O Jogo dos Tronos - Felinight

ASDULFOR

O meistre Felinight recolheu-se a seus aposentos, deitando-se e sentindo o cansaço que tomava seu velho corpo. Quase não dormira na noite anterior, desmaiado após seu último veículo-animal ter sido morto e apenas dormitando durante o dia enquanto lia na torre do Arquimeistre Pycelle. O preço de tais esforços extenuantes para alguém de sua idade e compleição era exaustivo, mas ainda não impagável.

Ele deitou-se e deixou que seu corpo descansasse enquanto ampliava o alcance de sua mente, entrando na mente familiar de Rakashar. 

Spoiler:

Sentiu imediatamente a sensação acolhedora de possuir o corpo do forte felino, com seus sentidos aguçados e garras poderosas. Seus olhos eram bons para a escuridão e lhe permitiam divisar todos os arredores do acampamento Felinight, enxergando as barracas, carruagens, cavalos e guardas de vigia, que mantinham distância cautelosa da fera do meistre. O faro também identificava cada odor ao redor: terra, capim, suor e estrume de cavalos, tecido de tendas, madeira de lenha, fragrância de perfumes, cheiros de comidas, e ainda mais.

Após verificar os arredores do acampamento, que estavam seguros por ora, Asdulfor dividiu sua mente e procurou ratos e corujas, invadindo suas mentes e tomando o controle de seus corpos. 

Spoiler:

O fracionamento da mente em tantas frentes diferentes sempre oferecia algum risco, e neste caso havia também a estranha sensação de querer comer a si mesmo. Mas não era isso, era a percepção dos instintos naturais das corujas de caçarem os ratos, pensamentos primitivos que ameaçavam se misturar aos seus.

Forçando sua atenção a focar em seus objetivos, Asdulfor manobrou/correu/voou com seus corpos/veículos/animais, espalhando-se pelos acampamentos ao redor das tocas/acampamentos dos gatos/Felinight. Ele procurava sinais/símbolos/brasões de lulas/humanos com cheiro de mar/homens das Ilhas de Ferro.

Nenhum lorde das Ilhas de Ferro tinha vindo para o torneio, eram senhores de barcos, não de cavalos. Asdulfor lembrou-se que havia alguns cavaleiros das Ilhas de Ferro, mas não juramentados a nenhum senhor nobre, apenas cavaleiros andantes. Mas Asdulfor não lhes prestara atenção antes, de modo que não sabia qual símbolo procurar agora.

Num esforço adicional e incômodo, Asdulfor tentou compreender o zoneamento que fôra feito no acampamento, de modo a localizar a área que fôra reservada para os cavaleiros das ilhas, ou, de outro modo, cavaleiros andantes sem origem definida. Foram horas rastreando, lutando para evitar que sua mente deslizasse para um ou outro animal, enquanto tentava ordenar pensamentos lógicos e conseguir alguma percepção espacial. Mas finalmente ele delineou a localização dos cavaleiros vindos das Ilhas de Ferro.

Eram apenas meia dúzia de pavilhões pobres e humildes. Um deles estava meio desmontado, com quase todos os pertences guardados para a viagem, que seu dono parecia tencionar iniciar logo que amanhecesse. Outros quatro estavam dormindo no interior de suas respectivas tendas. A última tenda estava vazia, seu ocupante ausente em algum lugar desconhecido.



ARTHUR

Após a saída de seu último parente, Arthur recebeu a visita de um futuro parente, Henry Allafante.

Ele entrou cautelosamente, olhando para o interior antes de caminhar até o lado do leito do herdeiro Felinight:

- Com licença, Arthur. Sinto muito por só poder ter vindo falar-lhe em hora tal avançada, mas havia outras ocupações mais prementes para nós dois. 

Henry Allafante sentou-se e Arthur percebeu que ele carregava um porta-pergaminhos em sua mão esquerda. O homem de Braavos falou:

- Inês falou-me sobre como vocês estão ansiosos para selar logo seu matrimônio. Eu estou de acordo, e por isso trouxe-lhe o contrato de casamento. Examine-o antes que eu o apresente a seu pai.

