Ethan K. Packer

Você nem lembra como veio para casa. Sua mente está tranquila, mas confusa. Não era para acordar na sua cama. Seu quarto aconchegante, seus livros e peças velhas lhe assistindo dormir. Quando levanta percebe que dormiu por cima do lençol. Deve ter comido algo que fez mal pelo gosto estranho no céu da boca. O caminho até o banheiro é rápido e sem eventos. Mas não se olhar no espelho. Essa parte é...

Seu rosto coberto de sangue te olha de volta. A parede as suas costas borbulha e derrete. Insetos que nunca viu antes se batem contra o vidro do outro lado tentando passar. O zumbido das asas chamam o seu nome. Centenas de vozes minusculas gritando o seu nome. Seus olhos são escuros como o céu noturno e pontilhados de estrelas do outro lado. Quando abre a boca os insetos jorram para fora numa torrente escura que cobre tudo e racha o espelho.

O som da campainha o trás de volta a realidade. No reflexo o seu banheiro de todos os dias. Mas o rosto ainda está sujo de sangue. As mãos que logo tentam senti-lo também estão sujas. Como se tivesse esquartejado um cervo e dormido nele. Nenhuma memória justifica isso. O panico começa a crescer no escuro dos pensamentos mais básicos. O banho é a saída imediata. É uma necessidade para poder pensar de novo. A água no começo é fria demais e depois quente demais. O sangue que escorre pelo ralo faz trilhas saindo da sua pele. Os dedos tateiam em busca de um ferimento que explicasse aquilo. Nada. Nunca esteve melhor. Nenhuma acne sequer. Nem aquela velha cicatriz na testa de quando caiu da estante.

Limpo. O pesadelo devia ter acabado, mas ver todo aquele sangue te deu fome. Sentir aquele cheiro metálico fez seu corpo gritar por alimento. Não era certo. Ainda pingando começa a ouvir vozes vindo do andar debaixo. Devem estar falando alto demais. Sua mãe nunca fala alto demais. A toalha que pega primeiro está velha. Parece limpa e boa, mas dá para sentir nela o cheiro de pele morta. sua pele. Melhor pegar uma nova no armário. A porta abre e o rangido que ela tinha piorou. Ficou mais alto e ofensivo. A toalha branca cheira a lavanda. Macia e suave.

Se vestir também é automático. Assim como uma olhada no espelho da porta. Normal. Como deveria ser. Mas lá no fundo as vozes. Se arrastando para perto. Se aproximando pelas bordas. Você fecha os olhos com força e elas param. Sons metálicos no andar debaixo. Uma voz desconhecida. Um cheiro estranho que diz perigo bem lá no fundo.

A porta do quarto faz um barulho enorme e longo. Um rangido penetrante. Mas as vozes no andar debaixo mal parecem notar. Mais alguns passos até a beira da escada. De cima, pode ver a mãe servindo café a uma bela moça ruiva que está recusando a xícara insistentemente. Elas estão sentadas na mesa da cozinha. As vozes são definitivamente delas. Porque soam tão alto? Elas riem amigavelmente. A mulher ruiva tem uma pasta de um amarelo claro na mesa com o brasão da universidade Grififith. Ela se veste de forma casual e despreocupada com o frio. Uma camisa de botões xadrez e uma calça jeans clara. Ela cheira a incenso, perfume e alguma outra coisa. Alguma coisa familiar e perigosa. Algo que demanda respeito.

O cheiro do seu café da manhã favorito chega até o topo da escada. Sua mãe normalmente usa ele para te acordar. Em alguns minutos ela deve subir e te encontrar. Ela faz isso quando quer conversar. Seja bom ou ruim. Pela janela dá para ver que o carro do pai não está na frente de casa. Mas um desses modelos novos esportivos e azul bem escuro está no lugar. Um rapaz bem vestido de cabelos escuros está encostado no carro, de costas para casa. Com um celular na mão ele mal percebe a rua a sua frente.

Sua mãe finalmente desiste com a xícara de café e decide tomar duas. Ela sempre gostou mais do que devia. Ela pega biscoitos e um pote de manteiga fresca e coloca na mesa. A moça parece pronta para negar, mas aceita. "Senhora Mcleary, eu já li um artigo seu sobre a história pré feudal de Dover. Mas eu sinceramente achei que era mais velha." No topo da escada ainda observa escondido. Agora, as vozes são mais claras. Fáceis de ouvir.

