente, enquanto os bardos do povo representavam a alma, isto é, o coração.

– O melhor do nosso povo fundido... Alma e coração tornam-se uno... – contudo, Nibelia saiu momentaneamente de seu transe e olhou para Gilrael. Era como se a aflição da mestiça reverberasse no ar e contaminasse a maga, o que fez com que ela falasse: – Não se preocupe, minha cara Gilrael. Tenho certeza de que Aegon está bem. Todos nós iremos vê-lo mais tarde, mas por agora vamos nos concentrar nisso.

Nibelia focou-se em “13-33”. De todas as partes daquele pergaminho, aquela era a mais enigmática.

– 13-33 pode indicar uma data, mas pelo sentido da frase é mais lógico que sejam coordenadas... – continuou ela, quase como que em um transe. – Vamos precisar de um mapa. Contudo, é preciso também ter certeza de que nada esteja oculto. Se há algo que nossos olhos não estão captando, talvez nosso espírito enxergue.

OFF:

A inspeção terminou sem revelar nada de oculto. Não havia nada de mágico no item que Nibelia segurava – a não ser a magia natural de todas coisas de natureza élfica ou pertencente aos elfos. Contudo, isso não impediu Nibelia de decifrar o que estava ali e, como na velocidade de um raio, a resposta foi arremessada em sua mente. A maga sorriu em triunfo.

– Consegui a resposta – disse, em um sorriso largo e sem modéstia alguma. – Dividi-se em três partes. A primeira é um provérbio que todos nós conhecemos.

Nibelia limpou a garganta e, tomada de uma inspiração súbita, recitou de um jeito um tanto melodioso:

Ela então assumiu um tom mais contido, mas ainda sorria:

– O segundo verso é o mesmo que está estampado no umbral do cemitério. É uma referência óbvia à morte e não sei como não percebemos isso antes. E, por fim, eu estava certa sobrea as coordenadas. Afinal, não existe treze meses em nosso calendário, tampouco mais de 31 dias.

Nibelia dobrou o papel, ainda com ar triunfante e bem-humorado.

– Problema resolvido, meus caros. Contudo, nosso bravo Aegon merece seu período de descanso e recuperação, então parece que temos algum tempo para matar. O que gostariam de fazer?

Ela podia ser um tanto jovial quando estava animada. Afinal, apesar do porte austero na maior parte do tempo, ela era uma elfa jovem,

Nibelia ficou sem jeito com os aplausos de Hywel e Gilrael, mas ficou ainda mais sem jeito quando Filandriel apareceu para aplaudi-la.

– Bravo, minha cara – disse, pegando em sua mão. – Acalma minha alma saber que neste pedaço pútrido de cidade humana, existem pessoas dispostas a proteger e preservar a alma de nosso povo.

A forma como ele a olhou e pegou em suas mãos fez a maga corar.

– És muito gentil, meu senhor. Não sei se eu, uma mera erudita, sou digna dessas palavras.

A presença no nobre pareceu afugentar os companheiros de jornada, pois assim que Nibelia terminou de falar, Hywel pulou da amurada e começou a bater a poeira da roupa, informando sua partida.

– Com sua licença, senhor, devo me retirar agora – disse ao nobre, com uma reverência. – Obrigado por sua hospitalidade. Fique tranquilo, eu conheço o caminho. Boa noite, Nibelia.

– É uma pena que já está de partida, Hywel. Obrigada por sua ajuda novamente e tenha uma boa noite.

Gilrael, tomada de preocupação constante por causa dos ferimentos de Aegon, também decidiu se retirar de lá.

– Vou ver como Aegon está. Se o conheço bem, ele deve estar se mexendo e querendo levantar. Vou dormir logo depois. Obrigada pela hospitalidade, senhor. Boa noite.

– Boa noite, senhorita Gilrael. Obrigada pela companhia e auxílio.

E então aconteceu. Nibelia estava a sós com Filandriel. Um silêncio constrangedor imperou por um tempo, pois Nibelia sabia o que estava acontecendo. Filandriel não estava sendo sutil. Aquilo era explícito. Nibelia prestou atenção nos vaga-lumes que circulavam ambos, como um sinal do que iria ou deveria acontecer.

– Tenho uma garrafa de licor que reservo para ocasiões especiais – contou, ainda segurando sua mão. – Você me honraria com sua companhia?