O banqueiro abriu o porta-pergaminho e tirou um documento de papel, estendendo-o para Arthur. O herdeiro pôde ver que estava redigido na linguagem jurídica típica do Banco de Ferro, sendo bastante extenso, mas o prospectivo sogro apontou-lhe os principais itens:

- Pelo presente documento, fica estabelecido que Henry Allafante concorda em entregar sua filha virgem Inês Allafante em casamento a Arthur Felinight, herdeiro das terras da casa Felinight, sob as condições abaixo elencadas:

- O dote estipulado pela mão da noiva será de 100.000 (cem mil) dragões de ouro, moeda corrente nos Sete Reinos de Westeros, pagos pelo patrimônio de Henry Allafante e deixado sob a guarda de Inês Allafante, cabendo a esta a administração do montante em prol da casa de seu marido.

- Os direitos hereditários de Inês Allafante permanecerão dela, passando em sucessão para quaisquer filhos que venha a ter. Caso ela venha a falecer sem descenddentes, seus direitos reverterão ao espólio de seu pai, passando para os herdeiros por este apontados.

- Arthur Felinight concorda com sua obrigação de salvaguardar por todos os meios possíveis a vida e o bem-estar de Inês Felinight, mantendo-se fiel ao relacionamento monogâmico e abstendo-se de gerar filhos bastardos. A multa para o descumprimento de tais obrigações será o confisco de quaisquer investimentos da família Felinight nas Sete Cidades Livres de Essos, quer estejam sob a guarda do Banco de Ferro ou não.

Henry terminou de apontar esses destaques do texto e esperou um momento enquanto Arthur absorvia o significado deles. Por fim, o homem mais velho disse:

- O contrato é generoso com o dote, mas resguarda os direitos de Inês e prevê punições duras caso você descumpra suas palavras. Não acredito em votos perante os deuses, mas contratos com o Banco de Ferro são ainda mais sagrados e suas punições são mais certas que qualquer inferno temido pelos homens. Então, está de acordo?   


ESDRES

NA TENDA DE BERON

- Sabe que nesse quesito sou especialista, meu pai. Garanto que serei com elas o cavaleiro mais cortês dos Sete Reinos! Principalmente com Wynafryd, a irmã mais velha, que vem me cativando bastante. Lícia levando uma outra escolta para acompanha-la vai ser bom, pois penso em levar as irmãs para um passei nas feiras dos torneios amanhã, e quem sabe convida-las para jantar amanhã conosco. Talvez possamos chamar até seu pai Wylis para jantar conosco, para aumentar a proximidade entre nossas famílias.

O patriarca Felinight disse de modo quase casual:

- Sor Wylis Manderly não está aqui. Ficou em Porto Branco. Convide as donzelas para jantar aqui se quiser, mas mantenha-se respeitoso e tente não parecer ansioso demais, senão elas não o respeitarão. 

- É.. Uhnn.. Eu também estava pensando em voltar com os Manderly depois do torneio, não só pelas irmãs, mas também por causa de um plano do Arthur que ele tem em mente, que logo ele lhe contará meu pai, e lhe adianto que é muito bom. Mas.. não sei se os Manderly vieram de navio ou por terra, caso vieram por terra, podemos pedir para nos acompanhar.

Sem surpresa, Beron falou mais uma vez:

- A comitiva de Manderly veio de navio e voltarão do mesmo modo. Mesmo que pudéssemos convencê-las a nos acompanhar, não seria conveniente. Nossa jornada de volta ao Norte será longa e nosso recrutamento não deve ter outros nobres para dividir nossa atenção. Você pode prometer visitá-las em Porto Branco, mas virá com a nossa família de volta para casa.

- Envenenamento? Quem disse isso? Foi o braço forte do Cavaleiro Gato do Norte que matou o pobre Woods, quem enfrenta ele sabe dos riscos que corre, não é mesmo?

Lorde Beron disse com uma expressão fechada:

- Talvez não deva se gabar tanto disso. O povo gosta de um campeão misericordioso, mas tende a desprezar um assassino arrogante. Na guerra pode ser sensato matar um inimigo, mas quando se lida com homens honrados, é melhor oferecer-lhe a chance de rendição, porque homens que tem certeza que morrerão lutarão ferozmente e matarão mais homens honrados antes de ser subjugados. Lembre-se disso, Esdres, a morte é uma triste consequência para a alegria da vitória.