A mulher te analisa enquanto se senta e sorri. Algo lindo e radiante. Os dentes brancos e bem feitos, perfeitamente alinhados. Nenhuma marca no rosto perfeitamente proporcional. "Ethan. Posso chamar de Ethan, não é? Que bom que você tá acordado." Ela usa os dentes perfeitos para morder um biscoito. Mastiga lentamente. Sua mãe aproveita o espaço "Filho, ela veio oferecer uma vaga para iniciação cientifica. Mas ainda não falou quem recomendou. Você já escreveu alguma coisa filho? Nenhum artigo, né?" A mulher limpa a boca com cuidado observando a sua mãe enquanto ela te olha.

"Sabe..." A voz dela é tão bonita quanto o rosto. Cada gesto um espetáculo miniatura. É claro como o dia que ela já ganhou a sua mãe. "...Uma amiga me recomendou ele ontem a noite. Eu odeio admitir que to com um pouco de pressa. Ela é uma professora orientadora. Vive no mundo da lua, mas é ótima. Dá uma olhada" Ela coloca a pasta do seu lado. Ao alcance dá mão.

A mulher se levanta pedindo licença e reganha aquele sorriso. Ela segura a mão da sua mãe enquanto agradece os biscoitos. Em pé ao lado da mesa ela se vira novamente para você investida de uma solenidade acadêmica. "Eu espero que veja a proposta pelo que ela é e abrace a oportunidade." Os dedos dela passam sobre a pasta novamente deixando um rastro de perfume e um cheiro primitivo próximo demais. "Espero sua ligação." Sua mãe a acompanha até a porta da frente e seus ouvidos acompanham o que ela diz. "Meu filho vai aceitar. Tenho certeza. Quem não aceitaria? Mas tem certeza que não quer ficar mais um pouco? Eu faço um chá." A voz educada e calorosa da sua mãe o alcança até na cozinha.

Sozinho com as panquecas na mesa da cozinha. A pasta parece um farol ao seu lado. Como se estivesse em chamas com uma energia clara e límpida como a luz da lua. Pela janela, vê o homem bem vestido entrar em seu carro. Logo depois a senhora Mcleary entra no lado do carona. Sua mãe acena da porta e ela responde pela janela do carro. Eles saem lentamente da calçada e aceleram para longe.

Sente como se alguém estivesse andando pelas paredes. Serpenteando logo abaixo da tinta. A cortina rendada da janela se agita como alguém passa rápido ao seu lado. Mas a sensação some quando percebe sua mãe na cozinha novamente. Desligando a cafeteira barulhenta. "Ela é bonita, não é?" Logo ela se senta ao seu lado esperando para ver se vai abrir a pasta na frente dela e vigiando seu avanço com as panquecas.

Em cada pagina escrito sob e sobre o texto palavras que queimam em uma luz prateada. Palavras de um idioma alienígena que flui de algum lugar esquecido atrás dos seus olhos. As palavras como deveriam ser. Sua mãe não parece se importar. Não parece perceber. "Me procure se não quiser trazer a noite passada para sua casa" O significado era claro. A coisa se movendo na parede parecia atraída pela pasta como insetos para as chamas. Sua mãe olha na direção da coisa agitada mas não diz nada sobre o que vê, ou não. "A, filho. É sempre bom um pouco de trabalho acadêmico. Mesmo que ainda seja cedo. Quanto mais cedo melhor. Mais vezes o seu nome publicado em artigos de qualidade é importante." Ela acompanha com olhos o movimento e um instante antes de perguntar. "Acho que tem que pintar a cozinha. Que cê acha? Azul?"

As lembranças da noite anterior ficam um pouco mais claras. O horror. O sangue. O gosto delicioso da carne humana. A culpa terrível. Os monstros e as mentiras e as vozes. Os seus amigos? As pessoas mais próximas fora da sua família deveriam estar com você ontem. O cheiro da noite tão físico quando a mesa a sua frente. A mulher vestida de Branco era real? Alguma coisa da noite anterior era real?

A coisa na parede continua se movendo. Cada vez mais perto de você e dá pasta. Quando terminar de digitar a mensagem a uma voz sibilante e lenta escorre para fora da parede. "Eu quero. Eu posso te ajudar se me der." A coisa do outro lado te chama.

