O artefato perdido

(LIANNA)

Shawn e Lianna então saem da cafeteria e dirigem-se ate o transporte que os levaria para próximo das mineradoras. Eles chegam numa área com grandes hangares, onde compridas esteiras levavam quantidades de cristais minério para os transportes de carga.

O som das botas metálicas de operários dentro de SCVs ecoavam pela área, e faíscas dos maçaricos faziam a intensidade luminosa aumentar e diminuir incessantemente.

O piloto segue as instruções de seu holo para chegar ate o hangar A37, e são informados que o caminhão-transporte onde se encontrava o mercenário logo entraria pelo portao da área de isolamento.

Depois de meia hora, o caminhão-transporte surge.

(JACK)

Jack estava na direção do caminhão-transporte, esperando a grande fila dos caminhões das outras mineradoras. Paula e os outros técnicos estavam sentados na parte traseira, pode confirmar o Reaper ao olhar pela vídeo-camera. Keller faz um sinal de OK e da uma piscadela.

- E ae, rolou alguma coisa quando voce foi consertar o SCV da Paula? Ela parece mais animadinha que o normal, se é que voce me entende... – comenta Zhang.

Depois de meia hora, o caminhão-transporte passa pelo portão da área de isolamento e dirige-se ate o estacionamento de carga reservado a sua mineradora.

(LIANNA & JACK)

Shawn e Lianna aguardam a saída dos tripulantes do caminhão. Abre-se uma portinhola, e de la descem um marine em traje de combate, e depois dois técnicos. Um pouco depois, sai um Reaper, acompanhada de uma outra técnica.

IMAGEM REAPER e PAULA




O piloto chama Lianna e cumprimenta o Reaper.

IMAGEM PILOTO e LIANNA




- Desculpe incomoda-lo, mas o senhor é Jack Komar? Meu nome é Shawn, e essa é Lianna. Teria um minuto para conversar? Tenho uma proposta interessante de trabalho...

Zhang escreveu:- E ae, rolou alguma coisa quando voce foi consertar o SCV da Paula? Ela parece mais animadinha que o normal, se é que voce me entende... – comenta Zhang.

-"Rolou o que tinha que rolar. Arrumei aquela merda de SCV a tempo dela terminar o trabalho. Nada demais."

Shawn escreveu:- Desculpe incomoda-lo, mas o senhor é Jack Komar? Meu nome é Shawn, e essa é Lianna. Teria um minuto para conversar? Tenho uma proposta interessante de trabalho...

Jack faz sinal para Paula permanecer ao seu lado, então retira a máscara do traje para conversar melhor:
-"Sim, sou eu mesmo. E esta aqui é Paula Keller. Que tipo de proposta seria?", e olha para Paula, meio surpreso e na dúvida do que poderia ser isso tudo.

Jack Komar sem a máscara:

Enquanto deixo Shawn tomar a dianteira nas negociações, me foco em meu papel, de avaliar ambos e fazer uma boa leitura para pescar cada informação possível. Para chamar menos atenção, dou alguns passos para trás, como se observasse o restante do ambiente.

Aos poucos vou observando postura, gesticulações, linguagem corporal, e aos poucos indo mais a fundo, usando também meus truques para tirar informações que não se conseguiriam por meios triviais.

-"Sim, sou eu mesmo. E esta aqui é Paula Keller. Que tipo de proposta seria?", e olha para Paula, meio surpreso e na dúvida do que poderia ser isso tudo.

A técnica, que estava visivelmente aborrecida com aquele imprevisto, se limita apenas a arquear os ombros.

Shawn, o piloto, não perde tempo.

- Bem, a proposta é de emprego... Trabalho para uma instituição não-governamental de pesquisas, e estamos precisando de pessoas que possam nos auxiliar a recuperar itens que nos foram tirados indevidamente. Pagamos bem...

Shawn informa a quantia, e realmente era uma oferta tentadora, três vezes mais do que Jack estava ganhando como baba de SCVs.

A técnica puxa Jack para um canto e cochicha em seu ouvido.

- Não sei se é uma boa ideia, Jack, ta na cara que te querem como mercenário... Melhor ficar aqui com a gente, mais seguro. Além do que, melhor despachar esses dois ai logo, temos que pegar o cristal ainda hoje!

Lianna, que estava observando os dois, percebe que Jack parecia ser confiável. Quanto a técnica Paula, a mesma tinha em seus pensamentos uma ideia fixa... A ghost se concentra um pouco mais, e consegue visualizar um cristal vermelho, destacando-se entre os cristais azuis! Será que aquele era o cristal vermelho do qual o tekmed Andrei se referia? Ele disse que precisava de um cristal como aquele para construir um sensor capaz de localizar o artefato roubado!