- Ah, senhor meu pai, conheceu Sor Ruud Greyiron? Foi o combatente que perdeu para mim na rodada passada. Ele veio hoje de manhã oferecer o seu cavalo e sua armadura, mas segui seu conselho e o convidei para ser uma espada juramentada nossa, e o mesmo aceitou na hora, ficou muito feliz inclusive. Acho legal o senhor conhece-lo amanhã, para ele conhecer pessoalmente seu novo senhor.

Beron assentiu:

- Já me informaram da presença dele. Amanhã de manhã irei recebê-lo e ouvir-lhe o juramento de lealdade, e seria bom que você estivesse presente também.

- Outra coisa que Lícia pediu pra falar com o senhor. Pelo visto ela recebeu um convite de nosso tio Cornel para visita-lo em seu acampamento, onde os dorneses estão acampados.. Eu sai da conversa esbravejando com ela por querer visitar alguém que renega nosso nome, e que nem tem a consideração de nos visitar. Tenho minha suspeitas sobre ele pai. Mas enfim, ela está pedindo a permissão do senhor de ir visita-lo, pelo jeito ela tem muito apresso por ele.

Se levantou para se preparar para ir embora.

- Os ares da capital parecem não estar fazendo bem para Lícia, senhor meu pai. Mas ela está se esforçando para manter na linha, acredito que quando voltarmos, ela voltará a ser a Lícia de sempre.

Dessa vez, o olhar de Beron endureceu, e a fúria do lorde Felinight ficou à margem de irromper.

- Lícia é uma tola! Cornel abandonou nossa família por deslealdade e orgulho. Se eu erguesse a mão contra ele, seria maldito por matar meu próprio sangue, mas eu não permitiria que ele faça mal aos meus filhos. Cornel não é de confiança, e não precisamos nos importar como traidores vivem ou morrem, a menos que fiquem em nosso caminho. Falarei com Maria para tentar colocar algum juízo na cabeça de sua irmã.



TENDA DE ESDRES

- Agora sim! Essa noite poderei conversar com vocês finalmente! Me digam, como está o torneio para vocês? O que vem chamando a atenção de vocês? Estou todo a ouvidos!

Beatrix Poole, Anya Harclay e Daria Snow receberam Esdres com sorrisos acolhedores, ajudaram-no a se acomodar, serviram-lhe vinho e se dispuseram a conversar:

Beatrix disse:

- Sua mãe e sua irmã me convidaram para passear pela cidade hoje de manhã e compramos vestidos e tecidos para costurar. Foi bastante agradável.

Anya falou com voz sonhadora:

- Tem sido interessante observar os guerreiros de várias terras lutarem em seus cavalos. Quero ver quantos deles você conseguirá derrotar.

Daria falou com voz contida:


- Eu apenas me preocupo para que nenhum deles machuque você, Esdres... 



LÍCIA

Em sua tenda, Lícia recebeu a visita da mãe, Maria Felinight. Ela entrou pedindo licença com polidez, mas não esperou autorização. Ela caminhava mais lentamente que antes, e seus pés começavam a inchar depois de um dia andando para lá e para cá. Maria sentou-se diante de Lícia e estendeu seus pés para cima enquanto observava a filha.

- Você agiu bem hoje, Lícia. Portou-se adequadamente e mostrou interesse em pessoas de valor para nossa casa. Esse é o caminho para recuperar a confiança de seu pai.

Ela suspirou e opôs:

- Mas disseram-me que você recebeu um convite para visitar Cornell nos acampamentos de Dorne. Preocupa-me que você não tenha simplesmente rasgado esse convite e descartado imediatamente qualquer possibilidade de atendê-lo, minha filha. Fazer planos para visitá-lo é um caminho ruim, Lícia, e você só machucará seus pés ao caminhar por ele.