A mensagem é rapidamente respondida. "Estou voltando para te buscar." A mensagem é respondida quase de imediato. O Sol é mais claro que lembrava. mais quente também, mas não é ruim no inverno. Os barulhos da rua nem incomodam, mas são mais claros. O que incomoda é a sensação de estar sendo observado. Saber que estão te olhando de algum lugar. É inevitável procurar. A rua da frente sempre tão tranquila se torna, sem aviso, numa cena de pesadelo. O céu coberto de nuvens de tempestade por o sol vaza em lanças de uma luz opressora. Nada se move sob a luz o Sol. No escuro o movimento é incessante. As casas não são o que eram um segundo atrás. Elas se movem. Elas te olham. Coisas alienígenas passam de um lado para o outro. Uma maquina com rodas se arrasta pelo asfalto lançando faíscas e fumaça no ar. Em seu encalço dezenas de cães de todas as formas.

A voz novamente. "Aqui. Olha aqui. Eu te ajudo. Só me da a essência." Finalmente consegue ver a coisa. Uma serpente com braços de gente. Vários braços. As escamas cinzas e roxas. Quatro olhos de cada lado da cabeça. Dentes longos e translúcidos. a língua avida dançando no ar. "Eu ajudo, é só pedir, filho de Urfarah. Pedir e pagar." A coisa pendurada em um casa que não tem nada a ver com a casa de onde você saiu. Essa é antiga e maior. Ela tem dentes.

A serpente ainda insiste. A maquina está sendo despedaçada na sua frente. Nada vai ao seu auxílio. Suas partes são arrancadas e devoradas. Os cães atacam sem piedade alguma. A maquina revida e os sons dão pena. Mas qualquer um pode ver quem vai sair vencedor. Observando tudo isso relâmpagos que correm pelos fios que são uma estranha teia caótica acima e abaixo do chão. Seu celular vibra em seu bolso. mas não pode vê-lo. Quando o procura não consegue nem mesmo se ver. O panico de não se encontrar o trás de volta. O carro com o qual a senhora Mcleary foi embora aparece no fim da rua como ela sempre foi. Se aproximando.

O carro encosta em frente a sua casa. A voz sibilante se cala. A porta abre sem muito barulho. Do lado de dentro um homem de cabelos pretos no volante e Ash Mcleary no banco de trás que abriu a porta para você. Eles o esperam entrar sem falar nada. Assim que a porta se fecha o carro começa a se mover. tão rápido quanto permitido, mas sempre em segurança.

"Você entrou em contato mais rápido do que eu esperava. Sabe para onde estamos indo agora?"  

Dentro do carro o cheiro que dizia que ela era perigosa é maior ainda. Não só dela, mas do motorista também. Ele fica te olhando do retrovisor. Sério e desconfiado. O homem não está de terno e óculos escuros. Não. Um blazer marrom e uma camisa azul clara sem botões. Gel no cabelo. Não parece um empregado.

Eles ouvem sua resposta com atenção.

"Refrescar sua memória primeiro, é preciso entender a gravidade. Depois a gente fala sobre o que você se tornou."

A saída que o carro pega indica que estão indo para onde costuma ir com seus amigos. A zona de camping colada com a reserva.

Ela parece bem satisfeita enquanto os prédios se tornam mais escassos. Algumas poucas fabricas, um shopping center, e um enorme atacado são as ultimas coisas que vão embora.

"Eu sou realmente uma historiadora, sabe? De mais de uma forma. Mas a proposta de iniciação é só uma cortina de fumaça." Ela olha para o motorista e o apresenta "Esse é Brendan. Meu sobrinho. Você sabe o que você é? Nos estamos aqui nos arriscando porque eu acho que a resposta é não. Acho que você não entende o que está acontecendo e suas perguntas são sinceras. " Ela fica um minuto inteiro em silêncio olhando as coisas passarem pelo carro antes de voltar a falar. "Se eu estou certa ontem foi a sua primeira mudança. O momento que te arranca do mundo que conhece e te joga em algo completamente novo. Espero que no futuro possamos ser amigos, mas antes disso precisamos aprender mais uns sobre os outros. Não acha?"

O homem no volante que não parecia estar prestando atenção. "Não sabemos quem você é de verdade. Sabemos seu nome e essas coisas. A gente encontrou seus documentos que sumiram ontem a noite. Íamos usa-los caso não entrasse em contato. Ash acha que não foi culpa sua o que aconteceu. Sabe do que eu to falando? Seus amigos despedaçados no meio do mato? Foi você?" Ele pergunta de forma direta. Os olhos dele como lanças na sua carne. Como se uma palavra errada pudesse ser uma sentença definitiva.

