Capítulo 1 - Fragmentos e Fantasmas

Enquanto entornava o copo de Whisky, Patrick ouvia mais um sermão que o Ranger tentava lhe passar. Por um momento, só passava pela mente do arqueiro o quanto Kelden insistia em se meter em assuntos que não lhe diziam respeito algum. O homem continuava tentando impor seus pontos de vista de mundo, como se fosse sua obrigação fazê-lo, como se soubesse algo dos sucateiros que há pouco tinha tanto criticado.

No entanto...

Por mais que Patrick não gostasse de pessoas tentando fazer ele mudar de atitude sobre algo, não podia negar que as palavras lhe incomodaram. "Dar valor enquanto ela ainda estava viva." O rapaz não costumava pensar muito sobre essa parte. Não queria pensar, pois sabia o quão facilmente ela poderia deixar de estar viva. Não queria pensar, porque isso também lhe trazia de volta o pouco de lembrança que tinha de sua família. Como estavam bem e alguns minutos depois... Não havia mais nenhum outro som além daquele que parecia nuvens furiosas de tempestade unidas à estalos ocasionais. Um som tão tranquilizante.

Uma pontada dolorosa na nuca faz o arqueiro se encolher e e voltar a realidade.

Patrick sabia que estava errado em não fazer nada e deixá-la se humilhar para o homem inescrupuloso. Mas será que ela não entendia que existiam outras opções? O olhar saiu do fundo do copo vazio novamente para Kelden, que se levantava de seu assento e ia em direção à Nin, a amparando. Patrick não sabia o que esperar do Ranger, portanto seu movimento de erguer Nin deixou Patrick ainda mais inquieto. Seus músculos se retesaram quase como se quisessem lhe forçar à buscar o arco e apontar uma flecha à cabeça agora desprotegida do homem. Entretanto, as palavras que ele trocou com a sucateira, desapareceram com a sensação de urgência do loiro.

Desta vez o arqueiro podia concordar completamente com o sujeito que parecia gostar de distribuir sermões.

Só quando conseguiu respirar fundo, Patrick notou que a mercenária também tomava quase a mesma atitude que o Ranger e concordava com ele. Patrick tinha dificuldade em entender o por quê de dois estranhos se meterem à tal ponto no que acontecia com Nin. Talvez essa fosse uma habilidade especial da garota... A mesma que tinha conseguido convencer Patrick a ficar do lado dela.

Não importava como Nin conseguia fazer isso, o importante era que Kelden tinha alguma razão em suas palavras. Patrick não podia virar as costas à garota que lhe salvou enquanto ela se humilhava por algo tão ridículo.

- Nin. - ele se aproximou do trio e lançou um olhar neutro para Ash e Kelden antes de se dirigir à asiática novamente - Posso encontrar outro lugar para você, se preferir assim. Não se humilhe. O velho não se importa com o que acontece conosco. - apesar da dor, tentava manter um semblante e voz calmos para se dirigir à companheira.

Quando Kelden se afastou, Patrick se posicionou ao lado de Nin e envolveu o braço dela com seus dedos, como se quisesse impedir que a garota resolvesse se curvar mais uma vez ao homem que não merecia sua lealdade.

- Não se esqueça. Ainda tenho uma dívida com você. - ele sussurrou para Nin enquanto encarava o líder da cidade, sem olhar para a garota - Farei o possível para resolver isso. - esfregou a têmpora dolorida com a mão livre.

Depois disso prestou um pouco mais de atenção na conversa de mercenária e do ranger sobre a localização dessa tal rainha que Clarke tinha mencionado.

Não era a resposta que Patrick queria ouvir de Nin.

A garota, ainda assim insistia. Mesmo com aquele exemplo de homem pouco confiável à sua frente. Mas, nesse sentido, ela até que tinha um padrão, afinal, parecia confiar em Patrick também. Nem ele mesmo achava uma boa ideia ter a confiança dela. Não quando a sobrevivência era o que estava em jogo.

Patrick a largou imediatamente quando notou que não faria diferença sua intervenção. A garota tinha a cabeça dura. Era um traço ruim de se manter se ela quisesse ficar viva ao se envolver na caçada que o líder da cidade estava promovendo. E já sabia, de antemão, que isso iria sim causar problemas. Era só lembrar o que ela fez para ajudar Kara.