Ela fitou-a ainda mais penetrantemente e continuou:

- Você era muito pequena quando seu pai assumiu o comando da casa em sucessão ao velho Jasper, e talvez nunca tenha percebido como as coisas eram antes de você nascer. Jasper Felinight criou quatro filhos mimados e esbanjadores, incluindo seu pai. Beron só mudou quando teve uma experiência transformadora com um gato das sombras, e sua mudança foi drástica. Se você se acha controladora em dinheiro e critica os gastos de seus irmãos, pense em como Beron teve que ser muito mais duro paara tentar domar os irmãos que gastavam fortunas que seus filhos jamais desfrutariam. Segundo os registros de nossos meistres, nossa casa possui riquezas, mas perdeu muitas vezes mais as mesmas riquezas, e ainda mais. Cornell gastava tanto quanto Jone e Nadia, embora não saibamos exatamente no que. Seu pai tornou-se o chefe da casa e determinou o fim das extravagâncias dos irmãos, e por isso enfrentou resistência, recriminações e muitas pirraças. Mas ele manteve-se firme. Jone dobrou o joelho e abraçou a vida de uma espada juramentada para servir nossa casa. Nadia não gostou nada e só voltou a sorrir depois de se casar com o mercador rico, Redmayne, que tornou-se o único vassalo restante aos Felinight. Cornell não aceitou isso e partiu, sem jamais dar qualquer notícia durante mais de dez anos.

Maria mexeu-se para levantar-se:

- Não posso evitar que faça o que bem entender, Lícia. Se quiser desobedecer a seu pai e a mim, o fará de qualquer maneira. Mas esteja preparada para as consequências. Beron criou-a com amor, alimentou-a, vestiu-a, educou-a mais do que seria necessário a uma dama, e ainda se importa com você, mas não se engane: ele é mais duro que uma montanha e mais implacável que um gato-das-sombras. E se ele decidir qualquer coisa sobre vocÊ, eu o apoiarei seja no que for. Pense nisso e tente dormir se puder.


GYLEN

Ao voltar ao acampamento, Gylen ouviu uma voz trovejante chamando-o. Era Krotalus Khant.

- Snow! Quero falar com você!

O enorme cavaleiro ajuntou-se ao bastardo e falou, com uma irritação na voz:

- Você tem que mudar minha escala! Eu fiquei o dia todo atrás do Lorde Felinight, e ele se reúne com um e com outro lorde, e os guardas dele ficam me olhando torto, mas o Lorde Beron manda eu manter minha posição por horas enquanto ele conversa, conversa e conversa! E nem sequer me permite beber!

Pelo tom dele, esse parecia o pior martírio imaginável.

- Por que eu não posso ficar guardando o Lorde Arthur? Assim não teria que sair do acampamento e andar para lá e para cá, e poderia beber enquanto espero meu turno acabar! Você está no comando, faça alguma coisa!

Pouco depois da conversa com Krotalus, Lu Mei apareceu furtivamente atrás dele, falando em sua voz macia:

- Problemas com nosso gigante? Que pena, sinto muito!

O domínio do idiomna westerosi de Lu Mei não era perfeito, e às vezes era bem difícil entender se o tom dela era sincero ou irônico.

- Hoje, na cidade, eu acompanhei Lady Maria e Lady Lícia, e aquela outra aia. Elas foram a lojas e barracas, compraram vestidos e tecidos, e depois foram ao torneio e ficaram nas arquibancadas. Havia muitas pessoas nos torneios, e muitas mais na cidade, muitas ao nosso redor, andando em todas as direções. Mas achei que estávamos sendo seguidas, vi o mesmo homem com um capuz castanho, várias vezes atrás de nós, sempre a alguma distância. Não pude abordá-lo nem persegui-lo para não deixar as ladies desprotegidas, e como não fomos atacadas, não disse nada a elas. Mas estou dizendo agora a você. Elas deveriam ficar no acampamento ou no torneio. Não é bom deixar que vão até a cidade, nem a feira, nem a outros acampamentos.    


GASPAR

—Daise, eu precisaria da ajuda de Mary Snow... Pelo que me lembro ela é a melhor costureira que temos... Não sei você conseguiria conversar com ela, para nos ajudar...  E mais uma vez, me desculpe.

A mulher, Dayse Wull, era resistente como os clãs das montanhas do Norte, e até mesmo seu sorriso era duro. Ela sorriu e respondeu:

- Não há porque se desculpar. Você estava bêbado, e nenhum mal foi feito. Beba menos, e fará menos mal ainda. Vou procurar Mary.

Ela voltou com Mary Snow, que esfregava os olhos e tinha o cabelo um pouco bagunçado. A mulher loira perguntou:

- O que você quer, Gaspar?