Ela sorri quando você faz a pergunta. Os dois ficaram perfeitamente em silêncio enquanto você pensava. O carro já está parado em uma estrada de terra. Talvez eles tenham esperado um bom tempo. Um corvo está parado na frente do carro, reclamando com a voz rouca da presença de vocês. "Eu sou mais uma sombra Ethan. Você também está mais perto das sombras que dá luz. Sim. Um monstro mesmo." Ela sai do carro fazendo um sinal com a mão para que a siga. Brendan também sai do carro como se estivesse ansioso para esticar as pernas.

O corvo voa para longe reclamando ainda mais. Brendan pega uma folha no bolso do blazer e começa a mastigar. Ash parece andar sem problemas pelo mato. Não foi esse o caminho que você e seus amigos fizeram, mas provavelmente estão te levando para o lugar onde acamparam. O carro logo fica para trás escondido pela vegetação. "É bem incomum que se comuniquem com os espíritos antes da mudança. Você devia ter alguma particularidade especial. Não se sinta um mutante, de qualquer forma se você tinha ou não alguma coisa ela está no passado. Depois da primeira mudança somos todos iguais. Nenhum defeito. É o nome que eles tem. O mais perto que as línguas dos humanos conseguem falar. Logo vai perceber que tem algo muito melhor. É literalmente libertador."

Os cheiros do lugar tem um significado diferente agora. É quase como se pudesse sentir o cheiro do sol na terra e nas folhas. Como se só o cheiro fosse o suficiente para saber que tinham animais ali. Logo vocês podem ver as cercas altas da reserva e seguem rente a ela. Alguns minutos e podem ver as colinas de Parque Hyde com suas casas caríssimas. Ela toca uma marca feita com algo cortante na casca de uma árvore. A marca é difícil de ver. Ela parece mudar lentamente, mas permanece a mesma. Ela tem algum significado que seu cérebro está tentando desesperadamente tentando alcançar. Escavar de um lugar escuro na sua mente. "Esses somos nós. Eu e Brendan e alguns outros. Consegue dizer?" Brendan coloca a mão em cima da marca e finalmente sua mente consegue se desprender dela. "Dá um tempo para o cara Ash. Ele tá tentando não surtar ali. Ele tá tentando confiar na gente. É confuso, não é? Mas vai tudo se encaixar direitinho."

Ela volta a andar e ao tirar um galho do caminho você consegue ver. Ver o sangue no chão e as moscas zanzando no ar. As fitas amarelas cercando a cena. O acampamento revirado. Tendas rasgadas. O cheiro te acerta como uma marreta. Você conhece esses cheiros. Sabe o gosto deles.

"Você é mais que um monstro." Ela abaixa olhando com atenção a cena. "Pelo menos pode ser bem mais que um monstro. É o que quer?" O homem logo a corta antes que responda "A palavra certa é Uratha." O som daquilo definitivamente é certo. Ouvir a palavra é como afinar cordas em um violão. Você sabe o que significa, mesmo que não possa por em palavras. "Por enquanto é isso que você é. Pode ser continuar sendo. Pode ser um de nos. Mas quem vai ensinar os detalhes não somos nós."

O homem anda pela cena absorvendo o que vê. Ela continua onde está. Observa os dois com calma. "Ser, não é uma escolha. Você é o monstro de milhares de pesadelos. Mas pode ser um protetor também, pode ser um guardião. Eu prefiro me ver assim. Mas de um jeito ou de outro, nos somos orgulhosos. O Povo é orgulhoso e esse seu trabalho sangrento é só o primeiro. É na caçada e no sangue derramado que encontramos o nosso real significado. Nossa herança. Sua também." Ela se levanta olhado para você. Ela parece acreditar em tudo que diz. Dá para sentir o orgulho a distância. Os olhos dela fixos, esperando uma resposta. Talvez sejam um desafio.

Nenhum dos dois fala lhe dando espaço.

"Acho que ele já viu o bastante. Não viu Ethan?" É Brendan de novo "Eu já vi o bastante. Ele é honesto. É novo. A charada pode acabar. Eu voto por a gente deixar ele logo com os Uivadores. Eles vão te ensinar, é assim que se faz por aqui. Os Seis Uivadores vão ensinar o que você tem que saber." Ash faz que sim com a cabeça e parece relaxar. Ela pega o celular e começa a andar. Brendan Sorri para você. "Bem vindo a vida de verdade" Ele lhe dá um tapinha de leve no ombro e começa a andar para o carro de novo.