Loba Saltadora - Lia

Quando Lia O´Neil voltou à Irlanda depois de sua Primeira Mudança, encontrou já no aeroporto alguém à sua espera.

Kenneth Kelly:

Kenneth Kelly apresentou-se formalmente como um fianna e explicou que levaria Lia para conhecer as raízes de seu povo e o modo de vida da tribo. Surpreendentemente, tanto Lia quanto seus pais concordaram prontamente com a viagem na companhia daquele recém-conhecido, e Lia fez as malas novamente, dessa vez para um período bem maior.

Saindo de Dublin, Ken (como ele preferia ser chamado) levou-a até a Baía de Galway, na costa oeste da ilha esmeralda.

Falésias de Moher na Baía de Galway:

Ali naquela cidade, Ken e Lia passaram algum tempo passeando por praças e bares, e Lia percebeu que ele parecia conhecer praticamente todo mundo. Ken comprou alguma comida e um suprimento considerável de bebidas, mais do que Lia já tomara na vida. O fianna mais velho não se importava muito em explicar detalhes para a filhote, respondendo apenas o que ela perguntava, de um jeito um pouco displicente.

Quando Ken já acumulava três grandes sacos de bebidas, ele levou Lia para o cais, onde cumprimentou um barqueiro e pagou passagem para dois. O barco os levou pela baía de Galway até as ilhas Aran, um arquipélago de três ilhas principais e outras tantas menores.

Ilhas de Aran:

O barqueiro explicou que a maior das ilhas se chamava Inis Mór e tinha uma população de umas 800 pessoas. A ilha menor, Inisheer ou Inis Oírr, tinha pouco mais de 250 pessoas. Mas a ilha para a qual estavam indo, a média, era Inishmaan ou Inis Meáin, que apesar do tamanho tinha menos de 200 pessoas.

Ao aportar em Inishmaan, Lia pôde dar uma boa olhada na paisagem natural da ilha.

Inishmaan:

Assim que o barqueiro partiu, Ken explicou que todos os habitantes daquela ilha eram garous fianna ou Parentes.

Hoje, já fazia um mês que Lia chegara ali. Ela conheceu uma comunidade de pessoas alegres, festivas, tradicionalistas e orgulhosas de suas origens. Eles adoravam competir amistosamente em tudo, e Lia sempre se metia em apostas de corrida, saltos, escaladas ou simples lutas mano-a-mano.

Naquele tempo, ela também foi instruída em tudo que os fiannas tinham para ensinar. Lia aprendeu a controlar a mudança de forma, identificar seus inimigos, a se portar no meio da Nação Garou, e principalmente a usar os poderes concedidos pelos espíritos naturais, os Dons. Lia aprendeu o truque da Persuasão que Ken usara para convencer seus pais tão facilmente. Aprendeu a Inspiração, com o qual os líderes guerreiros motivavam seus comandados para lutar melhor. E, os mais valioso de todos, aprendeu a Resistir a toxinas, que servia para se proteger de venenos, mas que a maioria dos fianna usava para poder beber quantidades assombrosas de álcool.

De fato, a prova de fogo para Lia ser reconhecida como uma cliath, uma fianna de posto 1, foi uma bebedeira homérica percorrendo todos os bares da ilha. Aclamada em estado ébrio, Lia e os outros fiannas beberam até cair desmaiados.

Agora Lia acordava da bebedeira, com uma ressaca ligeiramente incômoda, à beira de uma estrada deserta, com laterias de pedras antigas, a meio caminho do atracadouro e do centro da vila.

Lia limpou a terra úmida dos rosto e das roupas, sentindo a cabeça latejar de ressaca.

O céu estava nublado e nebuloso, com uma cor cinza clara opressiva, e a claridade ao olhar pro céu causou uma pontada atrás dos olhos da garota.

Ela cambaleou pela estrada na direção do atracadouro, seguindo o cheiro da maresia e esperando que ala ajudasse a limpar sua mente dos efeitos do álcool. A estrada acompanhava o relevo da ilha, subindo, descendo e fazendo curvas ao longo da paisagem. Perto da costa, ela inclinava-se um pouco mais agudamente na direção do mar, levando ao modesto cais que ela já se acostumara a ver.