Depois de ouvir a ideia de Gaspar e Lícia, Mary disse:

- Você quer costurar à luz de velas? Não pode ser feito. Se esperar até amanhecer, posso começar o bordado de árvores-coração. Para fazer mantos vermelhos, preciso de tecido vermelho, e também um modelo para tirar as medidas da peça final. De qualquer modo, vai demorar mais que meia dúzia de bordados...

Ela bocejou:

- Podemos falar disso amanhã de manhã? Os lordes já inventam muita coisa extra para nós fazermos, mas negar nosso descanso será muita crueldade...


MAEHRA

- Fico feliz em rever-te, Sor Aubrey! - Ao ver o cocheiro desconhecido, acenei para ele. - Boa noite, senhor. - Logo voltei-me para Sor Aubrey. - Estou pronta, Sor Aubrey. E Sor Krotalus, como estás? - Questionei ao subir na carruagem.

Aubrey Abyss sorriu e disse:

- Krotalus não veio hoje. Este é Wilford Whitehill.

Spoiler:

Quando chegou ao seu destino, Aubrey disse:

- Viremos buscá-la ao amanhecer, senhorita Mahera.

Na casa de Chataya, não havia nem sinal de sua proprietária ou de sua filha, Alayaya.

Maehra pegou seu instrumento e desceu ao salão para tentar ganhar mais algum dinheiro e alguma nova informação.

Naquela noite, os clientes estavam mais interessados em mulheres na cama que fazendo música, e Maehra chegou a precisar esquivar-se de alguns convites inoportunos.

Uma das coisas que viu que lhe chamaram a atenção foi a entrada de dois nobres ricamente vestidos, um alto moreno e forte, o outro um anão loiro e feio.

Spoiler:

ASDULFOR

Asdulfor se desconectou de suas mentes veículos e retornou ao seu próprio corpo cansado e velho, sentindo a exaustão entregá-lo imediatamente  um sono profundo e sem sonhos.

ARTHUR

- Queres me dizer algo, sobre o que acabei de falar?

Henry Allafante escutou tudo o que Arthur tinha para dizer, de vez em quando anotando algo num bloco de papel em sua mão. Quando por fim ele terminou e indagou o banqueiro, Henry falou:

- Você estudou sob a minha tutela durante vários anos, Arthur Felinight, e eu cheguei a conhecer algumas coisas sobre o seu caráter, mas não é ele que está em discussão aqui. Eu já vi homens anteriormente apaixonados maltratarem e matarem suas esposas, e também já tratei com homens de caráter que se  viram em situações onde não havia como manterem seus valores. Se você me diz que isso nunca aconteceria com você, ou é um profeta que conhece o futuro ou está superestimando suas próprias forças. Nada é garantido, e por isso existem juros, a compensação pelo risco que se corre.

Examinando o documento, Allafante assumiu uma postura mais profissional, falando tecnicamente:

- A cláusula anti-bastardia é uma salvaguarda dos direitos da esposa, não  um juízo de valor sobre sua própria moral, a qual sabemos que não é imaculada. Bastardos podem rivalizar com filhos legítimos e até atentar contra eles, e é preferível que eles não existam. Acredito que você se lembre dos inconvenientes ocorridos durante as Rebeliões Blackfyre, não? Mas não vejo problemas em especificar neste contrato "bastardos reconhecidos".

Ele rabiscou algo no contrato, acrescentando o termo proposto, suspirou e voltou à discussão:

- Sobre o controle do dote, parece-me que você e Inês não debateram o assunto assim tão profundamente. Ela me mostrou um projeto sobre uma cidade nas suas terras, hum, Breakstone Hill, sim, um projeto de vulto considerável, que consumiria grande parte desses cem mil dragões, e disse-me que você havia concordado que ela encabeçaria este plano. Neste caso, o dote seria um depósito com finalidade definida, e pagá-lo a você para que repassasse a ela seria acrescentar um intermediário com potencial de desviar a finalidade. Sugiro que converse novamente com ela sobre isso.