Nibelia o encarou, neutra. Ainda não sabia se aquilo era ou não boa ideia. Aquilo era para ser apenas negócios, mas Filandriel a tratava com mais intimidade, a elogiando em público, deixando claro suas intenções.

Por fim, sem encontrar nenhuma razão plausível para recusar, a maga sorriu para o seu contratante.

– Todos se foram e Aegon precisa descansar. Não vejo razão para ficar sozinha sem nada fazer até a próxima alvorada, portanto eu aceito, bom senhor. Acredito que vai ser prazeroso tomar uma bebida tão fina ao seu lado.

A noite foi agradável e muito mais informal do que de costume. Talvez tenha sido por isso que Nibelia e Filandriel compartilharam mais sorrisos do que o habitual. O licor de fato foi um prazer e tanto em termos físicos, mas o que mais fascinou a maga foram as antigas histórias do nobre que fascinaram sua mente. Embora não deixasse de retribuir as gentilezas de etiqueta de Filandriel, nem de consolá-lo em seus momentos de tristeza com falas inspiradoras e uma lógica fortalecedora, ela não conseguia esconder totalmente que todo aquele conhecimento era maravilhoso, assim como Filandriel não conseguia esconder sua nostalgia melancólica ao relatar tais feitos para ela.

Filandriel foi um perfeito cavalheiro. Ele não avançou de forma bronca como os humanos costumam fazer, mas a tratou como uma igual. Embora a maga ainda não entendesse a razão de um nobre daquela idade e estirpe se atrair por uma jovem tão inexperiente quanto ela, ele demonstrou interesse legítimo nos afazeres dela, perguntando sobre sua ocupação, seus estudos e sobre a academia arcana. Nibelia se revelou uma verdadeira devoradora do arcano, mostrando ao nobre todo o seu entusiasmo, amor pelo conhecimento e ambição de preservar e aprimorar a arte – magia – élfica. Nibelia podia ser jovem, mas tinha uma chama legítima de se tornar cada vez mais sábia e poderosa. Embora isso pudesse soar um tanto egoísta, ela na verdade compartilhava um interesse em comum com Filandriel: o bem estar do povo dela, assim como a vontade de recuperar toda a antiga glória.

Tanto Nibelia quanto Filandriel compartilharam seus interesses com fervor, o que fez a noite ser boa para ambos. Eles descobriram que tinham muito em comum e, apesar da diferença de idade, certamente formavam uma dupla mais do que apropriada de aliados.

* * * * *

Nibelia acordou um pouco antes de uma música típica cortar o silêncio – música élfica. Ela se sentia bem disposta e não podia negar que Filandriel lhe garantiu uma noite excelente. Ela demorou um pouco se lavando e se vestindo antes de dirigir para o cômodo de onde vinha a música.

Nibelia presenciou uma cena curiosa. Filandriel tirava melodias de um alaúde, enquanto Aegon – que já parecia melhor – e Gilrael acompanhavam suas notas com canto. Hywel estava quieto enquanto comia.

– Bom dia, Nibelia – todos a cumprimentaram enquanto os servos traziam mais comida e ajeitavam seu assento.

– Bom dia, meus caros – disse ela, bem humorada e um tanto informal. – Vejo que Aegon já parece revigorado. Isso é ótimo!

Ela então se virou para a ladina e o druida.

– Fico feliz de vê-los aqui de novo. O lugar ficou um pouco silencioso sem vocês, apesar de Filandriel e eu termos conversado de um jeito muito agradável quase a noite toda.

Nibelia estava de fato com um humor muito mais acentuado. Ela estava sorridente demais para uma maga que era tão séria e formal.

– Disseram-me que você já desvendou o segredo da mensagem – comentou Aegon. – Por onde vamos começar a busca?

– Ah, sim. Vamos nos atualizar. Com sua licença, Filandriel.

Nibelia estendeu um mapa na mesa e, com o pergaminho em punhos, ela mostrou as coordenadas do lugar exato que deveriam procurar o artefato.

– Está aqui, viu? Aegon, você precisou ir se deitar por causa do ferimento, mas Gilrael e Hywel presenciaram o insight inspirador que tive. Eles me ajudaram com a charada – e então ela repetiu o que disse para ele, com exceção da parte do poema que recitou. – Eu vou comer algo rápido, e então podemos partir, se todos estiverem de acordo. A menos... que Aegon ainda não esteja totalmente recuperado. Você está mesmo? – e ela olhou para ele como uma enfermeira olha para um paciente inquieto que tem o hábito de mentir sobre o próprio bem-estar.