Vou vagarosamente rodeando os dois recém chegados, até chegar próximo a Paula.

- Calma, mocinha. Não vamos morder. Queremos apenas conversar e negociar. Se só dinheiro não basta pra te convencer, podemos conversar calmamente enquanto pago uma bebida pra vocês. A viagem deve ter sido cansativa.

Jack, cochichando, responde a Paula quando ela o puxa para um canto.
-"Eu percebi isso também, mas você ouviu o valor? É muito promissor, não? Mas você está certa, nós temos um trabalho para terminar antes. Fica tranquila que não vou quebrar nosso acordo." e sorri para a técnica.

Ao ouvir a proposta de Lianna, responde:
-"Lianna, não? Nós gostaríamos sim de nos juntar a vocês para uma bebida. Mas não hoje. Temos trabalho ainda pra finalizar, papelada para preencher, podemos marcar esta reunião para outro dia? Você tem algum cartão ou local onde podemos encontrá-los?"

[OFF: meu char sabe que Lianna é um ghost? E ele sabe o que é um ghost? Tipo, os ghost são comuns nesta época pré-SC I? /OFF]

NRPG: Ghosts são considerados lendas, mas historias sobre suas habilidades circulam pelas redes. Jack não sabe que Lianna é uma ghost.

Depois de marcarem a reunião para o dia seguinte, Jack e Paula partem para seu plano para a extração do cristal vermelho. Tudo ocorre sem maiores problemas, desde a liberação do caminhão para uma viagem especial, com uma extração de cristais e retorno para o hangar. O Reaper pode constatar que a técnica de SCV sabia muito sobre tecnologia, especialmente no que se refere a modificar imagens de vídeo e silenciar áudio. Além de também saber quem molhar a mão para se manter em silencio.

Com o cristal vermelho devidamente camuflado em uma área menos usada do hangar, ambos saíram para comemorar. Entre os drinques rolavam papos sobre sociedade, e finalmente Jack teve que levar uma totalmente bêbada técnica para a sua casa.

No dia seguinte, Keller, com uma braba ressaca, fez questão de acompanhar Jack para a reunião, insistindo com o fato de que agora os dois eram sócios.

Lianna e o piloto estavam esperando por Jack e Keller no bar As minas, localizada na região central da estação. Um robô com IA preparava os drinques.



Depois dos cumprimentos e de cada um pedir uma bebida, o piloto Shawn começa:

- Bem, o que temos é o seguinte... Estamos atrás de um artefato que nos foi roubado por piratas, e tudo indica que eles estão escondidos em algum canto deste planeta.

Ao toque, uma holoimagem salta no meio dos quatro.



Era uma esfera que tinha talhada em sua superfície imagens estranhas.

- É feita de uma liga estranha, nunca encontrada no setor Koprulu.

Os olhos de alguns frequentadores se desviam para a imagem, e Shawn se apressa em recolhe-la.

- Nosso grande problema é que deve ter havido algum vazamento de informação, pois fomos recebidos a bala. Uma das nossas foi atingida por um sniper. Por este motivo estamos pagando extra, pois não vou mentir, a tarefa é perigosa. Estão dentro?

Paula estava desconfiada, e olhava sobretudo para Lianna.

- Muito bem, mas quem vai trabalhar aqui somos só nós dois? – diz, e faz um gesto em direção da loira – Você é da gerencia, ou também é funcionaria?

Por algum acaso do destino, tudo ocorre bem com a extração do cristal. Está certo que Paula fez quase todo o serviço, Jack só ficou de vigia e seguiu as orientações da técnica sobre como e onde passar o cabeamento pelo cristal. Jack se surpreende com a capacidade e esperteza dela.

Enquanto comemoravam esta nova sociedade, Jack imagina se o casal que os abordou a respeito de algum serviço não estariam interessados neste cristal vermelho, afinal, teríamos que nos livrar logo dele, mas sequer chegou a comentar tal fato com Paula, que estava toda feliz com o excesso de drinks que tomara - e que Jack teve que pagar no final das contas.

No dia seguinte, apensar da insistência de Paula, Jack apenas acena com a cabeça, já havia considerado esta parceria, mas ela não lhe dava tempo para falar, então, apenas consentiu positivamente e a levou para o local da reunião.