Ele enrolou o pergaminho e contemplou a face de Arthur:

- Diga-me, meu caro Arthur, até que ponto você está a par dos investimentos da Casa Felinight? Pergunto-lhe isso por causa da sua afirmação sobre a quantia irrisória proposta, que parece fazer crer que a casa Felinight é fabulosamente rica. Não é em absoluto a verdade sobre o estado atual. Como talvez se lembre, seu avô e seus tios eram perdulários e dilapidaram gravemente o patrimônio de sua família; seu pai, Lorde Beron, não precisou apenas cortar gastos, mas também saldar muitaas dívidas anteriormente contraídas. Sem dúvida, o atual lorde Felinight é um homem prudente, e junto a mim, fez vários investimentos por intermédio do Banco de Ferro em Essos, mas tais negócios precisam ser supervisionados a fim de continuarem lucrativos. As últimas receitas totalizaram um lucro de 500 dragões de ouro, o que é 0,5% do dote proposto. Sem dúvida, há a mina na montanha das terras Felinight, mas ela é explorada aquém de suas possibilidades, e vocês têm pouca mão-de-obra no momento para poder intencionar aumentar a atividade mineira. Se os minérios não forem extraídos, bem, então eles são apenas potencial de riqueza e não riqueza de fato, e no caso de uma tragédia se abater sobre a sua família, esse potencial seria perdido para outros.

Ele guardou o contrato no porta-pergaminhos e de repente pareceu ficar mais humano, menos formal. Dizendo quase com alguma emoção, ele falou por fim:

- A tradição do dote é uma convenção para compensar o risco de infertilidade da mulher a ser casada. Não apenas a incapacidade de gerar filhos mas de sobreviver aos partos. É por isso que há pagamento, embora nada possa compensar o fim de uma descendência ou a morte de uma filha. Nem sempre o dote é pago por esses motivos. Como eu já lhe disse, eu recebi propostas de casamento para Inês dos dois lados do Mar Estreito, e a maioria dispunha-se a pagar o dote em vez de receber, contando claramente com a futura herança dela. Mas nesse caso estou abrindo mão de um lucro imediato em prol da vontade da minha filha e da mínima confiança que tenho no homem que ela escolheu. Poder-se-ia dizer que estou apostando na felicidade dela, e apostas são sempre arriscadas. 

Ele levantou-se muito dignamente e acenou:

- Durma bem, Arthur! Poderemos voltar a conversar amanhã, na presença de seu pai, se assim o desejar.

E saiu da tenda, deixando Arthur sozinho.    


ESDRES

- Que bom! Comprou algum vestido bonito? Anya e Daria não quiseram ir junto?

Beatrixx respondeu:

- Vi alguns modelos, mas preferi comprar tecidos para que eu mesma possa costurar os vestidos.

Anya se lamentou:

- Eu e Daria não fomos convidadas. Acho que não nos acharam muito dignas...

- Hehe Anya, sempre ligada no combate, assim como eu. Pelo seu palpite, acredita que vou longe nesse torneio? E fora Sor Jaime e o Cavaleiro das Flores, tem algum cavaleiro que eu deva e preocupar caso eu o enfrente?

Anya deu de ombros e disse:

- Praticamente todos! Sobraram uns 60 cavaleiros de mais de mil, e nenhum deles fez isso por sorte. Se você não teve dificuldades até agora, então pode esperar que isso não vai se repetir...

- Daria, minha querida. Não vou mentir pra você que algum momento será inevitável algum pequeno ferimento a minha pessoa, mas garanto que não será nem de perto comparado ao perigo que corremos na vinda pra cá. A não ser que algum cavaleiro seja desonroso e use de alguma maldade para me machucar mais feio, mas estarei preparado a isso. Sabe de algum combatente que devo me preocupar sobre isso?

Daria suspirou e colocou uma pergunta:

-  Acha que algum pode te atacar como fez com seu irmão?

- E durante o torneio, conheceram alguém que as cativou? Fizeram amizades? Lindas como são, isso não deve ser difícil..

Beatrix respondeu:

- Os Felinight não eram muito populares aqui antes do torneio, então não era fácil conhecer ninguém. Depois Lícia, Beron e Gylen começaram a inventar tantas tarefas adicionais aos nossos deveres que mal temos tempo de conhecer qualquer pessoa! 

- Ouviram meu novo apelido?? Cavaleiro Gato das Sombras, o que acharam? O que o povo anda dizendo por ai sobre mim?

Daria riu melancólica:

- É cavaleiro gato do norte, seu bobo! As pessoas do povo comum até gostam de você, mas tem muitas periguetes muito assanhadas, na minha opinião...