Não tinha jeito. Ou o loiro a acompanhava ou deixava ela se matar. Nin podia fazer o que bem entendesse, mas ainda existia uma espécie de dívida entre os dois e Patrick não queria se afastar antes de saná-la.

- Depois dessa, minha dívida estará paga, Nin. - ele respondeu de modo seco, sem olhar em sua direção. Estava irritado, principalmente por culpa da dor, mas o humor agora estava se estendendo à situação que precisava enfrentar.

De qualquer modo, finalmente conseguiria sair de Sandford, rumo à lugar algum. Isso se sobrevivesse à insanidade em que estava sendo forçado a se meter.

Depois disso se afastou um pouco, ainda sofrendo com a enxaqueca e continuou a ouvir o que Clarke e o Ranger discutiam, afinal pareciam falar sobre algo envolvendo a tal missão sem sentido. Não queria conversar com ninguém, nem mesmo com Nin. Ainda precisava se "acostumar" com a história de trabalhar em grupo e contra a própria vontade. Não seria fácil. Já tentou trabalhar em grupo no passado. Acabou muito mal.

Eles falavam algo sobre a pessoa que o Ranger procurava e também sobre a tal rainha. Ela vinha do extremo norte? Patrick não tinha tanta certeza, mas achava que era de algum lugar do extremo norte que sua jornada tinha começado também... Bom, sabia que tinha sido longe, muito longe de Sandford. Infelizmente o jovem não era muito bom com direções. Mesmo assim era estranho falarem de uma rainha... Tudo bem que faziam uns 6, talvez 8 anos que Patrick tinha conhecido um grupo de Raiders - não tinha certeza de quanto foi, só sabia que fora logo depois que ele escapou do Instituto, um aglomerado de prédios gigantescos e sombrios, pelo menos para alguém da idade que ele tinha quando esteve lá - mas não se lembra de ter ouvido falar de rainhas ou posições tão altas de liderança entre eles.

Clarke temia uma guerra. Raiders eram mesmo capazes de iniciar uma? Pelo jeito a rainha realmente assustava o velho, afinal tinha a capacidade de torná-los organizados o suficiente para cogitar uma guerra... A mulher merecia algum crédito, Patrick só não sabia direito o que ela planejava com uma guerra.

Sobre os poderes sobrenaturais indígenas. O garoto já tinha visto muita loucura na imensidão, inclusive se lembrava que a própria família tinha umas ideias loucas e um culto mais esquisito ainda, embora não se lembrasse sobre o que tratava,
só tinha a impressão de que os pais seriam o tipo de pessoas à acreditar nessa parte dos poderes indígenas. Já Patrick... Não se surpreenderia se fosse algo a ver com alguma tecnologia capaz de controlar essas pessoas, ou até mesmo algo químico. Já tinha visto alguma coisa disso muito por cima, no Instituto.

E já teriam que sair durante a noite. Patrick imaginou que, já que estava sendo forçado a se envolver nisso mesmo, seria melhor ele descansar até lá para que a dor de cabeça diminuísse ou cessasse.

Quando o assunto já estava terminado, como os demais, o arqueiro também se retirou da sala, algo que já queria fazer com certa urgência.

Do lado de fora o Ranger começava a falar. Granadas. Era algo que Patrick era capaz de montar, no entanto não estava interessado em gastar seu tempo nisso. O melhor que Kelden fazia era seguir o conselho da mercenária e ir comprar as tais granadas. O rapaz ainda não estava pronto para fazer parte do grupo, mas imaginava que iria precisar, no mínimo, não atrapalhar os outros, se isso significava um pouco mais de chance de sobreviver à uma investida de frente contra o grupo de Raiders organizados. No entanto, Patrick não tinha equipamento para entrar nesse conflito, portanto, provavelmente teria que acompanhar a dupla até a loja. Talvez comer algo depois e descansar.

Talvez fosse melhor ter morrido no deserto quando esteve bem ferido, mais ou menos um ano atrás, do que ser fuzilado por lunáticos sem nenhuma boa razão...