Após ouvir tudo sobre o trabalho, Jack fica com um pé atrás. Artefato roubado, recebidos a bala, gente morrendo... Jack não está nem um pouco feliz com tudo isso. Não que não tivesse a coragem de enfrentar estes perigos, pois era um soldado antes de tudo, mas o fato de Paula provavelmente os querer acompanhar e se por a perigo. Mas novamente, não teve tempo de expor sua opinião, pois a jovem técnica já se pronunciara e provocava a moça loira. Jack suspira com o sentimento de que ele é um mero peão nesta sociedade.

Esperar um dia inteiro para encontrar de novo aqueles candidatos a parceria de longe não era uma tarefa fácil. O lugar era entediante e cheio de gente sem modos. Mas pela grana valia a pena insistir um pouco. Ao menos uma boa bebida pode ser apreciada no restante da noite para aliviar todo aquele tédio. O dia seguinte, após vencer a breve ressaca, foi hora de tentar antecipar as coisas para chegar a noite com mais cartas na manga. Tentar puxar os nomes dos dois indivíduos, seus interesses, antecedentes, contratantes e profissão anteriores. Já deixo Shawn por dentro do pouco que consegui, pois já conseguia ver que o safado era bom com as palavras.

Finalmente chegando ao local, um pouco antes do combinado, para dar aquela observada no local, ficamos esperando no balcão. A conversa fluía bem, com Shawn guiando as coisas. Ao Shawn mostrar o holograma, já fico de olho ao perceber que mais gente acabou ficando interessada, e gravar os rostos de um por um, quando sou interrompida pela garota.

- Eu lá tenho cara de quem só assiste, minha lindinha? Não se preocupe, que irei agir mais do que vocês serão capaz de ver. - Respondo com um riso de canto, virando o copo de bebida em seguida. - Inclusive, não exitaria em seguir essa missão sem recrutar ninguém se não fosse as coisas se mostrando bem mais do que pareciam inicialmente. Mas a grana é boa, e certamente vocês vão querer também, não é mesmo. Afinal, todos temos alguma ambição.

Após a resposta da moça, Jack olha para Paula, franzindo a sobrancelha como se concordasse com a parte da grana.

As negociações sobre o trabalho tem continuidade no lusco-fusco do interior do bar high-tech. O piloto Shawn percebe como Jack esta receoso, e ve em Paula o gancho para convencer a dupla para participar da missão. Os olhos dos dois brilham ao falar sobre o soldo, e em sua explicação o piloto faz questão de frisar o quanto a agencia pagava bem.

Paula, apesar de animada com o prospecto de trabalhar junto com Jack, mostrava-se desconfiada com a quantidade e dificuldade do trabalho, e logo Lianna deixa bem claro que participaria sim da missão. O reaper sente firmeza em sua resposta mostrando seu interesse em aceitar o trabalho. A técnica sorri em direção de Jack e pisca o olho.

- Aceitamos o serviço, conte com a gente – diz ela para Shawn e Lianna, como se fosse a representante oficial do reaper– E quando a gente começa?

Lianna, que continuava a prestar atenção em um dos fregueses suspeitos de maneira discreta, percebe que o mesmo estava conversando em um comunicador. Uma rápida sondagem mental permitiu a ghost perceber que ele estava passando informações a uma outra pessoa.

NRPG: Considerei que Lianna informou os outros.

Shawn mantem a mesma naturalidade de antes, quando diz:

- O que acham que devemos fazer? Ao mesmo tempo que pode ser uma pista, nós estamos aqui expostos ao perigo.

Paula Keller morde o lábio, preocupada.

- Mas assim, já? Mal acabamos de aceitar, já corremos perigo? Jack?

Jack apenas acena decidido com a cabeça concordando com a decisão de Paula em aceitarem o serviço.

Ao ser informado das atitudes do suspeito, Jack guarda para si em pensamentos que Lianna parece ser mais útil do que imaginava. A dupla não aparenta, mas devem ser profissionais.

Então Jack é atormentado por uma Paula visivelmente preocupada com o possível perigo. A visão do rosto de Paula nesta situação o faz sentir um misto de pena preocupação com a técnica. Parece que algum sentimento despertou no reaper que ele ainda não se deu conta.

