MAEHRA - Boa noite, senhores! - Disse ao avistar aqueles dois homens distintos ao lado da carruagem. - Para o estabelecimento da madame Chataya. - Respondi.
Aubrey fechou a porta da carruagem depois que Maehra se acomodou na confortável cabine do veículo e depois tomou seu lugar ao lado do assento do condutor que Krotalus ocupou. O peso do enorme soldado sacudiu a carruagem até que ele se posicionasse no asssento, mas os cavalos eram fortes e colocaram o veículo em movimento, embora de uma forma suave e agradável, e também bastante silenciosa, quase como um veículo de passeio, permitindo que qualquer palavra entre os ocupantes fosse ouvida sem grande esforço.
Durante a viagem até a casa de Chataya, Maehra foi tentando conversar com os soldados Felinight, Aubrey Abyss e Krotalus Khant. O homem mais alto comandava as rédeas dos cavalos e mostrava-se pouco disposto a papear, mas a violinista sentia estar progressivamente mudando a disposição dele tornando-a cada vez mais amistosa. Quanto ao homem mais velho, Aubrey mantinha-se em alerta aos arredores da carruagem, sempre com a mão na espada, mas respondia educadamente às palavras da dama, falando com propriedade sobre temas genéricos e banais, demonstrando ser um homem informado e de boa cultura mas também ssagaz e cauteloso para não revelar demais.
Maehra teve que indicar o caminho aos soldados, pois eram nortenhos e não estavam familiarizados com as ruas da capital de Westeros. Quando chegaram ao destino, Maehra tentou persuadi-los a entrar no bordel.
- Gostariam de entrar para descansar antes de retornar? - Sorri gentilmente. - As meninas de Chataya saberão muito bem como fazer-lhes relaxar. - Meu sorriso gentil tomou um tom argucioso. - E devido a todas as pessoas nas ruas e a distancia, creio que ninguém irá questionar uma hora a mais. - Inclino-me em direção a eles e sussurro em tom audível para ambos. - Ouvi dizer que a musica aqui é muito boa. - Completo com uma piscadela.
Abyss mostrou-se reticente, mas Krotalus disse:
- Ora, vamos, Aubrey! Essa era nossa última tarefa de hoje! Não temos nada para fazer até amanhã de manhã, então podemos muito bem aproveitar a chance de beber num lugar agradável!E com essa persuasão de Krotalus, Aubrey rendeu-se ao convite de Maehra e ele e Khant entraram no bordel com ela.
O local estava cheio, mas ainda foi possível achar uma mesa para os dois soldados. Depois que Maehra foi buscar seu violino e retornou ao salão, os dois homens já encontravam-se sentados e com copos nas mãos. Aubrey bebia cautelosamente sua bebida enquanto Krotalus virava um copo após outro com uma velocidaade impressionante.
Maehra tocava seu violino e também cantava, alternando suas apresentações com as dos outros artistas, tornando o ambiente harmônico e aconchegante para todos os presentes. Havia muitos nobres e cavaleiros endinheirados ali, e a maioria estava num ânimo animado e bem disposto, exultantes por suas vitórias no evento. Alguns contavam bravatas de como se sairiam no dia seguinte mas os mais cautelosos analisavam as lutas daqueles que poderiam vir a ser seus concorrentes. Uma minoria mantinha-se calada sobre o torneio, concentrando-se na bebida ou nas mulheres, provavelmente tentando esquecer suas derrotas prematuras.
Maehra aproveitava as pausas em suas performances para sentar-se com Krotalus e Aubrey para conversar. Os dois soldados recusavam a companhia das garotas do estabelecimento, preferindo beber e escutar (a música ou as conversas?). Mas o álcool já agira sobre a postura deles, e ambos estavam mais falantes do que na viagem que fizeram.
A violinista não teve dificuldades para descobrir que Krotalus já tivera esposa e terras, tendo sido um cavaleiro vassalo dos Felinight na época do pai de Lorde Beron, mas perdera tudo ao partir para uma batalha e, ao voltar, encontrar sua esposa morta. Krotalus caçara os assassinos e os matara um a um, mas sua vingança não lhe trouxera paz, e ele tornou-se um mercenário vivendo de glutonarias, bebedeiras e orgias por mais de um ano. Mas finalmente tivera uma visão, ou sonho, com sua falecida esposa que o fez regenerar-se, retornando ao serviço dos Felinight como uma espada jurada. Isso explicava a recusa dele às mulheres pagas de Chataya, mas seu entusiasmo pela bebida e por comida não diminuíra.
