"— E os namoradinhos? Você deve ter algum admirador, afinal você é uma gracinha Zinc. Esse ar de garota tímida é bem atraente."

- Nada de namoradinhos. Sem namoradinhos, sem distrações. Pra mim está ótimo assim. - Disse convicta. - Você e o Hand... - O tom mostrou curiosidade e inocência, mas também receio de estar perguntando algo pessoal demais.

"— Uma mulher precisa de todo tipo de artifício, homens ficam entediados rápido, no ramo que estou você precisa ser novidade sempre se não perde clientes."

A loira prestou atenção da mesma forma que uma aluna ouve a professora. No final, balançou a cabeça, como que se tivesse aprendido uma nova lição.

"Quando viu o pijama da outra fez um ar de riso. — Você é muito fofa."

Ela deu um sorriso tímido, não sabendo se Kallax falava sério ou se zombava do pijama. - Gosto de dormir quentinha. - Justificou.

" Apertou a orelha de urso e depois deslizou a mão pela coxa de Zinc."

Zinc ficou paralisada quando a mão da ruiva deslizou pela sua coxa e seu olhar acompanhou até aonde Kallax iria. Inconscientemente, prendeu a respiração como uma presa fácil faria, sem escapatória, à mercê de uma caçadora.

"Deu um beijo suave nos lábios da outra como se fosse um selinho entre amigas. — Obrigada de novo Zinc. - Os lábios de Kallax eram doces e macios."

- Ahnn..Não foi nada. - Ela pareceu confusa com o selinho - Queria ajudar mais. - Aproveitou que Kallax levantou para escovar os dentes e começou a arrumar a cama.

A noite foi relativamente tranquila e sem surpresas.



Kallax tinha decidido seguir até Little Cuba através de um taxi e rapidamente foi atendida. Sem motorista aparente, o automóvel era controlado à distância por um operador ou, então, por uma inteligência artificial. Com o trânsito local e o emaranhado de ruas, levou 2 horas para chegar ao sul da cidade. Ao descer do veículo, o valor da corrida foi cobrado automaticamente e mostrado no visor do TAP da ruiva: $ 120,49.

Spoiler:

Tratava-se de um estabelecimento pequeno, um corredor com poucos metros de cumprimento, e menos ainda de largura. Sem mesas ou cadeiras, havia unicamente um balcão onde as bebidas eram servidas. E no final dele, um cardápio vermelho em realidade aumentada, visível apenas para quem tivesse um TAP.

Dentro do bar, havia quatro pessoas: uma mulher latina de cabelos brancos preparando uma mistura de bebidas; um homem negro e encorpado vestindo uniforme de uma empresa de segurança privada; um senhor de idade fumando e bebendo; e um rapaz aparentemente jovem, com uma adaga com cabos de osso amarrada em seu antebraço.

Spoiler:

Os três últimos prestavam atenção nos televisores posicionados acima do balcão, que exibiam o noticiário local, mas tiveram a atenção desviada com a entrada da ruiva. Todos a encararam em silêncio.

Fotinha da Zinc para não esquecer a aparência dela: :

"— Faz certo se mantenha focada naquilo que quer.- Kallax fala ainda com diversão na voz.— Hand é apenas mais um cliente e nada mais que isso.- O tom era divertido e cheio de provocação.."

— Uhm.. — Zinc pareceu avaliar se devia insistir ou não. Por fim, superou a timidez e falou: — É que os passaportes para cá não são muito fáceis de conseguir...imagino que principalmente o meu, que foi cancelado quando tive que fugir para Nighcity. E a gente entrou pelo portão especial. — A voz tentava dar um tom casual à conversa, mas falhava, pois era carregado de curiosidade, cuja garota não conseguia disfarçar.



— Uma água com gás pra princesa. — A mulher colocou a bebida no balcão. — Cortesia da casa. — Não dava para saber se o tom da fala era de gentileza ou deboche.

— Ninguém vem aqui tomar água com gás, Rosa. - Disse o rapaz jovem, com uma adaga amarrada no antebraço. Kallax tinha conseguido um lugar ao lado dele e o seu perfume parecia agradar o menino, que já tinha percorrido o corpo da ruiva com os olhos no mínimo três vezes.

Rosa ignorou a fala do rapaz e voltou a trabalhar na mistura de bebidas. Agora perto do balcão, Kallax podia ver que a senhora despejava algum produto químico de cor azul em garrafas com ervas verdes e vermelhas. O cheiro proporcionado pela fusão era agradável e fresco, similar ao do café verde. Se é que Kallax já tinha sentido o cheiro de café verde alguma vez na vida.