Não sabia o que Nin ia fazer, independente disso seguiu o Ranger e a Mercenária, um pouco mais atrás e em silêncio, só ouvindo o que eles diziam. Precisava ter algo além do arco, caso desse algum problema com ele e explosivos não fossem a melhor maneira de resolver a situação.

Patrick seguiu a dupla, porém manteve-se um pouco mais afastado. Ainda tinha uma dor de cabeça com a qual lidar, mas tinham o mesmo destino em comum, a loja do Ghoul. Mesmo mais afastado, o arqueiro conseguia ouvir o que diziam. Pareciam se entender bem, para pessoas que recém tinham se conhecido. Patrick tinha muita dificuldade nesse campo - e até mesmo de entender a facilidade com que a dupla fazia isso - culpa dele mesmo por nunca prezar muito por habilidades sociais...

A mercenária parecia até mesmo feliz. Isso Patrick poderia entender ainda menos. Mas o que poderia fazer? Máquinas eram mais fáceis de se entender.

O arqueiro era objetivo no que buscava na loja. Precisava de uma arma alternativa. Sabia muito bem que seu arco não era das armas mais confiáveis e poderia arrebentar a qualquer momento. Nem sempre era num momento propício para o garoto consertar, por isso, teria que adquirir uma arma de fogo, mesmo não gostando tanto delas. O ruído lhe incomodava um pouco... Por isso mesmo foi logo buscar algo mais... Explosivo.


Ele acabou encontrando uma antiga shotgun de cano cerrado. Deveria servir e certamente o jovem tinha caps para tal, uma vez que não usava tudo que recebia.

Após a aquisição, Patrick gastou o tempo que restava antes da partida a missão potencialmente suicida para voltar ao pequeno comodo em que "morava" e juntar mais equipamento, além de aproveitar para passar um tempo no escuro silencioso para aliviar sua dor.

Ele usou este tempo para refletir sobre o caminho que teria a seguir. Não tinha jeito. Patrick era forçado a ter que aceitar trabalhar em grupo e essa era uma habilidade que já estava bem enferrujada, uma vez que fazia tanto tempo que ele não a usava. Não fazia questão de ter essa concepção de um grupo mesmo não trabalhando sozinho com as coletas de materiais para Sandford. Mas atacar a base dos Raiders - por mais desorganizados que conseguissem ser - exigia muito mais de que suas habilidades individuais, talvez, até mesmo, mais que a habilidade de todas aquelas pessoas juntas. Um pequeno exército, era o mais provável, dependendo o tipo de lugar em que estivessem escondidos.

Por isso que não gostava de trabalhar em grupo. é impossível prever as ações de todos. Patrick já tinha sentido o gosto da amarga realidade mais cedo naquele mesmo dia, quando Nin mudou de ideia e quis voltar para onde os Raiders estavam, arriscando assim, o pescoço dos dois, que já estavam provavelmente fora de perigo. Se todo o grupo fosse tão insensato quanto Nin... Talvez nem chegassem ao lugar.

Já era hora de formarem o dito grupo. Primeiro, o loiro foi até Nin. A garota tinha sido ferida, mas como ela não parecia se importar muito com o ferimento, não deveria ser nada demais. Ela provavelmente era mais forte que Patrick.

- Espero que esteja pronta para garantir essa vida em Sandford. - disse para a jovem asiática enquanto seguiam ao ponto de encontro, antes que o Ranger se juntasse aos dois - Só tente não se colocar em perigo desnecessário. - o que ele realmente queria dizer era se colocar em mais um perigo desnecessário, uma vez que para o arqueiro, o que estavam prestes a fazer já era muito desnecessário.

Instantes depois encontraram Kelden e em poucos minutos o grupo estava reunido, mas pelo silencio que havia, dava a impressão que não havia nada ali além de pobres almas perdidas... Isso até o Pib-Boy que Patrick tinha cedido a Nin começar a reproduzir uma transmissão. Um homem apresentava a "nova estação", em seguida, uma melodia era transmitida.

Patrick não diria isso em voz alta ainda, mas tinha que admitir que o som da música ajudava a dissipar o resquício da dor de cabeça que ainda lhe restava. Era bom ouvir uma melodia calma e suave, para variar. Elas quase sempre eram capazes de apaziguar essas dores.