Já Aubrey era mais discreto, mas respondia às perguntas pessoais da violinista. Ele tinha sido desde cedo um homem de armas, escudeiro de um Lorde Stark já falecido, e depois elevado à condição de espada jurada dos Felinight. Havia lutado na Rebelião Greyjoy ao lado de Beron, na Rebelião de Robert sob Jasper Felinight, e antes disso na Guerra dos Reis de Nove Moedas defendendo Uster Felinight. Embora a modéstia impedisse de admiti-lo, ficava implícito que Aubrey se destacara em cada um desses conflitos, e parecia gozar agora de grande prestígio entre as tropas que serviam a casa dos gatos das sombras.
Antes que a madrugada avançasse muito, Maehra já tinha ganho um total de dois dragões de ouro em pagamento de suas apresentações, dados por alguns nobres embriagados e generosos.
LÍCIALícia seguiu para a tenda onde sua mãe dormia com seu pai, mas teve sorte: antes que o casal entrasse no recinto, seu irmão Esdres abordou seu pai, deixando que ela pudesse falar com sua mãe sem a presença do lorde.
Lady Maria fez sinal para que Lícia entrasse enquanto se sentava em seu leito, olhando-a com uma expressão séria e compenetrada.
Demorou mais de um minuto antes que Lady Felinight falasse:
- Você ainda é jovem, mas precisa aprender a agir sabiamente no jogo dos nobres. Como damas, nós temos a responsabilidade de fazer tudo transcorrer suavemente para que os homens possam sentir-se felizes e satisfeitos em tempos de paz e partam tranquilos para matar ou morrer em tempos de guerra. Você pode achar que fazemos pouco, mas não é assim: nós comandamos a casa e todos os assuntos domésticos aos quais os homens não querem dar atenção, mas que os incomodariam sobremaneira se tivessem de lidar com eles.Maria começou a analisar atentamente sua filha:
- Seu pai a instruiu bem nos detalhes administrativos da casa Felinight, e o meistre Asdulfor talvez tenha lhe dado mais treinamento teórico do que eu jamais tive, mas você precisa aprender a usar bem suas habilidades. Você fez bem em organizar a torcida em favor de seus irmãos, mas perceba que seu pai fez um ajuste que tornou sua estratégia permanente e ainda preserva sua imagem perante os outros nobres. Você teve uma boa iniciativa em levar o meistre para verificar a segurança das comidas do jantar, é exatamente o tipo de coisa que seu pai e seus irmãos não dariam atenção pessoal, mas que pode matá-los se forem deixadas descuidados. No jantar, era claro que seu pai tinha algo em mente ao convidar a violinista, e o seu papel assim como o meu era mostrar uma imagem forte e unida de nossa família, apoiando nosso líder em tudo que ele fizer; qualquer discordância não pode ser demonstrada na presença de pessoas de fora e deve ser guardada para ocasiões em particular.A matriarca Felinight assumiu um tom de voz mais duro que era raro de ser ouvido em sua voz suave:
- Você lembra do que eu lhe disse durante o jantar? Eu não esqueci. Você terá seu castigo, mas por ora eu seguirei as ordens de seu pai e lhe ajudarei em sua chance de redenção. Amanhã de manhã, eu e você partiremos para Porto Real e procuraremos tecidos com as cores da nossa casa, e também vestidos que sigam a moda destes reinos do sul. À tarde, você e eu nos sentaremos nas arquibancadas e vamos assistir todas as lutas do torneio como dignas damas da nobreza, e eu lhe ensinarei mais sobre como agir nos bastidores desses eventos. Agora, deixe-me, vá dormir!Lady Maria acomodou-se na cama em suas vestes de dormir e deitou-se para a noite.
ESDRESEsdres alcançou Beron Felinight antes que ele entrasse em seus aposentos com Maria para falarem à parte de ouytras testemunhas.