Naquele momento, não havia ninguém por ali, e nem mesmo o barco a remo para travessias dos mais vigorosos estava ali.

Lia sentou-se à beira d'água, deixando que seus olhos se perdessem na paisagem marítima. Embora não fosse muito de natureza poética, ela aprendera naquelas semanas com os Fianna a ter uma relação mais profunda com a terra, valorizando e sentindo cada mudança nela, um sentimento que precisaria de muitas palavras para descrevê-lo. Mesmo sendo uma guerreira, ela aprendera a apreciar as histórias e canções de sua tribo, uma forma prazerosa de aprender mais sobre os Garous e também de conviver com seus iguais.

Em dado momento, ela divisou algo no horizonte, uma sombra crescente se erguendo à medida que se aproximava da ilha. Era um barco com certeza, e a figura sobre ele remava, aproveitando as correntes para se aproximar do embarcadouro.

Quando estava mais próximo, Lia conseguiu ter uma visão melhor de quem era o barqueiro e ficou aterrorizada.

Spoiler:

O ser monstruoso estava cada vez mais próximo da posição em que Lia estava.

Lia assumiu a forma Crinos e esperou.

O monstro que remava avistou a fianna e apontou o dedo diretamente para ela.

Ele agora estava chegando ao embarcadouro.

A Loba Saltadora tinha uma chance de agir antes que ele desembarcasse.

O monstro chegou à doca e colocou seu pé horripilante sobre a plataforma de madeira.

No fundo da mente de Juno, ela tinha a impressão ancestral de que aquele ser era um inimigo, oponente de tudo que os Fianna defendiam.

A postura dele era claramente ameaçadora, e ele investiu na direção de Juno.

A Loba Saltadora precisava se preparar para uma luta de vida ou morte.

Mapa:

Lia mergulhou com suas garras rumo ao ventre do monstro.

Rasgando a barriga dele, ela percebeu ter encontrado um ponto fraco no maldito.

Enquanto golpeava freneticamente, Loba Saltadora sentiu os golpes da criatura em seu dorso, golpeando com o remo, com garras e com chifres.

Mas Lia não desistiu e, resistindo aos danos infligidos pelo monstro, terminou por rasgá-lo ao meio. O cadáver sem vida tombou, e seus restos mortais começaram a dissolver numa poça de líquido pútrido e asqueroso.

Exausta pela batalha, Lia caiu desacordada, certa de ter cumprido seu dever.

Em seu sono, Lia teve visões, ou sonhos, ou o que quer que fosse. Ela viu uma escuridão imensa e opressiva, como a noite mais negra, sem nenhuma luz. Repentinamente, surgiu um imenso pássaro de fogo, batendo asas flamejantes de modo imponente. Sob ele, corria uma matilha de lobos. Os lupinos eram apenas sombras indistintas, irreconhecíveis, mas Lia sabia que uma delas era ela mesma, a Loba Saltadora.

Lia acordou completamente recuperada, suas forças recuperadas, sem nenhum vestígio da ressaca que sentira antes.

Agora sentia a expectativa sobre o que faria agora sobre tudo que aconteceu.

Lia voltou ao caern e procurou o theurge Curiosidade-que-Mata, um lupino de curiosa pelagem multicolorida que parecia mudar de tonalidade a todo instante. Apesar de ser um lupino e estar invariavelmente inquieto, o theurge já era um athro, um garou de posto 4, inferior apenas aos Anciãos.



Após ouvir tudo que Liatinha a falar, abanando a cauda de maneira frenética, o lupino disse a ela:

- Sobre o fomor, não é incomum fomori se manifestarem em humanos ou animais próximos de nós. Nossa seita vai precisar reforçar os rituais que protegem nossos Parentes e nossas terras. Quanto à sua visão, ela parece ser uma convocação, Loba-Saltadora. Acho que você devia fazer uma exploração na Umbra em busca desse espírito para descobrir as respostas que procura. Se quiser esperar até eu falar com os anciãos sobre o fomor, eu posso acompanhá-la nessa busca.

De fato, o theurge lupino não necessitava da presença de Lia para falar com os anciãos.

A Loba Saltadora entregou-se mais uma vez à agradável convivência com seus irmãos fiannas. Sua tribo era inigualável na hora de festejar, e os motivos abundavam: podia ser uma história épica, uma piada bem contada, uma vitória numa queda-de-braço, dentre tantas outras razões que eles encontravam com facilidade.