A mercenária soltava a faca e a pedra que usava para amolar e se levantava de seu assento, se aproximando de Patrick e Nin.

Com a pergunta dela Patrick poderia responder que não teve escolha nenhuma, que, se dependesse dele, com certeza não estaria fazendo parte disso, mas... Tinha que ser uma pessoa que pagava suas dívidas, não? Era um assassino, de fato, precisou matar para sobreviver antes, para sobreviver ao recente ataque também, mas as dívidas eram pagas. Talvez por algum tipo de orgulho ou capricho, nem ele sabia dizer direito.

A mulher se apresentou a dupla como Ash. Patrick já tinha lhe ouvido se apresentar antes para o Ranger e agora lembrava que tinha desviado das apresentações quando Kelden fez o mesmo e se apresentou a Patrick. Agora não tinha porque ignorar. Estava preso aquelas pessoas até que a situação fosse resolvida. Ele observou a mulher dos pés a cabeça, observando com cuidado o equipamento que ela carregava, antes de se pronunciar:

- Patrick. - respondeu, sem nem tentar esconder o cansaço, embora a pergunta parecesse mais direcionada para Nin, ainda mais com toda a gentileza, que era algo que o loiro não estava acostumado a receber.

Havia algo que estava lhe deixando inquieto naquele instante. Queriam que um pequeno grupo de, aparentemente, cinco pessoas conseguisse ser bem sucedido em invadir uma "base" guardada por um grupo certamente maior - mesmo que Clarke dissera que a pessoa quem ele chamava de rainha não estivesse lá, não era possível que não havia ninguém guardando o local - e não tinham nem um plano e, pelo que sabia até então, sequer um mapa da região ocupada por eles. Se fosse assim, Patrick tinha pouquíssima perspectiva de que alguém saísse vivo desse ataque insensato.

- Espero que tenhamos ao menos um rascunho da região ocupada por esses Raiders. Ou precisamos invadir as cegas também? - os presentes podiam notar que em alguns momentos a voz de Patrick saia bastante rouca e grave, talvez por não ter o costume de usá-la tanto - Temos mais alguma informação além das escassas e inúteis que o velho insano passou? - ele e Nin não eram nem mercenários nem soldados para ter todo um plano de ataque criado - ainda mais sem quase informação nenhuma.

Nin olhou para Ash enquanto ela falava e observou quando foi cutucada, chegando um pouquinho para o lado oposto. Suspirou quando perceber que Ash falou sobre serem sucateiros. Parecia que preconceitos estavam em todo lugar, embora a mulher não disse isso. Já ia responder quando ela disse pra falar daqui a pouco.

Então observou Ash, ela tinha um mapa. Isso era muito bom, Nin olhou para Patrick e logo Ash estava estranhamente de volta. Nin então começou a falar:

- Bom... Não sei se já ouviu falar, mas eu sou boa em artes marciais. Tive um bom mestre, por aqui me chamam até de Tsunami. Sou boa em combate corporal, e meu amigo, o Patrick é bom explodindo coisas...

Olhou para Patrick meio que vendo se estava falando demais ou não, então continuou:

- Ele é bom a distância, ele que nos salvou, quase salvou. Por que voltamos para buscar a Kara. Mas já estávamos livres antes. Se quiser faço uma demonstração do que eu sei fazer lá fora, mas vou precisar de algum voluntário ou dois... E eu vi que você tem um mapa, isso vai ser muito útil. Acho que estamos começando bem.

Patrick observou Nin pelo canto dos olhos quando a jovem falava sobre a nova música que tocava em seu Pip-Boy e lhe agradecia pelo presente, além de voltar à conversa sobre a dívida. O arqueiro continuava descontente com a decisão que ela tinha feito, portanto se portava com ainda mais distância do que o normal para com ela.

- Esse assunto já terminou. - respondeu, cruzando os braços e voltando a atenção às outras pessoas. Estava decidido, mesmo que ele não gostasse da decisão.