- Senhor meu pai, desculpa encher o senhor com mais conversa depois do jantar.. Mas.. Queria fazer uma pergunta.. Eu sei que minha missão principal aqui em Porto Real é me manter no torneio o máximo possível. E farei isso com muita dedicação, e orgulho de representar nossa casa. Mas o que eu queria saber é.. Quais os planos que o senhor tem pra mim, pro futuro? Queria ajudar nossa família, além de um torneio eu digo.
Beron olhou para seu filho com a expressão séria, mas havia um briho em seu olhar que Esdres pensou que poderia ser de satisfação. O lorde demorou alguns segundos para responder:
- Você não é tão ingênuo quanto gosta de fazer parecer, Esdres. Eu sei disso, vejo suas qualidades para além de sua postura desleixada. Então, vou esclarecer algumas coisas para você:Beron começou a contar didaticamente:
- O motivo de seu nascimento, como o de qualquer segundo filho, é ser um seguro para a linhagem da família. Se a qualquer momento acontecer algo ruim com Arthur, você se torna o Herdeiro Felinight, assumindo o manto dele e a responsabilidade de fazer nosso nome perdurar. Se Arthur morresse na infância, você tomaria o lugar dele. Se Arthur tiveesse morrido na luta de hoje, você assumiria todos os compromissos dele, inclusive o casamento com a Allafante. Se Arthur se casas e não tiver filhos, você é o próximo herdeiro da linhagem, assim como seus descendentes quando os tiver. Você cresceu sob essa ameaça constante, embora nós tenhamos feito o melhor para que isso não esmagasse seu espírito. Tenho orgulho do homem que está se tornando, mas você ainda precisa estar mais preparado para o futuro. O lorde pausou e fez uma pergunta:
- Qual o objetivo do torneio, Esdres? Ser campeão? Não, pois só poderá haver um campeão. A razão para eventos assim é demonstrar a força dos guerreiros de cada casa nobre, tanto para o povo quanto para outros nobres. Às vezes, essa força é demonstrada pela sabedoria tática de reconhecer quando recuar ou se retirar do campo de batalha. As histórias e canções fazem parecer que aqueles que abandonam uma batalha são inferiores aos que lutam até o final, mas isso é uma falsa impressão. Se sua vitória custar tanto que o impeça de se defender da próxima ameaça, então ela é uma derrota apenas adiada, como foi o caso com Arthur, que terá que se retirar do torneio. Porém, se você se retira de uma batalha perdida com suas forças conservadas, você estará apto para lutar novamente muito em breve. Não se deixe iludir pelo luxo e a fanfarra que um torneio assim evoca! Nosso real objetivo aqui é demonstrar força, e seu desempenho nas liças é apenas uma das formas de fazer isso, mas não a única...Beron pensou por um momento e depois acrescentou:
- Você gosta de jogos de cartas, não é mesmo, Esdres? Então, eis uma analogia apropriada: neste jogo, eu sou um jogador e você é meu coringa. Você quer saber se tenho planos definidos para você, e eu não os tenho. Eu ainda não conheço todas as cartas dos outros jogadores, então tenho que me adaptar ao que formos descobrindo com o passar dos dias. Você acha que vai arrumar um casamento aqui nesse torneio? Está enganado. Se você se mostrar um guerreiro valoroso e a importância de nossa casa for sublimada, irão chover propostas de casamento, e nós vamos escolher a mais vantajosa, sem nenhuma pressa e com bastante ponderação. Para ressaltar seu valor, posso até lhe dar uma posição de comando em nossas terras, mas veremos isso mais adiante.O pai colocou a mão sobre o ombro do filho e disse:
- Por ora, lute o melhor que puder nas lutas do torneio, comemore ostensivamente, evite se meter em confusões. Quando os cavaleiros derrotados vierem lhe trazer seus cavalos e armas, recuse, e convide-os para servirem nossa casa; qualquer espada jurada adicional nos será útil. E não morra! GYLENO bastardo Gylen Snow foi imbuído de uma autoridade inédita para ele, e logo começou a fazer planos.