Com exceção do homem negro e encorpado, todos abriram um sorriso quando Kallax questionou sobre o quarto.

— Só dorme no bairro quem tem autorização do Muerto, princesa. — Rosa não se constrangeu a falar sobre a Máfia Mexicana, o que dava a entender que ela era presente na vida daquelas pessoas. Dessa vez ficou claro que o termo princesa era dito em deboche.

— Eu autorizo. — O rapaz com uma adaga amarrada no antebraço falou. Rosa abriu mais um sorriso e maneou a cabeça em sinal negativo, como que se não estivesse acreditando naquilo. — Pode ficar em Little Cuba essa noite. — Ele olhou para Kallax e acenou com a cabeça. Sua voz era cheia de orgulho.

— Bora voltar. — O senhor de idade apagou o cigarro num cinzeiro e foi em direção à saída. — Bora voltar que o trampo não vai se fazer sozinho.

— Voltamos pro almoço, Rosa. — O homem negro pegou o quepe que estava em cima do balcão e seguiu o senhor de idade, mas parou quando chegou próximo de Kallax. — Vá embora, menina. Little Cuba não é lugar pra alguém como você. — A voz rouca era amigável. Ele encarou o rapaz que estava do lado da ruiva e depois saiu pela porta.

— Alejandro. - O rapaz se apresentou. — Sou Alejandro.

Alejandro:

Fotinha da Zinc para não esquecer a aparência dela:

Zinc pareceu ficar satisfeita com a resposta sobre o Hand.

— TAPS errados, na hora errada. —  Ela tinha uma expressão sapeca e se debruçou na cama. Seus pés estavam levantados e agitados, demonstrando estar confortável com a conversa. — Minha saída da cidade foi muito menos luxuosa comparada a entrada de hoje. E o motorista foi bem menos...respeitoso. — Desviou o olhar. — Mas foi ele quem me levou até Hatsumomo e agora tô de volta. Então acho que valeu a pena. — Deu de ombros. — Falei com alguns amigos e vou ficar na casa deles, igual antes.



Sussurrando no ouvido de Alejandro, a ruiva pôde ver o pescoço do garoto ficar arrepiado e, em resposta ao sorriso da ruiva, os olhos dele brilharam, como se não acreditasse na aparente sorte. — Janta comigo! — Disse em tom inocente, tentando controlar o nervosismo que roubou o lugar do orgulho quando Kallax se mostrou sedutora.

Rosa gargalhou atrás do balcão. Sacudiu a cabeça e fez alguns "tsc tsc" com a boca. Pegou as garrafas, devidamente preenchidas e fechadas, e se dirigiu até uma porta quase escondida no final do bar.

— Ou deixa eu levar você pro show do HEALTH hoje a noite. — Alejandro e se aproximou de Kallax, mas não sem antes dar mais uma olhada "discreta" no corpo da ruiva. — Eu conheço a banda e a gente consegue entrar no camarim.

Antes que pudesse dar a resposta, a porta do bar se abriu mais uma vez. Era o sujeito negro de antes, agora companhado por um homem caucasiano de cabelo raspado.

Spoiler:

— Tá cheio. A gente vai antes. — A voz grave era de autoridade e pareceu preencher todo o bar. O homem segurava uma prancheta na mão, um tanto antiquado para época. Ergueu o dedo indicador que deu voltas nele mesmo, indicando um "circular" para o homem que o acompanhava. Os dois se dirigiram à saída e, uma vez lá fora, López gritou: — Anda, Alejandro, caralho. Nunca viu mulher na vida?!

O garoto, visivelmente desconcertado, afastou-se da ruiva.

— Hoje a noite, jantar ou show. — Começou a caminhar em direção a porta. A adaga amarrada no antebraço ameaçou cair, mas ele a levantou ligeiramente, num movimento automático. — Você decide. Eu conheço a banda. — Relembrou, orgulhoso, antes de finalmente sair do bar.

O estabelecimento ficou vazio. Nenhuma música tocava no ambiente. O noticiário dos televisores avisava sobre uma carga qualquer roubada por uma gangue qualquer. E o mormaço fazia a garrafa de água com gás da ruiva suar.

Rosa não retribuiu a gentileza e ignorou a despedida da ruiva.