Após isso a mercenária se aproximava e começava algumas apresentações. Ela olhava insistentemente na direção do loiro, que, sem saber o que fazer com isso, a encarou de volta, ainda de braços cruzados, imaginando que ela só poderia estar com tanto interesse em observá-lo por causa do tom claro de seus cabelos. Algumas pessoas ficavam olhando desse jeito, como se Patrick fosse mais incoerente que a indumentária de um Raider. Não manteve o olhar por muito tempo, pois logo retomou o principal assunto da "reunião" e começou a questionar sobre as informações que eles tinham sobre o esconderijo desses Raiders o qual tinha que pagar uma visita.

Kelden se pronunciava, mas não tinha nada de útil a dizer, não sabia de nada, mas usava a oportunidade para incomodar Nin, que não gostava do comentário dele sobre a música que tocava. O grupo parecia condenado...

Patrick tinha dado o Pip-boy para Nin e não se importava muito com a finalidade para a qual a garota usasse-o. Imaginava que ela não saberia como utilizá-lo, nem devia ter tentado ainda, por isso o comentário do Ranger era mesmo um tanto incômodo, só que a hora de decidirem as partes mais cruciais à invasão não era hora de começarem a se pinicar. Fizessem isso depois que tudo estivesse decidido, pelo menos.

- Ela ainda não sabe usar. - respondeu para Kelden, sem amenizar a expressão severa nítida no rosto de quem não estava gostando do desvio da conversa.

A mercenária se pronunciava outra vez. O loiro não tinha certeza de qual era a relevância da pergunta? Mas saber qual habilidade cada pessoa tinha de mais destacável tinha algum sentido. Patrick observava as duas garotas interagirem em silêncio. Certamente a mercenário era um tanto intrometida para iniciar uma conversação com Nin enquanto a cutucava no braço.

De repente ela parava a conversação, sem deixar Nin falar, para pegar um mapa em sua mochila sobre o sofá da sala e entregando-o à Patrick.

Finalmente alguém mostrava algum sinal de que não teriam que fazer a invasão desprovidos de qualquer conhecimento sobre seu alvo de ataque. Só que mapas nas mãos do arqueiro não eram exatamente super úteis. Mesmo assim ele conferiu as marcações, notando que o forte mencionado mais cedo ficava à nordeste de Sandford e pelo direção, imaginava que o local em que tinham ido anteriormente ficava em uma direção completamente oposta.

Notou a careta que Ash fez ao mencionar Clarke. Não podia discordar com o ato, mas esperou a mulher continuar o que tinha a dizer. Ela mencionava que o local era usado para produzir veículos e a informação fez com que Patrick mudasse totalmente a postura e expressão facial, principalmente quando seu olhar seguiu a direção em que a mercenária apontava. Motocicletas. Clarke tinha mencionado algo sobre tais veículos, mas naquele momento o loiro pouco tinha se ligado à informação. Estava incomodado demais. No entanto, agora que estava mais calmo e com a cabeça em melhores condições, a informação ganhava muito mais importância.

Se esses veículos eram construídos por lá... Será que o local poderia ainda ter peças de moto? Daria para fazer muitas coisas com elas.

- Teremos que roubar veículos como estes? - inquiriu sem tirar o olhar surpreso e deslumbrado das motos, em seguida aproximando-se delas e se agachando ao lado para examiná-las. Imaginar que tais objetos tinham como destino as mãos inescrupulosas de Clarke não era animador - Parece um desperdício... - resmungou em meio à um suspiro cansado, no entanto, a expressão mais leve que trazia agora no rosto lhe deixava mais condizente com sua idade.

- Você já passou por lá, então? - não sabia se aquele mapa tinha sido desenhado pela mercenária ou ela apenas o adquirira de outra pessoa - Conhece as condições da região? - sua voz áspera também tinha se amenizado um pouco, embora continuasse rouca, quase falhando em alguns momentos.

Enquanto o arqueiro analisava as motos, as duas garotas voltavam a conversar, com Nin conseguindo responder as questões da mercenária e, inclusive, mencionando Patrick. Quando a jovem asiática lançou o olhar para ele, Patrick ainda estava observando as motos e não deu muita atenção ao quanto ela mencionava, embora houvesse ouvido o que dizia.

Embora pudesse dizer que era melhor construindo os explosivos do que usando eles, Patrick deixou que a garota continuasse a falar o que quisesse.