Aubrey e Krotalus tinham ido escoltar a violinista Maehra de volta a Porto Real e ainda não tinham voltado até a meia noite. Andy Anx não ficou particularmente feliz ao saber que deveria escoltar Lícia, mas era disciplinado demais para expressar descontentamento. Olac aceitou a tarefa de escoltar Esdres com um grunhido afirmativo de sua voz arranhada. A discreta Lu Mei também confirmou a aceitaçãao de sua tarefa com um simples aceno de cabeça.
Talvez devido à sua falta de hábito em se locomover no interior de carruagens, Gylen achou que seria preciso fazer um furo na lateral do veículo para permitir que alguém em seu interior visse o exterior, mas assim que checou o veículo, constatou que as cortinas nas janelas eram suficientes para ocultar seus ocupantes de olhares externos e permitiam visão entre ou através do tecido.
Mudanças no acampamento só seriam possíveis na manhã seguinte, mas o bastardo já estava definindo bem os planos.
ARTHURArthur estava esperando Inês Allafante, mas quem veio lhe dar boa noite foi a governanta Elizabeth Cooper.
Ela perguntou se Arthur precisaria de mais alguma coisa além dos preparativos habituais e informou que Inês só chegaria, junto com seu pai, no dia seguinte, após passarem a noite ainda na estalagem da cidade.
ASDULFOR & GASPARAsdulfor e seu filho secreto Gaspar estavam empenhados em sua missão noturna, apesar de ambos estarem um pouco fatigados após o dia agitado que tiveram.
Asdulfor tirou a coleira de Balerion e depois deitou-se em sua carruagem, expandindo sua mente para controlar o cão e o gato Rakashar.
Gaspar percebeu quando Asdulfor assumiu o controle do cão, que ficou com olhos vidrados e subitamente muito mais analíticos que instintivo.
Gaspar e Balerion/Asdulfor caminharam por bastante tempo, saindo do acampamento em direção à cidade, atravessaram o portão e enveredaram pelas ruas escuras e movimentadas da capital festiva.
O posto de vigilância dos capas douradas em que Gaspar tinha deixado o Cavaleiro Raposa estava bastante silencioso, com apenas dois guardas sonolentos vigiando a porta principal.
Como Gaspar e Balerion/Asdulfor iriam chegar ao interior?
TERCEIRO DIAAo amanhecer do terceiro dia, o céu encontrava-se escuro com nuvens cinzentas, com ocasionais trovões prenunciando uma tempestade vindoura para breve.
O desjejum foi servido cedo a todos do acampamento, pois o dia seria movimentado.
Gylen comandou os servos numa completa reconfiguração do acampamento, mudando tendas de lugar, reposicionando os cavalos e carruagens, fazendo todos os servos trabalharem pesadamente para executar a tarefa o mais rápido possível.
Lady Maria partiu em sua carruagem em direção à Rua da Seda em Porto Real, acompanhada de Lícia, Isabella Locke e Alice Lake. Elas passaram horas ocupadas nas frivolidades de escolher vestidos e tecidos bonitos, regateando preços com vendedores e experimentando o caimento das roupas.
Inês Allafante e seu pai Henry chegaram quase no meio da manhã. O banqueiro tinha seus próprios guarda-costas, cinco homens discretos, fortes e silenciosos. Inês foi direto à tenda de Arthur checar seu estado.
- Como você passou a noite? Trouxe uma surpresa para você...Ela pegou um tecido familiar a Arthur, mas ele não o reconheceu de imediato. Apenas quando ela o abriu foi que o Herdeiro percebeu que era uma capa, formada de duas partes costuradas juntas. Elas mostravam o brasão dos Felinight associado ao Titão de Braavos, com uma borda pontilhada em vermelho.
- Spoiler:
- O que você acha? Eu também trouxe algumas anotações sobre os meus planos, seu pai disse que discutir eles seria uma boa distração para você durante a recuperação...Conforme definido por Gylen, Tasso iria servir como escudeiro de Gylen, ajudando-o a se preparar para seu terceiro combate no torneio.
Ao meio-dia, os nobres ocuparam seus lugares e o mestre dos jogos deu o anúncio para iniciar os combates do terceiro dia do torneio.
OFF: A cena das operações noturnas de Gaspar e Asdulfor continuam na cena anterior. Para a cena do terceiro dia, vocês podem fazer todos os preparativos que quiserem durante a manhã, pois na próxima rodada começará o combate do Esdres. 
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