– Estou bem melhor. Um pouco sonolento ainda, acho que por causa de algum efeito colateral da poção. Mas bem melhor – disse Aegon.

– O que significa que ninguém vai sair desta casa por hoje – decretou Hywell. –Pelo menos até você se recuperar por completo. De qualquer forma, você vai precisar do meu aval para poder sair daqui e felizmente, Nibelia está aqui para reforçar minha opinião. À noite nós o examinaremos de novo e se você estiver melhor, vamos aproveitar o escuro para fazer nossa busca.

Nibelia ficou feliz em perceber que Hywel partilhava do mesmo nível de sensatez do que ela, logo Aegon nada pôde fazer até aguardar a noite cair e ser examinado novamente por eles. Elfos não são criaturas apressadas e em local tão maravilhoso quanto a residência de Filandriel era difícil ficar aborrecido ou entediado. Quando a noite chegou, os presentes sequer perceberam o tempo passar.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

A viagem ao cemitério havia sido silenciosa. Ninguém havia parado o grupo para questioná-los ou incomodá-los de forma alguma, já que naquela hora da noite os milicianos já haviam cessado suas rondas.

Aqui findam todas as angústias.

Assim que o quarteto cruzou o portal, seguindo as coordenadas pelos corredores de lápides, a grande surpresa foi o nome de Hildor, o bardo, ser justamente o elemento que sinalizava o lugar certo.

– Suponho que esse seja o autor de nossa relíquia...

– Então – comentou Gilrael, do nada. – O que a gente faz agora?

Nibelia encarou a sepultura. Primeiro ela passou a mão sobre a lápide, e depois pegou um pouco de terra da sepultura em suas mãos, fazendo usos de seu dom de magia para tentar detectar qualquer mensagem, pista ou resquício oculto que possam ter deixado algum traço mágico para trás.

– Bem – disse Nibelia, suspirando – se não houver nenhum tipo de pista aqui, acho que teremos de fazer o trabalho sujo do coveiro. Não acredito que seja difícil encontrar algumas pás nos arredores...

– É – Aegon deu de ombros e sacou a espada. – Às vezes, acontece o óbvio. Vou na frente, garantir que nada peque vocês.

Quanta imprudência...

– Cuidado com a impaciência, principalmente em lugares desconhecidos – retrucou Nibelia, visivelmente aborrecida com a impetuosidade do casal. – A chance de haver armadilhas é grande, e eu detectei magia sobre a lápide, então recomendo cautela triplicada.

Nibelia olhou para os lados antes de descer as escadas – cautelosamente – atrás de Aegon, para garantir que ninguém havia seguido o grupo ou não houvesse nenhum espião espreitando-os.

– Vá na frente Aegon, mas não tente dar um passo maior do que sua perna. Isso vale para todos nós.

Aegon assumiu seu papel protetor daquele pequeno grupo. Encarando bravamente o desconhecido daquela passagem, assumiu uma postura mais relaxada quando nada feroz ou horripilante apareceu para saltar em seu pescoço.

– Hywell, jogue um pouco de luz aqui – pediu. – Gilrael, a partir daqui é com você.

Mesmo não compreendendo de imediato aquelas inscrições mágicas que revelam à luz do cajado de Hywel, Nibelia aproveitou a aparente ausência de perigos sacou de sua bolsa de viagens um pergaminho, pena e tinta e começou a copiar as inscrições enquanto Gilrael ia na frente.

A ladina fez um bom trabalho fazendo uso de seus aparatos e talento para desabilitar uma armadilha poucos metros adiante, mas Nibelia estava tão fascinada e focada em reproduzir a escrita mágica que só deixou o seu transe quando Gilrael chamou a todos para a visar que o caminho estava livre.

– Tudo certo, pessoal. Podem vir – disse.

Nibelia dobrou e guardou o pergaminho quando terminou de reproduzir os sinais daquela escrita, e então avançou com Hywel, que iluminava o lugar, enquanto Aegon e Gilrael ficavam na dianteira.

– A situação está se revelando maior do que eu esperava. Toda essa precaução não pode ser à toa, e certamente isso é sinal que o tesouro que nos espera no final desse lugar é deveras valioso.

Apesar de prezar pela sensatez, a cobiça de Nibelia pelo arcano começava a sussurrar alto em seu ouvido.