À noite, o lupino Curiosidade-que-Mata apareceu procurando por Lia, mas estava acompanhado de uma mulher que Lia nunca vira antes. O fianna falou com ela:

- Loba Saltadora! Atenção! Essa portadora da luz interior sabe sobre o sonho que você teve!

A mulher falou em seguida:

- Eu me chamo Megumi Sato, meu nome garou é Testemunha-das-Estrelas. Sou uma theurge de posto 4. Os grandes espíritos de Gaia me disseram para procurar os lobos iluminados pelo Pássaro de Fogo. Acredito que você seja um deles.

Testemunha-das-Estrelas:

Curiosidade-que- Mata respondeu a dúvida de Lia:

- Você sempre será parte de nossa família, Loba saltadora, mas nesse momento há uma convocação a ser atendida. Vá, vença e retorne a nós quando quiser. Os nossos anciãos já sabem sobre essa demanda, e concordaram. Junte suas coisas e despeça-se de quem desejar, e depois vá com a Testemunha-das-Estrelas.

Megumi disse:

- Há um caern perto da cidade de Vancouver, no Canadá, que eu reativei há pouco tempo. É lá que estou reunindo os iluminados pelo Pássaro de Fogo e tentando entender o que ele quer nos dizer. Use o tempo que quiser para se preparar e se despedir, Lia, eu esperarei. Em seguida, viajaremos via Ponte-da-Lua até Vancouver.

Já com suas coisas, Lia foi se despedindo de todos os seus irmãos fiannas e dos Parentes que tinham começado a fazer parte da vida dela há tão pouco tempo, mas que já eram como família. Todos a abraçavam efusivamente, alguns choravam, outros eram mais dramáticos, muitos lhe deram coisas para levar e se lembrar de casa, a maioria dos "souvenires" eram garrafas de bebida, hidromel conhaque ou uísque.

Ela encontrou Kenneth Kelly recostado num muro antigo, observando o mar.

- Não sei o que me espera, Ken... isso está me dando um frio na barriga. A dona Megumi vai me levar para o Canadá, disse que é lá que está reunindo outros que também tiveram o sonho... Vamos ver o que acontece. escreveu:

Ken ouviu Lia contar sua história, suas expressões variando a cada lance que ela contava. Por fim, ela terminou e ele olhou para ela longamente por um momento, até que disse:

- Não se preocupe demais. Você vai fazer o melhor que puder, e essa Megumi vai ter que se dar por satisfeita. Nos deixe orgulhos, menina! Mas sem pressão!

Ele se despediu dela com um abraço e um croquezinho na cabeça.

Lia encontrou Megumi conversando com os anciãos, mas a portadora da luz se levantou imediatamente quando Lia anunciou estar pronta. O Vigia do Portão abriu a Ponte da Lua para elas, e as duas começaram a jornada.

A Loba saltadora nunca tinha viajado por Ponte da Lua. O caminho era uma trilha prateada que parecia cruzar os céus noturnos ou algum lugar no espaço sideral, mas se forçasse a visão, Lia podia ver a paisagem umbral abaixo, uma sensação parecida com espiar pela película. Mas Testemunha-das-Estrelas a advertiu para não se deixar distrair, ou ela poderia cair da Ponte da Lua em algum ponto, e não havia como saber onde iriam parar.

Foi uma viagem com escalas. A anciã Sato explicou que as pontes da Lua tem alcance limitado, e não havia uma que pudesse levá-las direto da Irlanda para Vancouver.

A primeira parada foi em Nova York, no caern do Central Park, cuidado pela Seita Verde. Os Roedores de Ossos mandavam ali, e Mãe Larissa era a Grande Anciã. Megumi ensinou Lia como ser respeitosa e educada no caern de outros garous, e Lia fez como a portadora da luz dizia, embora tivesse a impressão de que ela era muito mais formal do que os fiannas seriam. Elas ficaram ali apenas por um dia, e na noite seguinte, seguiram viagem em outra Ponte da Lua.