LÍCIA

O banho noturno de Lícia foi tomado gelado e com pouca água, apenas o que restava do que as servas tinham tirado durante o dia.

Ela dormiu com o corpo úmido, mas a temperatura não era como a do Norte. O calor ameno ali na capital não seria suficiente para deixá-la doente... 


GYLEN

"Tudo bem, mas amanhã você ainda está com Beron. Preciso de você onde o perigo está, é parte do seu trabalho e você é muito bom nesse trabalho." O bastardo ajeita a gola da camisa que estava um pouco apertada inesperadamente. "Só mais um dia, amigo. Só mais um."

Krotalus bufou e saiu resmungando:

- Não tem perigo nenhum, são só alguns velhos fidalgos papeando sem parar...

"E onde estava Andy? O senhor Anx estava designado para acompanhar Lícia."

Lu Mei respondeu calmamente:

- O senhor Anx consegue reagir rapidamente quando percebe algum perigo iminente, mas receio que ele não seja muito atento a perigos disfarçados...

"Não podemos mostrar fraqueza e nem limitar as ações de nossa casa. Mas isso é uma oportunidade." O bastardo diz com súbita animação. "Já foi o rato e agora pode ser o gato. Leve Tasso com você amanhã, as siga sem ser vista e use o menino. Andy e Sivon vão fazer a segurança real das duas." Ele se aproxima um pouco de Lu Mei e fala mais baixo. "Se os seguiram uma vez, vão seguir de novo. Não vamos jogar fora a vantagem que nós conseguiu. Está um passo a frente."

Lu Mei assentiu com a cabeça silenciosamente, e do mesmo modo inaudível ela afastou-se, sumindo de vista num momento.


GASPAR

—Não esperava que tudo fosse feito hoje, Mary. Eu pensei na verdade em ajuda-las amanhã...Não sei bem onde arrumar muitos tecidos vermelhos, mas certamente pela falta de tempo as medidas serão apenas as minhas por hora. Apenas esteja ciente.

Mary acenou com a cabeça, preguiçosamente:

- Muito bem, então! Se o Lorde Snow não inventar outra mudança no acampamento, posso tirar as medidas amanhã de manhã. As ladies comprarão alguns tecidos, mas não acho que elas cederiam os panos para o que você está pensando em fazer...


MAEHRA

[quot~]- Boa noite, senhores! - Disse ao fazer uma mesura. - Os senhores aparentam ter muito bom gosto. Gostariam de ouvir a melhor música que Essos tem a oferecer? - Sorrio gentilmente e completo antes de qualquer resposta. - Por favor, façam uma pobre violinista ter um pouco de felicidade. Hoje ninguém aqui está interessado em boa música. Creio que só terei atenção deles se começar a tocar desnuda pelo salão. - Rio em deboche. - Isso não é uma opção, senhores.[/quote]

O anão gargalhou e disse ironicamente:

- Justamente quando eu já pensava em sugerir-lhe isso!

O homem alto riu e disse numa voz aveludada:

- Sente-se e toque para nós, bela violinista! Prometo que nosso pequeno amigo não vai atacá-la. Já tem alvos demais por todo o salão, de modo que você estará segura conosco.

Os dois homens tomavam vinho de boa qualidade enquanto apreciavam a música de Maehra. 

O anão de momento em momento dizia gracejos para alguma das meretrizes que passavam.

O homem alto e bonito, por sua vez, recusava gentil e galantemente a oferta de companhia das garotas, bebendo e apreciando a música. 

Os dois estavam tão bem vestidos que fariam inveja a Lorde Beron Felinight, e a conversa deles era cheia de comentários espirituosos e inteligentes que só grandes senhores bem instruídos seriam capazes.








O quarto dia do torneio amanheceu com uma mera claridade solar, filtrada por nuvens tempestuosas de chuva que ribombavam com poderosos relâmpagos e estrondosos trovões. A chuva caía desde a madrugada, às vezes forte como temporal, na maior parte do tempo como uma garoa grossa e constante, transformando toda a terra batida em lama.

Os céus despejaram água durante toda a manhã, e ao meio dia, quando o torneio começaria, ainda não cessara.

ASDULFOR

Asdulfor foi acordado por uma das damas de companhia dos Felinight, Isabella Locke.