Uma vez do lado de fora, o beco onde ficava Habanero Bar estava repleto de caixas de garrafas sendo empilhadas, colocadas em pallets de metal e levadas para um automóvel de segurança privada. López aparentava verificar a quantidade de vidros em cada caixa e anotar na prancheta e o homem negro, por sua vez, a fiscalizar o trabalho dos carregadores, garantindo que nenhuma bebida fosse surrupiada.



O percurso de volta até o quarto na Torre Mersmeyer foi tão tranquilo quanto a ida, e já passava do meio dia quando a ruiva desembarcou do taxi em frente ao edifício, com o sol a pino e o visor do TAP indicando 46ºC. O corredor do elevador, durante o dia, parecia mais amistoso. As poças de água da noite anterior tinham sido limpas ou evaporadas, e o barulho e entra e sai das lojas do térreo, agora abertas, forneciam uma sensação de segurança.

Zinc não estava mais no quarto, assim como seus pertencentes. Tudo indicava que a garota havia ido para o apartamento de seus amigos, como comentado de madrugada. Em cima do criado-mudo, tinha uma caixa de comida chinesa, cuja embalagem apresentava o desenho de coração e a assinatura da Zinc.

Kallax teve uma certa dificuldade para encontrar o endereço do show. Ao que parecia, a HEALTH não era uma banda tão famosa e não havia muita publicidade sobre a apresentação daquela noite. Foram necessários bons minutos fuçando a DataNet para encontrar o local. O Blood Rock Bar ficava em Korea Town, centro de Chicagoland, e a casa abria a partir das 21hrs.

Spoiler:

Ao contrário do que se esperaria, Korea Town tinha se mostrado uma zona etnicamente e racialmente diversa. Pessoas de todo tipo foram vistas por Kallax perambulando pelas ruas enquanto o taxi se dirigia até o bar. O calor do dia tinha desaparecido e, assim que desceu do automóvel, um vento gelado e cortante passou pelo corpo da ruiva. Quando Kallax chegou, Alejandro já esperava por ela. O garoto vestia uma camisa regata preta e calça jeans, além de uma bota cano alto. Estava em cima de uma moto Kawasaki ZXR 750 RR e desceu dela empolgado para ir em direção da ruiva:

Spoiler:

- Você tá linda! - O jovem estava com um grande sorriso e o elogio pareceu genuino. - Geral já tá lá dentro, mas a gente vai entrar pelo outro lado, pela entrada vip. - Ele segurou uma das mãos de Kallax e a puxou.

O caminho que seguiram foi por um beco (Chicagoland cheia dos becos), atrás da entrada principal do Blood Rock Bar. Longe das ruas principais e com ausência de qualquer iluminação, o caminho era clareado somente o brilho da lua cheia avermelhada que se exibia orgulhosamente no céu.

- Fica com medo não, é entrada VIP mesmo. - O rapaz riu e continuou puxando Kallax pelo braço.

Pararam em frente a uma pequena porta, aparentemente frágil, e Alejandro a bateu por duas vezes, de forma ritimada. Um escaner de cor branca passou pelo corpo do latino e da ruiva, cuja resposta, poucos segundos depois, foi a porta abrir.





Alejandro e Kallax tinham entrado pelos fundos do bar, cuja porta deu acesso a um mezanino. Luzes vermelhas e feixes alaranjados piscavam por toda a casa e, um nível abaixo da dupla, algumas dezenas de pessoas se agitavam ao som que lembrava o rock progressivo do começo do século:



Um homem de cabelos grisalhos, mas com rosto ainda jovem, estava encostado na grade de proteção e foi em direção de Alejandro, dando um abraço efetuoso no garoto.

Spoiler:

- Tá atrasado. - O homem sorriu.

- Puts, nem vem me cobrar, não. O López já ta por todos nessa última semana. Hoje foi pauleira. - Alejandro torceu a boca, como que se a mordiscasse por dentro.

Um silêncio preencheu espaço entre os dois e eles se encararam.

- É... - O homem concordou com a cabeça. - Mas e ai, quem é a gatinha?

- Kallax. - O sorriso bobo voltou a brotar no rosto do garoto. - Esse é Karry. Karry, essa é a Kalax.

Karry se aproximou da ruiva para lhe cumprimentar e depois fez um sinal para que todos se sentassem em um sofá do ambiente. Algumas cervejas estavam à disposição da mesa de centro e Karry pegou duas, entragando uma para Alejandro e outra para Kallax.

- E ai, Kallax, da onde tu é?