Jack coloca a mão na cabeça de Keller e afaga seus cabelos totalmente despreocupado.
-"Calma, pequena! Não precisa ter medo! Eu te protegerei! Não se preocupe!" Sua confiança tem um motivo. Na noite passada, depois de levar uma Paula totalmente bêbada para sua casa, Jack entraria em contato com seu melhor amigo - e talvez o único -, neste planeta de fim de universo. Em algum lugar por perto, Zhang Yi estaria de prontidão, aguardando. Jack planejava utilizar o amigo caso o acordo desse errado e fosse uma armadilha, mas parece que ele se meteu em algo que não tem mais saída e a ajuda do amigo deverá servir. Pelo menos é o que espera. Tomara que Zhang não tenha perdido a hora com seus jogos eletrônicos.

-"Estamos em um lugar público, imagino que ele não tentará nada aqui, mas creio que o que quer que ele tenha passado no comunicador não tem mais volta. Deveríamos interrogá-lo para saber para quem ele trabalha e o quanto ele sabe.", Jack diz para o grupo, em baixo tom.

-Estou de acordo. Apenas precisamos atraí-los para um local mais vazio. - Respondo, já me levantando e indo até o balcão perguntar pelo banheiro do local. Do balcão observo o grupo, se eles mantinham atenção na minha movimentação.

-"Calma, pequena! Não precisa ter medo! Eu te protegerei! Não se preocupe!"

As palavras firmes de Jack parecem tranquilizar Paula, que esboça um leve sorriso e faz um sinal de ok.

Por sua vez Shawn, o piloto, lança um olhar de esguelha para o homem com o comunicador. Ele já tinha guardado o aparelho, e permanecia observando o grupo enquanto tomava uma cerveja.

- Ele sabe que já o percebemos, mas ainda assim age como se não se importasse com isto. Muito suspeito isto – diz incomodado Shawn.

Jack escreveu: -"Estamos em um lugar público, imagino que ele não tentará nada aqui, mas creio que o que quer que ele tenha passado no comunicador não tem mais volta. Deveríamos interrogá-lo para saber para quem ele trabalha e o quanto ele sabe.", Jack diz para o grupo, em baixo tom.

Lianna escreveu: -Estou de acordo. Apenas precisamos atraí-los para um local mais vazio. - Respondo, já me levantando e indo até o balcão perguntar pelo banheiro do local. Do balcão observo o grupo, se eles mantinham atenção na minha movimentação.

A ghost, já no balcão, pergunta ao robô aonde ficava o banheiro, e o mesmo aponta para uma porta localizada mais adiante. Ao voltar a sua atenção para onde estava o informante, Lianna constata que o mesmo já não se encontrava mais sentado a sua mesa. Ele tinha se levantado e ido em direção da entrada, onde estava conversando com mais três outros homens que tinham acabado de chegar.

No momento que a moça loira foi ao balcão perguntar pelo banheiro, Jack teve uma ideia para proteger Paula. Falando baixo, se dirige à técnica:
-"Paula, preciso que você também vá ao banheiro e procure uma forma de sair do bar. Uma janela, uma porta nos fundos, não importa. O importante é que você saia do bar e procure por Zhang. Se ele não dormiu no ponto, ele está em algum lugar lá fora com minha CMC. Conte a ele o que está acontecendo. Eu e Shawn vamos ficar aqui atentos aos suspeitos. Pode fazer isso por mim?", e Jack pega ambas as mãos da moça, em sinal de confiança, mas na realidade, ele entrega escondido um comunicador portátil para entrar em contato diretamente com Zhang. Jack acredita que ela entenderá o recado.
Na realidade, Jack está preocupado com sua segurança e esta foi a melhor forma que pensou para tirar ela de lá antes que algo pior possa acontecer.

Me incomodo bastante ao ver que eles já se afastaram e falavam com mais pessoas. Isso piorava as coisas e requeria atitudes mais cuidadosas. Sigo ao banheiro e dali já começo buscar um meio de fuga, além de encontrar qualquer sorte de material útil para emboscada ou imobilização e contenção.

-"Paula, preciso que você também vá ao banheiro e procure uma forma de sair do bar. Uma janela, uma porta nos fundos, não importa. O importante é que você saia do bar e procure por Zhang. Se ele não dormiu no ponto, ele está em algum lugar lá fora com minha CMC. Conte a ele o que está acontecendo. Eu e Shawn vamos ficar aqui atentos aos suspeitos. Pode fazer isso por mim?"

Paula ouve atentamente as instruções de Jack, acenando com a cabeça em concordância. Ela sente as mãos fortes do Reaper sobre as suas e fica levemente ruborizada, mas logo entende que era somente para pegar o comunicador.

Ela então segue ao banheiro, chegando a ficar lado a lado com Lianna, que pressentia que algo iria acontecer em breve e procurava por rotas de fuga.