- Meistre Asdulfor! Lady Maria acordou se sentindo mal! Ela não queria me deixar chamá-lo, mas eu insisti quando ela não conseguiu sair da cama! Venha depressa, meistre!


ARTHUR

O herdeiro Felinight estava acordado muito antes que alguém entrasse em sua tenda. Os trovôes e as preocupações combinavam-se para impedi-lo de dormir.

A primeira pessoa que entrou trazia uma bandeja de madeira, um jarro de bebida e um papel enrolado, equilibrando tudo destramente. Era Inês.

- Bom dia, querido! Vim trazer o seu desjejum e conversar enquanto você come.

Havia pão, mel e vinho, que Inês foi servindo cuidadosamente a Arthur.

Enquanto ele comia, ela abriu o papel que trazia, revelando um mapa de uma cidade ricamente ilustrado recentemente. Ela foi explicando tudo.

- Meu pai me falou sobre o impasse do dote. Então preparei um projeto para você examinar, então se você aprovar, podemos vincular o gasto do dote no contrato e assim resolver tudo.

Planos de Inês:

  
 
ESDRES


Esdres foi acordado por Anya, que lhe disse que seu pai o esperava no pavilhão principal.

Ao chegar lá, Esdres encontrou Lorde Beron já regiamente trajado com roupas nas cores da casa e um gato das sombras em ônix no peitoral.

- Ah, você chegou! Estávamos à sua espera para falar com Ruud Greyiron. Audrey, peça a ele que entre.

O cavaleiro das Ilhas de Ferro entrou, com olhares tímidos ao redor.

Lorde Beron falou:

- Sor Ruud, me disseram que deseja oferecer seus serviços à minha casa. É fato?

- É fato, vossa senhoria! 

Ruud caiu de joelhos e proferiu seu juramento:

- Eu juro pelos deuses novos e antigos, do ar, da terra, do mar e do fogo, que serei seu leal defensor, empenhando minha espada e minha vida ao serviço da Casa Felinight!

Beron então proferiu o juramento do senhor:

- Enquanto me servir fielmente, terá comida de minha mesa e fogo de minha lareira, e não lhe pedirei mais do que sua honra de cavaleiro o permita! Levante-se, sor Ruud, cavaleiro da casa Felinight!

Enquanto Beron tocava o ombro do cavaleiro e este se levantava, os dois homens iniciaram uma conversa sobre aspectos práticos do serviço de Sor Ruud, mas Esdres não ouviu o que disseram, pois Olac sussurrou-lhe ao ouvido:

- Há alguém querendo vê-lo, senhor. Um cavaleiro de Dorne.

Conduzido até a entrada da tenda, onde se podia ver a chuva caindo, Esdres encontrou um cavaleiro dornês todo molhado que lhe era estranhamente familiar.

Ele disse:

- Lorde Esdres? Nos conhecemos na Fonte de Jade. Posso dar-lhe uma palavra em particular? 


LÍCIA

Lícia foi acordada pela dama de companhia, Alice Lake, sacudindo-a levemente pelo ombro para que despertasse.

- Lady Lícia! Acorde! Sua mãe mandou-me dizer-lhe que não sairemos a passeio hoje. Ela passou mal durante a noite e acordou se sentindo pior. O meistre Asdulfor já foi chamado e está examinando a senhora.


GYLEN

O bastardo Felinight viu seus planos literalmente fazendo água com aquele clima chuvoso dominando tudo até onde a vista alcançava.

Seria impossível chegar à cidade muito antes do meio-dia, e mesmo seu duelo/treinamento com Naton Lugus parecia ter poucas chances de acontecer.

Os servos e soldados estavam desde a alvorada o rodeando com perguntas sobre a organização da rotina do acampamento frente àquela intempérie inesperada.


GASPAR

Após o desjejum ser servido a todos os servos da casa, Mary Snow veio até Gaspar com uma corda com vários nós nela, marcando a distâncias iguais cada medida.

- Vim tirar suas medidas, Gaspar! Qual modelo de manto você pretende ter?


MAEHRA

A tempestade noturna segurou alguns clientes da Chataya até horas bem mais avançadas do que o esperado.

Com toda aquela chuva, a carruagem dos Felinight para buscáa-la só chegaria pouco antes do meio-dia.