Essa etapa as levou a Chicago, um caern no Millenium Park. Essa seita era dominada pelos Presas de Prata e, ao contrário dos informais roedores de ossos de NY, os anciãos desse caern eram bastante pomposos e cheios de si. Megumi manteve a postura respeitosa, e até concordou em fazer alguns rituais como "pagamento" pelo uso da Ponte da Lua. Mais um dia se passou até que elas pudessem partir.

Sua próxima escala era em Los Angeles, num caern multitribal, mas que parecia estar cheio de andarilhos e fiannas. Os anciãos locais convidaram Megumi para uma missão rápida, e Lia foi deixada na companhia de uma Parente que insistia em ser chamada de Marilyn Monroe, vestindo-se e agindo como ela. A cosplay da estrela de cinema entreteve Lia levando-a num passeio pelos estúdios de Holywood, onde realmente se via de tudo. Mas antes que Lia pudesse ver tudo, Megumi reapareceu. Após ter resolvido a missão com os anciãos, elas seguiram viagem, desta vez para Vancouver.

O caern em que elas chegaram não ficava na cidade de Vancouver, mas nas montanhas ao redor dela. Mesmo assim, tinha uma visão panorâmica da área urbana. Megumi explicou que essa seita, a Seita do Grande Urso Pardo, tinha cedido muitos garous dela para o Ritual de Criação do Caern, mas todos tinham morrido para alcançar sucesso no ritual. Apesar disso, a portadora da luz foi bem recebida. Aquela seita era multitribal, e embora os Presas de Prata parecessem ser os mediadores, havia uma animosidade entre os Wendigos/Uktenas e algumas outras tribos. Megumi permaneceu com Lia durante todo o dia seguinte, e então usaram a Ponte da Lua para finalmente chegar ao Caern do Pássaro de Fogo.



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LIA O´NEIL, a LOBA SALTADORA

Lia flutuou pelos céus umbrais, sem sser capaz de perceber se flutuava ou ainda era sacudida. Seus cabelos ruivos começaram a bater violentamente em seu rosto quando foi tirada do solo, mas agora eles ondulavam mais suavemente como fariam debaixo da água ou na gravidade zero do espaço. A leveza em seus mebros e a falta de controle sobre o que ocorria começou a amortecer seus membros, deixando seu corpo leve como uma pena ao... vento...

Quando Lia parou de sentir o vento, ela percebeu que estava numa trilha de fraca luminosidade branca, algo que ela reconheceu aos poucos: uma ponte da lua!

Ela não sabia para onde aquele caminho ia nem de onde vinha, mas a ponta mais próxima parecia baixar sobre um lugar bonito, uma floresta imponente e misteriosa com altas montanhas ao fundo. Havia montes de neve sobre o topo das árvores e o cume das montanhas estava envolvido por bancos de névoas, mas em alguns lugares ela enxergava sinais de contruções, algo como... castelos?

Spoiler:

Sem alternativas melhores, Lia seguiu naquela direção.

A ponte da lua terminava numa espécie de portal finamente decorado, com ramos de flores enroscando-se em suas colunas altas. Mas a luminosidade que emanava do pórtico era fraca e fria, e as flores estavam escuras e mortas.

Spoiler:

À frente do portal, uma figura humanoide aguardava a chegada dela. Parecia alguém vestido numa armadura medieval negra e usando uma espada montante. 

Spoiler:

Assim que ela se aproximou, ele ergueu a arma e preparou-se para atacá-la.

O cavaleiro falou numa voz metálica e abafada pelo elmo:

- Ninguém pode adentrar o Portal de Arcádia sem me derrotar antes!

Lia já ouvira os Fianna falarem sobre aquele Reino da Umbra Próxima: era supostamente o último refúgio das Fadas depois que os caminhos para Arcádia, o reino original das Fadas, foram fechados no fim da Idade Média, que marcou o fim do Verão das Fadas e o início do Outono para essas criaturas de sonho e magia.

Enquanto ainda tentava entender o que acontecia, o cavaleiro avançou contra a Loba Saltadora, brandindo sua espada.

O golpe atingiu pesadamente o chão, errando a Fianna por pouco. 

Com seu treinamento em combate, Lia avaliou o inimigo e suas capacidades. Ele era lento e parecia ter feito um esforço grande para erguer sua arma, indicando que talvez não tivesse muita força. A Loba Saltadora em sua forma Crinos era mais rápida e forte que o inimigo. A luta não parecia oferecer grandes desafios.