A movimentação das duas não passou desapercebida pelo informante e os três outros que estavam com ele. Um deles saca uma pistola automática e avança em direção das duas garotas pelo salão, passando em frente do balcão.

O robô barista deixa o coquetel que estava preparando sobre a mesa e levanta a mão com a palma em sua direção. “Não são permitidas armas neste recinto. Favor guarda-la na chapelaria,” avisa com voz cibernética.

POW, POW! Faiscas saltam da cabeça destruída do robô pelos tiros do meliante.

Alvoroço no bar! Gritos de mulher! Pessoas se jogando ao chão ou indo para tras de mesas e cadeiras em busca de cobertura.

Jack e Lianna percebem que os outros também pegaram suas pistolas.

- Maldito artefato! Vou querer o dobro do meu soldo por toda esta confusão! – comenta Shawn, pegando sua arma e saltando para tras de um sofá.

NRPG: Jack e Shawn tem cobertura. Lianna e Paula não, porem estão bem próximas da porta do banheiro.

Jack vira a mesa e se protege atrás dela. Grita para Paula se proteger:
-"PAULA! RÁPIDO! PRO BANHEIRO! PROTEJA-SE!"
Saca sua P-45 Scyther, se ergue por detrás da mesa e dispara no agressor que está avançando para o lado de Paula.

P-45 Scythe, Ataque +7, Dano +5.
Gelatto efetuou 1 lançamento(s) de dados (d20.) :

19

-Paula, pegue cobertura. - Digo, acenando apressadamente para que a jovem entre no banheiro, indo logo atrás dela.
-Não achei que as coisas tomariam esse rumo tão rápido. Mas capaz disso render um aumento. - Digo, piscando para a garota e ativando a camuflagem.

Me encaminho para o balcão, buscando ali alguma lâmina que possa ser útil em combate, bem como uma boa cobertura para abrir fogo.

Jack se concentra no que tem que fazer. Da um breve comando a Paula, e aponta sua arma contra o inimigo, que ia em direção das outras duas. Mira no peito e dispara três vezes, e o alvo se contorce para trás, caindo por trás do balcão.

Isto chama a atenção dos outros inimigos, que procuram abrigo e disparam contra o reaper.

NRPG: 3 criminals Attack +1, pistol +3.
NRPG: Erraram.

Sabendo que a represalia viria logo em seguida, Jack logo se abaixa, o zumbido dos tiros passando por cima de sua cabeça e atingindo o sofá fazendo zunir seus ouvidos. Penas de aves saídas dos acolchoados desciam devagar pelo ar.

NRPG: Shawn dispara. Acerta.

Jack olha para o lado, e vê que o piloto também estava atirando de volta. O gemido agonizante de um dos criminosos era prova de que Shawn também sabia atirar.

- Bons reflexos, Jack... Sobraram ainda dois. Voce acha que as garotas estão bem? – pergunta o recém- tornado parceiro de briga.

Alguns instantes antes, Lianna estava com Paula, quando o tiroteio aconteceu. A Ghost podia ver que a colega estava amedrontada, e da melhor maneira que podia tentou passar um pouco de sua confiança. Deu uma rápida olhada para trás, e com satisfação verificou que seus novos parceiros tinham dado conta do finado perseguidor. Porem o tiroteio ainda ocorria, felizmente em outra direção.

Lianna acompanhou Paula ate o banheiro, e depois de vê-la em segurança, ativou sua camuflagem. Enquanto desaparecia viu o rosto espantado da técnica, afinal de contas a tecnologia de camuflagem pessoal era um segredo guardado a 7 chaves pela Confederacao.

Otimo, pensou a ghost, ao constatar que ninguém mais tinha presenciado seu desaparecimento. O estampido do disparo e a fagulha das balas indicavam que a batalha rolava solta a sua frente. Um dos inimigos estava abrigado atrás do balcão, e Lianna com cuidado apoiou sua mao por sobre ele e saltou, aterrissando do outro lado. O outro homem era um alvo fácil, e BAM! Um tiro foi suficiente para neutraliza-lo.

Ao se perceber sozinho, o ultimo inimigo saiu da cobertura e disparou continuamente, cobrindo sua fuga pela porta. Mas nao demora muito e ele retorna, com as mãos levantadas para cima, sob a mira de uma pistola empunhada por um marine. Zhang.

- Cara, que bagunça foi essa!? Tava pensando que tinha começado uma guerra civil por aqui! – comenta o chinês.